Historische Fehler in Bezug auf Russland: Wiederholt Polen sie im Ukraine-Konflikt?

Von Alex Männer und Maria Fedorowa 

Am vergangenen Samstag wurde in Polen der Massaker an der polnischen Bevölkerung in Wolhynien und Ostgalizien gedacht, bei denen zwischen 1943 und 1945 bis zu 100.000 Menschen von ukrainischen Nationalisten ermordet wurden. Verantwortlich für dieses Verbrechen, das in Polen als Völkermord eingestuft wird, sind die Mitglieder der sogenannten Organisation Ukrainischer Nationalisten (OUN) und ihres militärischen Armes, der Ukrainischen Aufständischen Armee (UPA), die im Zweiten Weltkrieg mit Hitler-Deutschland kollaboriert haben, dabei unzählige Gräueltaten an Polen, Russen, Juden und anderen Völkern begangen haben und nach dem Nürnberger Tribunal daher als Kriegsverbrecher gelten.

Diese historischen Ereignisse stehen im direkten Zusammenhang mit dem seit Jahren anhaltenden Streit zwischen Polen und der Ukraine um die ukrainische Erinnerungskultur, der aufgrund der jüngsten Verherrlichung von ukrainischen Nazi-Kollaborateuren und Kriegsverbrechern durch die heutige ukrainische Führung vor wenigen Wochen erneut in den Vordergrund rückte und sich offenbar immer weiter zuspitzt. Anlass dafür ist die Errichtung eines “nationalen Pantheons” in der Ukraine für Mitglieder von OUN-UPA.

Polen und der ukrainische Nationalismus 

In Polen löste dies nicht nur heftige Kritik an Wladimir Selenskij und seiner Regierung aus, sondern auch einen breiten Widerstand gegen die Integration der Ukraine in die EU. Inzwischen fordern immer mehr Polen, wie etwa der Chef der Oppositionspartei “Recht und Gerechtigkeit” (PiS), Jaroslaw Kaczynski, Kiews möglichen EU-Beitritt zu blockieren, wenn sich die ukrainische Politik bezüglich des Kults um den einstigen ukrainischen Nationalistenführer Stepan Bandera und der “Verherrlichung der Kriegsverbrecher von OUN-UPA” nicht ändere. Kaczynski zufolge sollte weder Polen noch ein anderer “souveräner Staat einen Völkermord gegen seine eigene Nation tolerieren”. Deshalb dürfe man nicht erlauben, “dass der ‘Banderismus’, eine der kriminellsten und unmenschlichsten Ideologien, die heute die Gesinnung der ukrainischen Nation prägt, in der EU zugelassen wird”.

Man muss betonen, dass die Verherrlichung der ukrainischen Nazi-Kollaborateure durch die Ukraine für die polnische Gesellschaft heute eine rote Linie darstellt und dass die Erinnerung an die Massaker von Wolhynien und Ostgalizien sowohl für die nationale Würde als auch die nationalen Identitätsbildung der Polen eine immense Bedeutung hat. 

Vor diesem Hintergrund könnte sich in Polen nun eine echte Trendwende in Bezug auf die heutige Ukraine abzeichnen. Eine positive Entwicklung, zu der es aber gar nicht erst hätte kommen müssen, wenn Warschau von Anfang an die heutige Verherrlichung des bekanntesten ukrainischen Nazi-Kollaborateurs Stepan Bandera sowie der Mitglieder von OUN und UPA in der Ukraine verurteilt hätte. Stattdessen unterstützte Polen jene politischen Kräfte der Ukraine, die nach dem gewaltsamen “Maidan-Putsch” 2014 die Macht in Kiew übernommen haben und sofort damit begannen, ukrainische Nazi-Schergen aus dem Zweiten Weltkrieg politisch reinzuwaschen. Noch im gleichen Jahr unterstützte Polen die Ukraine bei ihrem Waffengang gegen die damals entstandenen Donbass-Volksrepubliken DNR und LNR, die den ukrainischen Nationalismus bekanntlich ebenfalls ablehnen. Damit brach Kiew einen langen und blutigen Bürgerkrieg vom Zaun, der schließlich in einen Krieg mit Russland mündete. Auch dabei unterstützt Warschau die ukrainische Seite, ungeachtet der für Polen damit verbundenen enormen finanziellen Kosten und der Gefahr einer militärischen Auseinandersetzung mit Russland. 

Lehren aus der polnischen Geschichte 

Bedenken der Polen in diesem Zusammenhang wurden von ihren Politikern stets ignoriert. Diese hätten allerdings längst erkannt haben müssen, dass ihre Ukraine-Politik im Hinblick auf die Interessen des polnischen Volkes unwürdig ist und dass ihre – aus strategischer Sicht – fragwürdige Außenpolitik respektive die Aggression in Bezug auf Russland Polen teuer zu stehen kommen könnten.

