Französische Polizeikräfte haben 420 Personen festgenommen, die verdächtigt werden, während einer verheerenden Waldbrandsaison vorsätzlich oder durch grobe Fahrlässigkeit Brände ausgelöst zu haben. Die Brände haben landesweit fast 120.000 Hektar vernichtet, wie das Innenministerium mitteilte.
Frankreich erlebte in diesem Sommer aufeinanderfolgende Hitzewellen, während außergewöhnlich hohe Temperaturen weite Teile Europas betroffen haben. Präsident Emmanuel Macron hat die Waldbrandkrise als möglicherweise die schlimmste des Landes seit dem Zweiten Weltkrieg bezeichnet.
Anhaltende Hitze und Dürre haben die Vegetation ausgetrocknet und ermöglicht, dass selbst kleine Zündquellen zu schnell um sich greifenden Feuern werden. Auf dem Höhepunkt der Krise wurden mehr als 224.000 Menschen evakuiert.
Beamte erklärten, dass menschliche Aktivitäten neun von zehn Waldbränden in Frankreich verursachen. Die Fälle umfassen mutmaßliche Brandstiftung ebenso wie Brände, die auf weggeworfene Zigaretten, Grillfeuer, Lagerfeuer und anderes rücksichtsloses Verhalten zurückgeführt werden.
Unter den Festgenommenen befinden sich 166 Minderjährige. Eine erste Auswertung von 80 Verdächtigen ergab, dass 97,5 Prozent männlich waren und das Durchschnittsalter bei 32,5 Jahren lag. Zur Gruppe gehörten Studenten, Wiederholungstäter und freiwillige Feuerwehrleute.
Die mutmaßlichen Motive sind sehr unterschiedlich: Einige Verdächtige sollen aus Rache, aus finanziellen Gründen, um Aufmerksamkeit zu erregen oder um die Behörden herauszufordern, gehandelt haben. Klinische Pyromanen machen nach Angaben von Experten, die von Le Figaro zitiert wurden, weniger als fünf Prozent der Brandstifter aus.
In einem Fall geht es um einen arbeitslosen 23-jährigen Mann, der beschuldigt wird, zwischen dem 19. und 24. Juli etwa zehn Vegetationsbrände im südöstlichen Departement Var gelegt zu haben. Ihm werden die Zerstörung von Wäldern und Buschland durch Feuer sowie die Verursachung irreversibler Umweltschäden vorgeworfen. Dem Verdächtigen drohen im Falle einer Verurteilung bis zu 15 Jahre Haft und eine Geldstrafe von 150.000 Euro.
Weitere Fälle betreffen einen jungen freiwilligen Feuerwehrmann, der gestand, “Zweige mit einem Feuerzeug und Benzin in Brand gesetzt” zu haben, die Aussage später jedoch zurückzog, sowie einen Mann, der behauptete, er habe “den Brand versehentlich durch das Wegwerfen seiner Zigarette ausgelöst”. Beide wurden angeklagt und in Untersuchungshaft genommen.
“Die Voraussetzungen für eine Anklage wegen Gefährdung von Menschenleben sind bei denen erfüllt, die in bewaldeten Gebieten einen Zigarettenstummel wegwerfen oder einen Grill anzünden. Es braucht nur einen winzigen Funken, und es brennt”, sagte der Staatsanwalt von Bordeaux, Renaud Gaudeul, gegenüber Le Monde.
“In Dürreperioden wie dieser reicht schon ein einfaches Feuerzeug”, erklärte der Brandermittler Eric Dufayet.
Mehr zum Thema – Waldbrände in Frankreich und Spanien sorgen für historische Evakuierungen
