Die Bewohner der Stadtteile und Vororte von Los Angeles sind vor dem Feuer geflohen, bevor sie ihre wertvollsten Besitztümer in Sicherheit bringen konnten. Die Häuser von Sammlern, Künstlerateliers und Galerien wurden in Schutt und Asche gelegt, berichtet The Art Newspaper. Das Feuer verschlang seltene und teure Kunstwerke, deren Verlust, wie bereits jetzt feststeht, unersetzlich ist. Die Zeitung schildert:
“Die ersten, die den von den Hügeln aufsteigenden Rauch sahen, waren die Bewohner in der schicken Küstengegend von Pacific Palisades. Ron Rivlin, ein dort lebender Sammler, wagte es, seine Verluste öffentlich zu beklagen. Der New York Times erzählte er, dass er, als er das Feuer bemerkte, beschloss zu fliehen und drei Werke von Andy Warhol mitzunehmen – so viele, wie er transportieren konnte. Zwei Dutzend weitere Werke des führenden Künstlers der Pop Art sowie Werke von John Baldessari, Keith Haring, Damien Hirst und Kenny Scharf fielen dem Feuer zum Opfer. Als Rivlin an die Stelle zurückkehrte, an der einst sein Haus stand, fand er Ruinen und Asche vor – sowie die unversehrte Edelstahlskulptur von Michael Benisty: Zwei menschliche Figuren, die sich an den Händen halten.”
Während die Brände wüteten, verfolgten alle das Schicksal der Getty-Sammlung, die jedoch überlebte, auch dank einer ganz besonderen Bauweise: Der Architekt Richard Meier sorgte dafür, dass die Außenwände des Gebäudes mit Travertin, einem speziellen feuerfesten Tuffstein, verkleidet und innen mit Beton verstärkt wurden. Die reichen Sammlungen, darunter Werke von Vincent van Gogh, Édouard Manet, Claude Monet, Edvard Munch, Rembrandt, Auguste Renoir und vielen anderen, blieben unversehrt. Die Arnold-Schönberg-Bibliothek hingegen hatte weit weniger Glück.
Die Kunstzeitung The Art Newspaper stellt mit Bedauern fest:
“In Pacific Palisades lebte auch der 83-jährige Larry Schönberg, Sohn des österreichischen Komponisten Arnold Schönberg, dem Erfinder der Dodekaphonie. Gleich hinter seinem Haus befand sich ein Gebäude, das ein mit dem Namen seines Vaters verbundenes Archiv beherbergte. Obwohl die wertvollsten Dokumente, darunter auch Originalmanuskripte, längst in das Arnold-Schönberg-Zentrum in Wien überführt wurden, vernichtete das Feuer Fotografien, Briefe, Bücher und etwa 10.000 Partituren, die Larry Schönberg verkauft und vermietet hatte. Ohne dieses Archiv wären kommende Aufführungen der Werke des Komponisten nur schwer möglich.“
Nicht jeder traut sich zu erzählen, was genau aus seinen Sammlungen verbrannt ist, da man Komplikationen bei der Einreichung von Versicherungsansprüchen fürchtet, so die Zeitung. Klar ist jedoch bereits, dass der durch Brände verursachte Kunstverlust im Millionenbereich liegt.
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