Finnland sieht sich zunehmend mit wirtschaftlichen und sozialen Herausforderungen konfrontiert. Steigende Preise, wachsende Arbeitslosigkeit, Kürzungen bei öffentlichen Dienstleistungen und der demografische Rückgang belasten das Land. Experten führen die Ursachen nicht nur auf den Bruch in den Wirtschaftsbeziehungen zu Russland zurück, sondern sehen auch langfristige strukturelle Probleme als Ursache.
Wenn das Leben unbezahlbar wird
Das Leben in Finnland wird immer teurer. Nach Eurostat-Daten lag das Preisniveau dort im vergangenen Jahr etwa 21 Prozent über dem EU-Durchschnitt. Besonders deutlich zeigt sich das bei Alkohol, der doppelt so viel kostet wie im EU-Durchschnitt. Lebensmittel sind rund sechs Prozent teurer. Auch die Kosten für den Schienen-, Straßen-, Luft- und Wasserverkehr liegen laut dem finnischen Statistikamt um 47 Prozent über dem EU-Durchschnitt. Bei Strom, Gas, Haushaltsgeräten und Kommunikationsdiensten bewegt sich das Preisniveau dagegen auf einem ähnlichen Niveau wie in anderen EU-Ländern. Angesichts der steigenden Arbeitslosigkeit werden die hohen Lebenshaltungskosten für viele Haushalte jedoch zu einer immer größeren Belastung.
“Alle stehlen”
Die Folgen der steigenden Lebenshaltungskosten machen sich zunehmend im Alltag bemerkbar. So berichteten finnische Medien im Sommer 2025 über einen deutlichen Anstieg der Ladendiebstähle. “Alle stehlen”, sagte die Leiterin eines Geschäfts im Süden des Landes. Der Einzelhandel reagierte mit verschärften Sicherheitsmaßnahmen.
In Supermärkten wurden alkoholische Getränke und hochwertige Fleischwaren weggeschlossen und Kunden teilweise aufgefordert, vor dem Verlassen des Geschäfts ihre Taschen und Rucksäcke vorzuzeigen. Der Handelskonzern Kesko zeigte an Selbstbedienungskassen Bilder der Überwachungskameras, um auf die Videoüberwachung hinzuweisen. Ein K-Market in Helsinki schaffte die Selbstbedienungskassen sogar vollständig ab.
Auch ein Blick ins Nachbarland Schweden verdeutlicht die Preisunterschiede. Seit dem 1. April wurde die Mehrwertsteuer auf Lebensmittel dort von zwölf auf sechs Prozent gesenkt. Die Preise fielen und viele Finnen fuhren zum Einkaufen über die Grenze. Zusätzlich profitieren sie vom Wechselkurs zwischen Euro und schwedischer Krone.
Eine vergleichbare Steuersenkung könne sich Finnland wegen der angespannten Staatsfinanzen nicht leisten, erklärte Tuomas Kosonen vom finnischen Institut für Wirtschaftsforschung VATT gegenüber dem öffentlich-rechtlichen Sender Yle. Während die Mehrwertsteuer auf Lebensmittel im Jahr 2026 von 14 auf 13,5 Prozent gesenkt wurde, blieb der allgemeine Mehrwertsteuersatz mit 25,5 Prozent unverändert – einer der höchsten Sätze in Europa.
Arbeitsmarkt unter Druck
Die hohen Lebenshaltungskosten treffen Finnland in einer Phase zunehmender wirtschaftlicher Schwäche. Gleichzeitig gerät auch der Arbeitsmarkt immer stärker unter Druck. Die Arbeitslosigkeit hat inzwischen den höchsten Stand des laufenden Jahrhunderts erreicht. Im Mai 2026 waren 376.000 Menschen ohne Arbeit – so viele wie seit 1998 nicht mehr. Ein Jahr zuvor lag diese Zahl noch bei 308.000.
Besonders stark stieg die Arbeitslosigkeit bei den 15- bis 24-Jährigen. In dieser Altersgruppe gab es 44.000 Arbeitslose mehr als im Vorjahr. Zwar erreicht die Arbeitslosigkeit im Mai wegen des Eintritts von Studierenden und Schulabgängern in den Arbeitsmarkt regelmäßig ihren saisonalen Höhepunkt.
