Die Niederlande sind für ihre liberalen Regelungen bekannt, was die Sterbehilfe anbelangt. Aktive Sterbehilfe, also Tötung auf Verlangen, ist seit dem Jahr 2002 in den Niederlanden erlaubt. Sie nahmen damit eine weltweite Vorreiterrolle ein.
Auch Minderjährige können von ärztlicher Seite aktive Sterbehilfe erhalten. 16- bis 17-jährigen haben diesbezüglich die alleinige Entscheidungsfreiheit, bei Minderjährigen ab 12 Jahren müssen die Erziehungsberechtigten zustimmen. Auch die aktive Euthanasie an unheilbar erkrankten Säuglingen ist in Deutschlands westlichem Nachbarland unter bestimmten Voraussetzungen und mit Zustimmung der Eltern legal.
Die Altersgruppe unter 12 Jahren fiel bisher unter eine Regelungslücke. Erst seit Februar 2024 ist es Ärzten erlaubt, auch schwer kranken Jungen und Mädchen unter 12 Jahren ein tödlich wirkendes Medikament zu verabreichen. Dazu müssen bestimmte Bedingungen erfüllt sein, etwa die Hinzuziehung eines unabhängigen weiteren Arztes und die Zustimmung beider Elternteile.
Die Verordnung sieht auch vor, dass die Meinung des Kindes eingeholt werden soll, sofern es das Alter und die kognitiven Fähigkeiten zulassen. Wenn das betroffene Kind seinen Lebenswillen zum Ausdruck bringt, soll auf die Durchführung der Euthanasie verzichtet werden.
Bei der Einführung der Regelung ging das niederländische Innenministerium davon aus, dass es sich lediglich um eine kleine Gruppe von Kindern mit letaler Prognose handeln werde – etwa fünf bis zehn Fälle pro Jahr –, bei denen die vorhandene Palliativmedizin nicht ausreiche, um das Leiden zu lindern.
Ein solcher Fall ist Ende 2025 offenbar eingetreten. Denn wie die niederländische Gesundheitsministerin Sophie Hermans diese Woche dem niederländischen Parlament mitteilte, ging ein entsprechender Bericht beim Sonderausschuss ein, der sich mit der Prüfung solcher Sterbehilfefälle befasst. Wie alt das Kind bei seiner Tötung war und an welcher Krankheit es litt, ging aus dem Schreiben der Ministerin nicht hervor.
Der Fall wird nun nach Auskunft der Ministerin an die Staatsanwaltschaft weitergeleitet, die das Handeln des Arztes auf Rechtmäßigkeit prüfen wird. Dabei wird die Empfehlung des Bewertungsausschuss eine maßgebliche Rolle spielen. Die Staatsanwaltschaft hält den Fall nach Auskunft von Ministerin Hermans für bedeutend; ein Gutachten soll in Bälde vorliegen.
Damit bewahrheiten sich die Prognosen von Kritikern, die bei der Einführung der aktiven Sterbehilfe im Jahr 2002 das Bild einer “schiefen Ebene” hin zu einer schleichenden Normalisierung ausgemalt und die Befürchtung geäußert hatten, die Niederlande würden die Praxis der Tötung auf Verlangen immer mehr ausweiten. Insbesondere die katholische Kirche hatte wiederholt ihre Ablehnung der diesbezüglichen niederländischen Gesetzgebung zum Ausdruck gebracht.
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