"Legalisierung eines Völkermords": Wie die US-Amerikaner Frauen und Kinder der Apachen töteten

Von Swjatoslaw Knjasew und Ariadna Jurkowskaja

Am 30. April 1871 kam es zum Massaker von Camp Grant. Einwohner der US-amerikanischen Stadt Tucson töteten auf grausame Weise mehr als 140 Apachen – überwiegend Frauen und Kinder. Sie wurden für dieses Verbrechen nicht zur Rechenschaft gezogen.

Die Apachenkriege

“Apachen” ist ein Sammelbegriff für verwandte Indianerstämme, die vor einigen Jahrhunderten aus dem Gebiet des heutigen Kanada in die Regionen an der Grenze zwischen Mexiko und den USA wanderten.

Der Großteil der Gebiete, in denen sich die Apachen niederließen, war nicht besonders fruchtbar. Um zu überleben, jagten die Apachen in kleinen Stammesgruppen. Sie führten ständig Krieg – sowohl gegen benachbarte Indianerstämme als auch gegen die spanischen Kolonisatoren (später gegen die Mexikaner). Sie galten als wahre Meister der Guerillakriegsführung: Sie praktizierten Hinterhalte und blitzschnelle Überfälle, legten enorme Entfernungen zurück (notfalls zu Fuß) und konnten selbst in den trockensten Gebieten Wasser finden.

Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts stand der größte Teil der Gebiete, in denen die Apachen lebten, unter mexikanischer Herrschaft. Im Jahr 1847, während des Mexikanisch-US-Amerikanischen Krieges, kam es zu den ersten Konflikten zwischen den Apachen und Siedlern aus den USA. Den Indianern missfiel das Eindringen von Fremden in ihr Gebiet. Sie raubten den Weißen Vieh und töteten die Fremden gelegentlich. Nach dem Krieg zwangen die USA die mexikanischen Behörden, weite Landstriche, darunter Arizona und New Mexico, auf deren Gebiet die Apachen lebten, unter die Kontrolle Washingtons zu stellen. Viele Mexikaner, die die Indianer als ihre ewigen Feinde betrachteten, erhielten die US-amerikanische Staatsbürgerschaft. Dies erschwerte laut Historikern die Beziehungen der Apachen zu den USA noch weiter.

Gleb Borissow, Doktorand der Geschichtswissenschaften und Experte für die Geschichte und Ethnografie der Indianer der Great Plains, erklärt im Gespräch mit RT:

“Die Apachen waren hervorragend bewaffnet und legten gerne Hinterhalte, sowohl gegen Mexikaner als auch gegen US-Amerikaner, die in ihr Gebiet kamen. Meist waren das Bergleute und Goldsucher.”

Um die Apachen unter Kontrolle zu halten, begann die Armee der Vereinigten Staaten, an den Grenzen der Indianergebiete Befestigungsanlagen zu errichten, in denen sie ständige Garnisonen stationierte: Fort Buchanan, Camp Grant, Fort Goodwin, Fort Verde und andere.

Nach Beendigung des Krieges gegen Mexiko unterzeichneten die US-Behörden einen Vertrag mit den Apachen, der ihnen die Unverletzlichkeit ihrer Stammesgebiete im Gegenzug für ein friedliches Zusammenleben garantierte. Doch schon bald drangen Goldgräber in das Land der Apachen ein. Im Jahr 1851 fesselte eine Menge US-amerikanischer Goldgräber den Häuptling Mangas Coloradas, mit dem die US-Behörden den Vertrag unterzeichnet hatten, an einen Baum und schlug ihn brutal zusammen. Anfang der 1860er Jahre beschuldigten die US-Amerikaner einen Verwandten von Mangas Coloradas – den Häuptling Cochise, der friedliche Beziehungen zu den USA unterhielt – zu Unrecht der Entführung eines Menschen und verhafteten ihn, nachdem sie ihn zu Verhandlungen gelockt hatten. Dieser floh und begann, Rache an den Weißen zu nehmen.