Laut Johanna Viinikka, leitende Expertin des Statistikamts, liegt die Quote jedoch auch bereinigt um saisonale Effekte auf einem Rekordniveau für das 21. Jahrhundert. Die saisonbereinigte Arbeitslosenquote stieg im Mai auf 10,8 Prozent, während die Beschäftigungsquote auf 75,2 Prozent sank – der niedrigste Stand seit Anfang 2021. Damit weist Finnland inzwischen die höchste Arbeitslosenquote unter den EU-Mitgliedstaaten auf und liegt vor Spanien und Griechenland.
Diese Entwicklung belastet auch den Staatshaushalt. Für Arbeitslosenunterstützung werden in diesem Jahr voraussichtlich 2,4 Milliarden Euro ausgegeben, das sind 322 Millionen Euro mehr als im Vorjahr. Wie angespannt der Arbeitsmarkt ist, zeigt der Wettbewerb um Saisonstellen: Auf rund 300 befristete Stellen bei der Fast-Food-Kette Hesburger gingen fast 27.000 Bewerbungen ein. Für Sommerjobs bei Lidl bewarben sich mehr als 36.000 Menschen.
Das finnische Ministerium für Arbeit und Wirtschaft rechnet damit, dass die Arbeitslosenquote bis Ende 2028 auf einem hohen Niveau bleiben wird.
Sozialabbau: Hunderte Gebäude stehen leer
Inzwischen machen sich die finanziellen Belastungen auch bei den öffentlichen Dienstleistungen bemerkbar. So haben die Sozialdienste in Finnland ihre Versorgungsnetze deutlich verkleinert. Dadurch stehen rund 300 Gebäude des Sozialwesens vollständig leer und weitere fast 500 werden nur noch teilweise genutzt. Das entspricht mehr als einem Viertel aller sozialen Einrichtungen, die es 2023 im Land gab. Darüber berichtet der Sender Yle unter Berufung auf eine Untersuchung des Verbands finnischer Kommunen und Regionen (Suomen Kuntaliitto).
Viele Kommunen kämpfen nun mit den Folgen. Fast ein Drittel von ihnen gab an, dass die Mieteinnahmen die laufenden Kosten leerstehender Gebäude nicht decken. Notwendige Sanierungen können nur in etwa jedem zehnten Fall finanziert werden. Wie schwierig die Lage ist, zeigt das ehemalige Pflegeheim Iltarusko in Saarijärvi. Trotz eines geschätzten Werts von rund 190.000 Euro fand sich nach seiner Schließung kein Käufer. Gleichzeitig kostet der leerstehende Komplex die Gemeinde jedes Jahr etwa 35.000 Euro.
Der Kommunalverband bezeichnet diese Entwicklung als “schwarzen Schwan” für die Gemeinden. Mit den Schließungen gingen Arbeitsplätze verloren, der Bevölkerungsrückgang beschleunigte sich und die Steuereinnahmen sanken. Laut dem Verband könnten weitere Kürzungen im Sozialbereich sogar zu Zusammenschlüssen von Kommunen führen.
Auch außerhalb des Sozialwesens wächst die Zahl leerstehender Immobilien. In Helsinki stehen ehemalige Krankenhausgebäude leer, deren Unterhaltung Millionen kostet. Der Grenzgemeinde Virolahti droht wegen ihrer schwierigen Finanzlage ein Zusammenschluss mit der benachbarten Stadt Hamina.
Gleichzeitig verschärfen die Behörden die Regelungen für den Erwerb von Immobilien durch russische Staatsbürger. So verhinderten das finnische Verteidigungsministerium und ein Gericht in Turku im Jahr 2023 den Kauf eines ehemaligen Pflegeheims in Kankaanpää durch eine Familie aus Sankt Petersburg. Als Begründung wurden Sicherheitsbedenken genannt.
Demografischer Rückgang trotz Migration
Neben den wirtschaftlichen Problemen hat sich auch die demografische Lage Finnlands verschärft. Erstmals seit drei Jahren ist die Bevölkerung des Landes wieder geschrumpft. Seit Jahresbeginn 2026 sank die Einwohnerzahl um rund 2.700 Menschen und lag Ende April bei etwa 5,65 Millionen. Hauptgrund hierfür ist der natürliche Bevölkerungsrückgang: In den ersten vier Monaten des Jahres starben 20.700 Menschen, während nur 15.400 Kinder geboren wurden. Dadurch sank die Einwohnerzahl um 5.700 Menschen.
