Die Vereinigten Staaten sind bereit, Saudi-Arabien ein Waffenpaket im Wert von weit über 100 Milliarden Dollar anzubieten, sagten sechs Quellen mit direkter Kenntnis der Angelegenheit gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters. Sie enthüllten, dass dieser Vorschlag für die Ankündigung während des Besuchs von US-Präsident Donald Trump im Mai im Königreich vorgesehen sei.
Das angebotene Paket erfolgt, nachdem die Regierung des ehemaligen Präsidenten Joe Biden vergeblich versucht hatte, einen Verteidigungspakt mit Riad als Teil eines umfassenden Abkommens abzuschließen, das eine Normalisierung der Beziehungen zwischen Saudi-Arabien und Israel vorsah.
Bidens Vorschlag bot Zugang zu fortschrittlicheren US-Waffen als Gegenleistung für einen Stopp chinesischer Waffenkäufe und eine Begrenzung der Investitionen Pekings in Saudi-Arabien. Reuters konnte nicht in Erfahrung bringen, ob der Vorschlag der Trump-Regierung ähnliche Forderungen enthält. Das Weiße Haus, das Pentagon und das Kommunikationsbüro der saudischen Regierung reagierten zunächst nicht auf Anfragen.
In seiner ersten Amtszeit hatte Trump Waffenverkäufe an Saudi-Arabien als vorteilhaft für den US-Arbeitsmarkt gefeiert. Lockheed Martin Corp (LMT.N) könnte eine Reihe von modernen Waffensystemen liefern, darunter C-130 Transportflugzeuge, so zwei der Quellen. Eine der Quellen sagte, dass Lockheed auch Raketen und Radaranlagen liefern werde. Es wird erwartet, dass RTX Corp (RTX.N), früher bekannt als Raytheon Technologies, ebenfalls eine wichtige Rolle in dem Paket spielen wird.
Alle Reuters-Quellen lehnten es ab, aufgrund der Sensibilität der Angelegenheit namentlich genannt zu werden. Lockheed Martin und RTX lehnten zudem eine Stellungnahme ab. Boeing reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die USA beliefern Saudi-Arabien schon lange mit Waffen. Im Jahr 2017 schlug Trump Verkäufe an das Königreich im Wert von rund 110 Mrd. USD vor. Bis 2018 wurden nur Verkäufe im Wert von 14,5 Mrd. USD getätigt, und der Kongress begann, die Geschäfte angesichts der Ermordung des saudischen Journalisten Jamal Khashoggi zu hinterfragen.
Im Jahr 2021 verhängte der Kongress unter Biden ein Verkaufsverbot für Offensivwaffen an Saudi-Arabien, um Druck auf das Königreich auszuüben, seinen Jemen-Krieg zu beenden, der schwere zivile Opfer gefordert hatte. Nach amerikanischem Recht müssen große internationale Waffengeschäfte vor ihrem Abschluss von Mitgliedern des Kongresses geprüft werden.
Die Regierung Biden begann aber 2022, ihre Haltung gegenüber Saudi-Arabien zu lockern, nachdem der Ukraine-Krieg die weltweite Ölversorgung beeinträchtigt hatte. Das Verbot von Offensivwaffenverkäufen wurde 2024 aufgehoben, als Washington nach dem Hamas-Angriff vom 7. Oktober begonnen hatte, enger mit Riad zusammenzuarbeiten, um einen Plan für die Nachkriegszeit im Gazastreifen zu entwickeln.
Es wird nun erwartet, dass ein potenzielles Geschäft mit den F-35-Jets von Lockheed, an denen das Königreich seit Jahren interessiert sein soll, erörtert wird, wobei US-Beamten die Chancen für eine Unterzeichnung eines F-35-Vertrags während der Trump-Reise herunterspielten. Die Vereinigten Staaten garantieren, dass ihr enger Verbündeter Israel fortschrittlichere amerikanische Waffen erhält als die arabischen Staaten, was dem Land einen “qualitativen militärischen Vorsprung” (QME) gegenüber seinen Nachbarn verschafft.
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