Die Europäische Kommission hat ihre Wachstumsprognose für die deutsche Wirtschaft im laufenden Jahr drastisch nach unten korrigiert. Statt der im Herbst noch erwarteten 1,2 Prozent rechnet Brüssel nun nur noch mit einem Mini-Plus von 0,6 Prozent für 2026. Für 2027 wird ein Anstieg von 0,9 Prozent prognostiziert. Die Anpassung erfolgt vor allem wegen der anhaltenden Folgen des Iran-Kriegs, der die Energiepreise in die Höhe getrieben und die konjunkturellen Aussichten eingetrübt hat.
Damit reiht sich die EU-Prognose in eine Serie pessimistischer Einschätzungen ein. Die Bundesregierung hatte ihre Erwartungen bereits im April auf 0,5 Prozent halbiert, das arbeitgebernahe Institut der deutschen Wirtschaft (IW) geht sogar nur von 0,4 Prozent aus. Deutschland liegt damit klar unter dem EU-Durchschnitt und droht, weiter hinter der Entwicklung im Euroraum zurückzubleiben.
Produzierendes Gewerbe seit 2018 im Dauertief
Die aktuelle Schwäche ist kein vorübergehendes Phänomen, sondern Teil eines längerfristigen Trends. Das Statistische Bundesamt meldete für März 2026 einen weiteren Rückgang der Produktion im Produzierenden Gewerbe um 0,7 Prozent im Vergleich zum Vormonat (saison- und kalenderbereinigt). Verglichen mit dem Vorjahresmonat sank die Produktion um 2,8 Prozent. Die Industrieproduktion (ohne Energie und Bau) fiel sogar um 0,9 Prozent zum Vormonat und 4,1 Prozent zum Vorjahr.
Bereits seit mindestens 2018 zeigt der Produktionsindex des Produzierenden Gewerbes einen stetigen Abwärtstrend. Nach einem Höchststand um 2018 liegt die Produktion heute deutlich darunter – trotz temporärer Erholungsphasen nach der Corona-Pandemie. Energieintensive Branchen wie Chemie, Metallerzeugung oder Papierindustrie leiden besonders unter hohen Energiepreisen, während der Maschinenbau und Teile der Automobilindustrie mit strukturellen Herausforderungen kämpfen.
Deindustrialisierung ist längst eine deutsche Realität
Experten sehen darin ein klares Anzeichen für eine schleichende, aber kontinuierliche Deindustrialisierung. Der Rückgang der realen Produktion geht einher mit einem Abbau von Arbeitsplätzen in der Industrie. Seit 2019 sind hunderttausende Stellen im Verarbeitenden Gewerbe verloren gegangen, mit einer Beschleunigung in den letzten Jahren. Unternehmen verlagern ihre Produktion ins Ausland, Investitionen stocken, und die Wettbewerbsfähigkeit leidet unter hohen Energiekosten und einem Mangel an Nachfrage. Die Produktion bleibt unausgelastet. Während der Dienstleistungssektor wächst, schrumpft der produktive Kern der Wirtschaft – ein Prozess, der langfristig das gesamte Wachstumspotenzial Deutschlands gefährdet.
Neben geopolitischen Schocks wie dem Iran-Krieg spielen strukturelle Probleme eine zentrale Rolle: die Abhängigkeit von Energieimporten, die Folgen der undurchdachten Energiewende sowie globale Unsicherheiten durch Zölle und Handelskonflikte, aber auch die mangelnde Nachfrage bedingt durch Reallohnverluste. Viele Industrieunternehmen berichten von sinkender Investitionsbereitschaft und Erwägungen, Kapazitäten ins Ausland zu verlagern, wo die Perspektiven besser sind.
Die EU-Kommission bleibt für 2027 vorsichtig optimistisch, knüpft eine Erholung aber an stabile Energiepreise und eine Entspannung der geopolitischen Lage. Ob diese eintritt, ist offen. Die aktuelle Prognosesenkung ist auf jeden Fall mehr als eine Zahl. Sie unterstreicht die Dringlichkeit, den Abwärtstrend im Produzierenden Gewerbe nicht als vorübergehende Delle, sondern als strukturelles Problem zu behandeln.
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