Dafür spricht etwa die historische Erfahrung, die deutlich aufzeigt, dass Warschau sich mit seiner russlandfeindlichen Strategie schon mehrfach verkalkuliert hatte und infolgedessen einen hohen Preis zahlen musste. So zum Beispiel in den 1930er Jahren, als Polen einen riskanten Kurs einschlug und unter anderem pragmatische Beziehungen zu Nazi-Deutschland aufbauen wollte, was auf den ersten Blick sogar rational erscheinen mag: Zum Beispiel versuchte man, Spannungen mit Berlin zu vermeiden und Zeit zu gewinnen, um die eigene Sicherheit in dem von Adolf Hitler immer mehr unter Druck gesetzten Europa zu stärken. Nach Möglichkeit sollte auch eine Partnerschaft mit dem wiedererstarkten westlichen Nachbarn erreicht werden, natürlich mit Blick auf eine gemeinsame – von Polen damals ausdrücklich erwünschte – antisowjetische Aggression. 

Aber die geopolitischen Interessen Polens entsprachen nicht den langfristigen Plänen der Nazis, in deren rassistischem Weltbild es nämlich keinen Platz für Polen gab. Sie betrachteten die Polen lediglich als ein Mittel zum Zweck und benötigten etwa das polnische Einverständnis bei der Zerschlagung der Tschechoslowakei 1938 oder bei der Regelung des deutschen Transits nach Ostpreußen. Im Grunde tappte Polen damals in eine strategische Falle, da es von seinen Verbündeten Großbritannien und Frankeich angesichts deren Beschwichtigungspolitik gegenüber Berlin im Kriegsfall keinen militärischen Beistand erwarten konnte und Deutschland somit ausgeliefert war. Durch den deutschen Überfall 1939 und die deutsche Besatzung verlor Polen bis zu seiner Befreiung im Jahr 1945 durch die Rote Armee rund sechs Millionen seiner Bürger.

Nun mag der Vergleich mit der Involvierung Polens in den Ukraine-Konflikt zwar hinken, aber wer weiß, wohin diese Krise noch führen wird. Zudem gibt es hier eindeutig Parallelen und zumindest die historische Gewissheit, dass Polen immer dann geopolitische Fehlschläge hinnehmen musste, wenn es sich mit russlandfeindlichen Mächten zu arrangieren versuchte, sich fremden Interessen unterordnete und die eigenen fundamentalen Interessen missachtete.  

Wachsende Widersprüche in Polen 

Ungeachtet dessen gerät Polen heute wieder in eine Falle, und zwar in die Falle seiner eigenen Erwartungen, vor allem an den Westen und dessen Dankbarkeit für die Rolle Warschaus im Kampf gegen Russland. Denn trotz der umfangreichen polnischen Unterstützung für die Ukraine werden die polnischen Interessen offenbar nur berücksichtigt, solange sie nicht gegen die Ukraine gerichtet sind und dem Kampf gegen Moskau nicht schaden. Und dazu gehört eben die Verschleierung der Tatsache, dass Stepan Bandera, UPA-Chef Andrej Melnik und andere ukrainische Nazi-Kollaborateure heute in der Ukraine einen Heldenstatus genießen. 

Das Paradoxe an der Situation aus polnischer Sicht ist, dass die politischen Differenzen zwischen Polen und der Ukraine sowie ihre wachsende gegenseitige Verachtung zwar immer stärker zum Vorschein treten, Warschau jedoch als Teil des kollektiven Westens Kiew weiterhin unterstützen muss. Um aber darüber hinwegzutäuschen, dass die eigenen Interessen dabei zu kurz kommen, hebt die polnische Führung mal wieder das in Polen weitverbreitete Selbstverständnis als “Christus der Völker” hervor – ein gesellschaftspolitisches Stereotyp aus dem 19. Jahrhundert, das ein wichtiges Element der nationalen Identitätsbildung darstellt und von der Vorstellung handelt, dass Polen in seiner Historie eine besondere Mission wahrnahm und sich opferte, um Europa vor der Bedrohung von außen zu schützen. Gemeint sind damit auch frühere Kriege gegen Russland um die polnische Unabhängigkeit. 

In Anspielung darauf erklärte der polnische Premierminister Donald Tusk kürzlich: 

“Es kämpft zwar die Ukraine, aber Polen trägt die Hauptlast beim Grenzschutz und hat das Recht auf eine besondere Haltung. […] Polen hat eine große Verantwortung für den Schutz der östlichen Grenze der Europäischen Union.” 

Doch angesichts des Streits um die ukrainische Erinnerungskultur stellen sich immer mehr Polen die Frage, wer denn in Wirklichkeit ihr Feind ist und vor wem Europa eigentlich geschützt werden sollte. Zudem steht natürlich die Frage im Raum, ob die eigenen Interessen noch mit der Unterstützung für die Ukraine zu vereinbaren sind.  

Diese wachsenden Widersprüche führten zuletzt dazu, dass Warschau Selenskij die höchste staatliche Auszeichnung Polens, den “Orden des Weißen Adlers”, entzog. Eigentlich symbolisiert die Vergabe solcher Orden immer die Anerkennung von Verdiensten, während die Aberkennung als politisches Signal gilt. Durch die Aberkennung sendete Warschau ein klares Signal an Kiew, das allerdings ignoriert wird. Nun hängt es an der polnischen Führung, dem Signal auch klare Taten folgen zu lassen, sofern Patriotismus und nationale Würde für sie keine leeren Worthülsen sind.

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