Die Zuwanderung, die in den vergangenen Jahren für ein Bevölkerungswachstum gesorgt hatte, konnte diesen Rückgang nicht ausgleichen. Zwar verzeichnete Finnland zwischen Januar und April 2026 einen Wanderungsüberschuss von 2.600 Menschen, doch der Zustrom ausländischer Arbeitskräfte und Studenten ging Ende 2025 deutlich zurück. Die Arbeitsmigration sank im Vergleich zum Vorjahr um 25 Prozent.
Auch die Abwanderung bestimmter Gruppen verstärkt diese Entwicklung. Laut Medienberichten verlassen zahlreiche Ukrainer Finnland, wenn sie ihren Status des vorübergehenden Schutzes wegen fehlender Beschäftigungsmöglichkeiten nicht verlängern können.
Das Statistikamt wies zudem darauf hin, dass die Zahl der dauerhaft in Finnland lebenden Kinder und Jugendlichen unter 17 Jahren erstmals unter eine Million gefallen ist. Wirtschaftsexperten sehen die alternde Bevölkerung als eine der größten Herausforderungen des Landes. Forschungen zufolge könnte in den kommenden 20 Jahren fast ein Drittel des finnischen Wohnungsbestands frei werden.
Migri baut Stellen ab
Inzwischen wirkt sich der Rückgang der Migration auch auf die Infrastruktur für Zuwanderer aus. So plant die finnische Migrationsbehörde Migri, mehrere Servicestellen im Osten des Landes zu schließen. Diese Entscheidung hat bei Grenzstädten, Hochschulen und Wirtschaftsvertretern für Kritik gesorgt. Sie warnen, dass dadurch die Integration ausländischer Arbeitskräfte erschwert und Unternehmen bei der Suche nach Personal behindert werden könnten. Dies berichtet der Sender Yle.
Migri begründet die Maßnahme mit notwendigen Einsparungen. Durch die Schließung der Standorte in Kuopio, Lahti und Kuhmo will die Behörde bis Ende 2027 mehr als zwei Millionen Euro an Mietkosten sparen. Auch in der Zentrale in Helsinki soll die genutzte Bürofläche reduziert werden. Bereits im vergangenen Jahr hatte die Migrationsbehörde mehrere Aufnahmezentren geschlossen. Als Grund nannte sie damals einen deutlichen Rückgang der Zahl ausländischer Asylbewerber.
Die Folgen des Bruchs mit Russland
Experten zufolge ist die aktuelle Lage in Finnland also das Ergebnis mehrerer Faktoren. Neben den Folgen des Bruchs mit Russland spielen vor allem langfristige strukturelle Probleme eine Rolle: Finnland gehört seit Jahren zu den teuersten Ländern Europas. “Gründe dafür sind unter anderem hohe Arbeitskosten, eine starke Steuerbelastung, ein kleiner Binnenmarkt und hohe Logistikkosten”, erklärt Pawel Sewostjanow, Dozent für politische Analyse und sozialpsychologische Prozesse an der Moskauer Plechanow-Universität für Wirtschaft.
Auch die hohe Besteuerung vieler Produkte trägt zum Preisniveau bei. “Finnland verfolgt bewusst eine Politik der hohen Besteuerung, insbesondere bei Alkohol und Tabak. Das wirkt sich auch auf Transport- und andere Kosten aus”, erklärt Tatjana Asson, Dozentin für internationales Business an der Finanzuniversität.
Der Abbruch der wirtschaftlichen Beziehungen zu Russland hat die Situation laut Sewostjanow zusätzlich verschärft. Bis 2022 gehörte Russland zu den wichtigsten Handelspartnern Finnlands. Nach dem Rückgang des Handels musste Helsinki russische Energieträger ersetzen, was die Kosten für Energie und Importe erhöhte. Zusammen mit den höheren Verteidigungsausgaben habe dies das Wirtschaftswachstum gebremst und das Haushaltsdefizit vergrößert, erklärt Asson.
Gleichzeitig betonen die Experten, dass Finnland bereits vor der Verschlechterung der Beziehungen zu Russland zu den teuersten Volkswirtschaften Europas gehörte. Die aktuelle Situation sei daher weniger eine Folge einzelner Entscheidungen als vielmehr das Ergebnis langfristiger Besonderheiten des finnischen Wirtschaftsmodells, die sich mit den Folgen des geopolitischen Bruchs überlagerten.
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