Mangas Coloradas selbst, der eine Zeit lang gegen die US-Amerikaner gekämpft hatte, kam zu dem Schluss, dass man sich mit den USA einigen könne. Er begann, andere Apachen dafür zu gewinnen. Doch als der Häuptling eines Tages zu Verhandlungen erschien, wurde er gefangen genommen, mit glühenden Bajonetten gefoltert und anschließend getötet. Dem toten Häuptling wurde der Kopf abgeschlagen. Sein Schädel wurde an die Smithsonian Institution geschickt. Der Tod des angesehenen Häuptlings erzürnte die Apachen. Doch mehrere Jahre der Auseinandersetzungen mit der US-amerikanischen Armee hatten einen Teil der Stammesgruppen ermüdet. Trotz der tragischen Geschichte von Mangas Coloradas wurden erneut Rufe nach Verhandlungen laut.

Das Massaker von Camp Grant

Im Jahr 1870 (anderen Quellen zufolge Anfang 1871) führte Eskiminzin, der Häuptling einer der Apachen-Gruppen, etwa 150 seiner Anhänger zum US-amerikanischen Militärposten Camp Grant. Er erklärte dem Garnisonskommandanten, Leutnant Royal Whitman, dass seine Leute sich vor der Verfolgung durch das Militär und US-amerikanische Freiwillige schützen und die Möglichkeit erhalten wollten, Getreide anzubauen und Vieh zu züchten.

Whitman wollte die Indianer zunächst in eines der offiziellen Reservate schicken, doch Eskiminzin erklärte dem Offizier, dass dies für sein Volk fremdes Land sei. Whitman wandte sich an seine Vorgesetzten, um Anweisungen einzuholen, und erklärte die Indianer bis zum Eintreffen dieser Anweisungen zu Kriegsgefangenen. Die Soldaten nahmen den Apachen die Schusswaffen ab, verteilten Verpflegung an sie und stellten sie für die Holz- und Heuernte ein. Die Indianer schlugen ihr Lager auf dem ihnen zugewiesenen Stück Land unweit des US-amerikanischen Postens auf.

Als sie erfuhren, dass die Armee Eskiminzins Leute wohlwollend aufgenommen hatte, schlossen sich noch einige hundert Indianer dem Camp Grant an. So entstand in der Umgebung des Postens ein recht großes Lager der Apachen aus den Gruppen der Aravaipa und Pinaleño. Obwohl sich die Indianer aus Camp Grant äußerst friedlich verhielten, gefiel ihre Anwesenheit in der Region bei weitem nicht allen.

Der Apache-Historiker Anton Nikonow bemerkt im Gespräch mit RT:

“Man kann nicht sagen, dass es in der US-Bevölkerung eine einheitliche Haltung zur Indianerfrage gab. Die Einwohner der US-Ostküste waren in ihrer Einschätzung der Situation der Ureinwohner oft ‘Romantiker’, während die Einwohner des westlichen Grenzgebietes strenge Pragmatiker waren. Zu diesem Pragmatismus kam ein niedriges Bildungsniveau hinzu, das diese Menschen noch weniger geneigt machte, über Humanismus und andere hohe Themen nachzudenken. Die amerikanischen Ureinwohner wurden nicht einmal bei der Volkszählung berücksichtigt. Die Indianer galten als Teil der Natur, und die Natur galt es zu bezwingen – so lässt sich der Kern der rassistischen Ansichten der Einwohner des US-amerikanischen Grenzgebietes über die indigene Bevölkerung des Kontinents kurz beschreiben.”

Die Presse in Arizona hetzte die Öffentlichkeit gegen die in der Nähe von Camp Grant lebenden Indianer auf. In der ersten Aprilhälfte verübten einige Apachen Überfälle auf Siedlungen der Weißen in der Gegend von Tucson. Mehrere US-amerikanische Siedler kamen dabei ums Leben.

In Tucson versammelten sich zu dieser Zeit Tausende von Menschen mit zweifelhaftem Ruf – professionelle Spieler, Saloonbesitzer, Vertreter der Unterwelt, Auftragnehmer, die während des Krieges gegen die Indianer an Lieferungen an die Armee verdienten. Diese Leute gründeten in Tucson ein “Komitee für öffentliche Sicherheit”, das angeblich die Stadt vor den Indianern schützen sollte. Allerdings hatten die Apachen nicht vor, eine so große Siedlung anzugreifen, und die Bedrohungen mussten laut Historikern buchstäblich erfunden werden. Jegor Lidowski, Generaldirektor des lateinamerikanischen Hugo-Chávez-Kulturzentrums, betont im Gespräch mit RT:

“Die Apachen bei Camp Grant versuchten, ein friedliches Zusammenleben mit den US-Amerikanern aufzubauen. Dies wurde von den Einwohnern von Tucson als Schwäche und als Signal zum Angriff aufgefasst.”

