Die russische Regierung hat den USA eine diplomatische Notiz geschickt, in der sie fordert, die Verfolgung des Tankers Bella 1 einzustellen, den die Vereinigten Staaten im Rahmen der Blockade von Schiffen, die venezolanisches Öl transportieren, festhalten wollen, berichtete die New York Times (NYT) unter Berufung auf Quellen.
Nach Angaben der Zeitung wurde die Anfrage am späten Abend des 31. Dezembers an das US-Außenministerium geschickt und ging auch beim Nationalen Sicherheitsrat des Weißen Hauses ein.
Die USA beobachten diesen Tanker seit fast zwei Wochen. Das Schiff, das aus dem Iran ausgelaufen war, war auf dem Weg nach Venezuela, um Öl zu laden, als das US-Militär versuchte, es in der Karibik zu stoppen. Die Küstenwache behauptete, dass das Schiff ohne Nationalflagge fuhr und die Behörde einen Haftbefehl gegen den Tanker hatte, der auf der amerikanischen Sanktionsliste steht.
Die Besatzung der Bella 1, die größtenteils aus Russland, Indien und der Ukraine stammt, weigerte sich, den Anweisungen Folge zu leisten, verwehrte der US-Küstenwache den Zugang zum Schiff und kehrte in den Atlantik zurück. Am 30. Dezember berichtete die NYT, dass die russische Flagge auf das Schiff gemalt worden sei – damit versuchten die Besatzungsmitglieder laut der Zeitung, “den Schutz Russlands in Anspruch zu nehmen”.
Die Zeitung wies auch darauf hin, dass der Tanker umbenannt und in das russische Schiffsregister eingetragen wurde und nun unter dem Namen Marinera registriert ist. Im Register ist angegeben, dass das Schiff unter russischer Flagge fährt und seinen Heimathafen in Sotschi hat.
Laut einem US-Beamten sind die USA weiterhin der Ansicht, dass der Tanker keinem Staat gehört, da er ursprünglich unter “falscher Flagge” fuhr.
US-Präsident Donald Trump kündigte am 17. Dezember eine vollständige Blockade aller unter Sanktionen stehenden Öltanker an, die nach oder aus Venezuela fahren, und beschuldigte den Staatschef der Republik, Nicolás Maduro, des “Diebstahls amerikanischer Vermögenswerte, Öl und Land”. Die Vereinigten Staaten beabsichtigen, das Öl aus den gekaperten Schiffen zu behalten, erklärte er. Im Dezember kaperten amerikanische Streitkräfte zwei Schiffe: den Tanker Skipper und den Supertanker Centuries mit zwei Millionen Barrel Rohöl.
Das russische Außenministerium forderte die Trump-Regierung auf, von einem weiteren “Abgleiten” in einen umfassenden Konflikt abzusehen, und bekundete Venezuela seine Unterstützung. Am 22. Dezember erklärte der venezolanische Außenminister Yván Gil Pinto, dass Moskau Caracas im Rahmen des UN-Sicherheitsrats bei der Bekämpfung der Blockade durch die USA unterstützen werde.
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