Laut Reuters will der US-Rüstungsriese Lockheed Martin günstigere Patriot-Abfangraketen angesichts steigender Nachfrage nach Luftverteidigungssystemen produzieren. Diese Pläne hat das Unternehmen am Montag angekündigt. Die neue Rakete vom Typ PAC-3 ACE (PAC-3 “Adapted Capability Effector”) soll weniger als die Hälfte eines PAC-3-MSE-Flugkörpers kosten, die laut Haushaltsdokumenten der US-Armee etwa vier Millionen US-Dollar pro Stück kosten. Die Produktion könnte im Jahr 2028 beginnen, obwohl der Konzern zuvor von 36 Monaten gesprochen hatte, so Reuters. Die Waffe werde unter der Teilnahme von US-amerikanischen und europäischen Industriepartnern entwickelt und hergestellt.
Um die Kosten zu senken, werde Lockheed Martin einige der teuersten Komponenten bei der Produktion neuer Raketen ausschließen. Dies erklärte Tim Cahill, Präsident der Sparte Missiles and Fire Control bei Lockheed Martin, gegenüber Reportern auf der internationalen Luftfahrtmesse “Farnborough International Airshow” in Großbritannien. “ACE ist dafür konzipiert, ‘Luft atmende’ Ziele anzugreifen, also Flugzeuge und Marschflugkörper, ballistische Kurzstreckenraketen sowie ballistische Mittelstreckenraketen”, sagte Cahill. “Diese Rakete ist nicht dafür konzipiert, Drohnen anzugreifen”, fügte er hinzu. “Meine Absicht ist es, eine Technologie einzuführen und diese schnell beispielsweise in eine vollständig in Europa hergestellte Rakete umzuwandeln. Gebaut in Europa”, sagte Cahill und betonte, dass er Gespräche mit mehreren namentlich nicht genannten europäischen Ländern führe. “Das wird dann wirklich eine europäische Rakete sein.”
Reuters merkte an, dass US-Rüstungsunternehmen durch die Produktion neuer Abfangraketen vom durch den Konflikt in der Ukraine ausgelösten Aufrüstungsboom in Europa profitieren wollten, obwohl die europäischen Regierungen beabsichtigten, die Abhängigkeit von US-Waffenlieferanten zu verringern und die lokale Rüstungsproduktion auszubauen.
Der Agentur zufolge seien die Patriots seit Kriegsbeginn in der Ukraine im Jahr 2022 zu einem der weltweit nachgefragtesten Luftverteidigungssysteme geworden. Kiew setze sie aktiv gegen russische Raketenangriffe ein. Den Mangel an diesen Systemen hat Wladimir Selenskij wiederholt beklagt. Die Nachfrage sei zudem infolge des aktuellen Konflikts zwischen Iran, den USA und Israel gestiegen, so Reuters.
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