Camp Grant lag etwa 110 Kilometer von Tucson entfernt, und das Militär behielt die in der Umgebung des Postens lebenden Indianer ständig im Auge. Daher war die Wahrscheinlichkeit ihrer Beteiligung an Überfällen praktisch gleich null, doch für die Einwohner von Tucson waren die friedlichen, unbewaffneten Apachen das bequemste Ziel. Der Bürgermeister der Stadt, William Oury, stellte eine Strafexpedition aus etwa 150 Kämpfern zusammen, die sich auf den Weg nach Camp Grant machten.

Anton Nikonow berichtet:

“An dem Angriff waren nicht nur weiße US-Amerikaner beteiligt. Viele der Beteiligten trugen mexikanische Nachnamen. Außerdem waren Papago-Indianer mit von der Partie, die traditionell mit den Apachen verfeindet waren.”

Die Männer der Apachen waren zu dieser Zeit auf der Jagd. Im Lager blieben überwiegend Frauen und Kinder zurück. Am frühen Morgen des 30. April umzingelten die Strafexpeditionstruppen die Behausungen der Apachen. Die US-Amerikaner und Mexikaner eröffneten das Feuer auf das Lager, während die Papago dessen Einwohner mit Blankwaffen angriffen.

Laut Leutnant Whitman wurde er über den bevorstehenden Angriff informiert und wollte die Apachen auf das Gelände des Postens bringen, doch als seine Boten im Lager eintrafen, war bereits alles vorbei. Das Massaker dauerte etwa eine halbe Stunde.

Ein Teil der Apachen floh, doch mindestens 144 Bewohner des Lagers bei Camp Grant wurden getötet. Einige Frauen wurden vor ihrem Tod vergewaltigt. Einige der Getöteten wurden zerstückelt. Dies bestätigte offiziell ein Chirurg aus Camp Grant, der die Leichen untersuchte. Etwa 30 Kinder nahmen die Angreifer lebend gefangen. Sie wurden später als Sklaven nach Mexiko verkauft. Eskiminzin überlebte, verlor jedoch während des Massakers seine Frauen und Kinder.

Als Gerüchte über das Massaker Washington erreichten, wurde eine offizielle Untersuchung eingeleitet. Die meisten der Angreifer landeten auf der Anklagebank. Doch die Geschworenen sprachen sie frei und erklärten den Strafzug als “Selbstverteidigung”. Jegor Lidowski betonte:

“Die Folge des sofortigen Freispruchs für Menschen, die nicht nur mehr als hundert Frauen und Kinder getötet, sondern auch ihre Leichen misshandelt hatten, war die faktische Legalisierung des Völkermords an den Indianern. Die Kolonisten erhielten ein klares Signal: Sie können alles tun.”

Historikern zufolge verloren einige der Apachen-Häuptlinge, die zuvor zu Verhandlungen mit den USA geneigt waren, jeglichen Glauben an ein friedliches Zusammenleben mit den US-Amerikanern. Cochise setzte den Kampf gegen die Vereinigten Staaten fort. Anschließend nahm Häuptling Geronimo – einer der bekanntesten Anführer des indianischen Widerstands gegen die USA – aktive Kampfhandlungen auf.

Erst 1886 gelang es den US-Amerikanern, den Krieg gegen die Apachen zu gewinnen, obwohl vereinzelte Zusammenstöße bis ins Jahr 1924 andauerten. Wie Gleb Borissow berichtet, spielte die Einbindung von Spionen aus den Reihen der Apachen und der weißen Grenzbewohner in die Operationen eine wichtige Rolle bei der Niederschlagung des Widerstands. Borissow hebt hervor:

“Man versuchte später, die Ereignisse in Camp Grant in den Vereinigten Staaten möglichst nicht mehr in Erinnerung zu rufen, da es sich um ein beschämendes Ereignis handelte.”

Historikern zufolge ist das Andenken an die Opfer des Massakers offiziell nicht verewigt.

Übersetzt aus dem Russischen.

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