Von Sergei Poletajew
Das vierte Jahr der russischen Militäroperation ist zu Ende gegangen. Erstmals konzentrierte sich die ukrainische Armee in diesem Jahr primär auf die Verteidigung und führte nur gelegentlich operativ-taktische Gegenangriffe durch. Im Gegensatz dazu rückte das russische Militär entlang der gesamten Front vor: Alle fünf Hauptgruppen der russischen Armee führten bedeutende Operationen durch, vier davon parallel.
Abgesehen von der Befreiung der Region Kursk war die Eroberung von Gebieten nie das alleinige Ziel der russischen Offensivoperationen. Laut dem Generalstab der russischen Streitkräfte zielte die Strategie vielmehr darauf ab, die feindlichen Kräfte zu zermürben – ein systematischer und mühsamer Prozess, der die ukrainischen Streitkräfte kampfunfähig machen sollte. In Kombination mit strategischen Bombardierungen ukrainischer Stellungen im Hinterland führte dieser Ansatz zu einem langsamen, aber stetigen Vormarsch.
Im Folgenden werden die fünf wichtigsten Offensivoperationen (kategorisiert nach den sie durchführenden Armeeverbänden) von Norden nach Süden untersucht.
Streitkräftegruppe Nord: Sudscha und darüber hinaus
Die Ukraine begann im August 2024 einen Einmarsch in die russische Region Kursk; die Operation verlor jedoch schnell an Schwung. Bis September schrumpfte der Brückenkopf, und Versuche, ihn zu befestigen oder auszuweiten, scheiterten wiederholt.
Ende Februar 2025 kontrollierte die Ukraine etwa 400 Quadratkilometer, also rund 40 Prozent des ursprünglich eroberten Gebiets. Die ukrainischen Streitkräfte hielten jedoch weiterhin die Stadt Sudscha und die Nachschubroute dorthin aus der Region Sumy.
Die Befreiung der Region Kursk war aus politischen und humanitären Gründen notwendig. Am 7. März 2025 startete die nördliche Streitkräftegruppe neben Angriffen auf die rückwärtigen Stellungen des Gegners und der Zerstörung der von den ukrainischen Streitkräften eingerichteten Übergänge eine umfassende Offensive entlang des gesamten Gebietsumfangs. An der Südflanke gelang Truppen der Demokratischen Volksrepublik Korea ein tiefer Durchbruch bis zur Grenze. Sie unterbrachen eine Nebenstraße, die die Garnison in Sudscha versorgte, nachdem die Hauptroute von Sumy nach Kursk unter Dauerbeschuss geraten war.
Am Morgen des 8. März fand die mittlerweile berühmt gewordene Operation statt, bei der russische Truppen durch eine Gaspipeline in das Industriegebiet von Sudscha vordrangen. 800 Soldaten (im Wesentlichen ein Regiment) unterbrachen erfolgreich die feindliche Logistik, und bis zum Abend war das Gebiet nördlich und östlich des Ausgangspunktes von ukrainischer Kontrolle befreit.
Zwei Tage später wurde Sudscha befreit; die ukrainischen Streitkräfte zogen sich chaotisch zurück, flohen teilweise sogar zur Grenze und ließen ihre Ausrüstung zurück. Am 13. März war die Operation nahezu abgeschlossen; weitere zehn Tage waren nötig, um das Gebiet zu sichern und die endgültige Kontrolle zu erlangen.
Die Kämpfe in diesem Gebiet endeten jedoch nicht mit der Befreiung von Sudscha. Im April und Mai errichtete die russische Armee einen großen Brückenkopf in der ukrainischen Region Sumy. Der Kreml bezeichnete dieses Gebiet als Sicherheitspufferzone. Trotz der Gegenangriffe der ukrainischen Streitkräfte wuchs der Brückenkopf stetig; er erstreckt sich nun bis zu 30 Kilometer entlang der Front und ist 15 Kilometer breit. In den letzten Monaten wurde ein zweiter Brückenkopf errichtet, der die Regionen Kursk und Belgorod wirksam vor weiteren Bodenangriffen aus der Ukraine sichert.
Truppengruppe West: Teilerfolg
Die Truppengruppe West operiert in einem abgelegenen Frontabschnitt, der nach dem Rückzug aus der Region Charkow im Jahr 2022 entstanden ist. Erstens ist dieses Gebiet durch den breiten und reißenden Fluss Sewerski Donez von der Hauptfront isoliert. Zweitens besteht eine erhebliche Versorgungsproblematik: In der Nähe gibt es weder Eisenbahnlinien noch wichtige Straßen oder Siedlungen, die als Versorgungsstützpunkte dienen könnten. Daher stammen alle Lieferungen aus den Regionen Belgorod und Woronesch. Tatsächlich handelt es sich eher um einen Brückenkopf als um eine echte Front.
Die Situation könnte durch die Einnahme von Kupjansk und seiner wichtigen Eisenbahnlinie verbessert werden. Dies gestaltet sich jedoch äußerst schwierig. Bemühungen, die Front zu verlagern und den östlichen Teil von Kupjansk, der durch den Fluss Oskol abgetrennt ist, einzunehmen, begannen bereits 2022, wurden jedoch durch Versorgungsprobleme behindert und scheiterten schließlich.
Dennoch gelang es der russischen Armee Ende 2024, Brückenköpfe am Westufer des Oskol nördlich von Kupjansk zu sichern. Dies schuf die Grundlage für die Operation: Wenn es den russischen Truppen gelänge, den westlichen Teil der Stadt einzunehmen und die östlichen Stadtteile samt Bahnhof abzuschneiden, könnten sie diese mit minimalem Widerstand und geringen Zerstörungen unter ihre Kontrolle bringen. Dies erschien durchaus möglich, da ukrainische Streitkräfte Städte im Donbass häufig aufgaben, sobald sie eingekesselt wurden.
Bis Oktober verlief die Operation recht gut: Die russische Armee rückte von Norden her auf Kupjansk vor, drängte die ukrainischen Streitkräfte aus dem Stadtzentrum (d. h. vom Westufer) zurück und übernahm faktisch die Kontrolle. Die Streitkräftegruppe Nord unterstützte die Operation, indem sie einen langen Grenzabschnitt besetzte und die Aufmerksamkeit ukrainischer Truppen auf sich zog.
Die Lage erwies sich jedoch als instabil: Die Kommunikation mit den Truppen in der Stadt beschränkte sich auf einen schmalen Korridor im Norden und einige wenige gefährliche Übergänge über den Oskol. Gleichzeitig verblieben mehrere ukrainische Brigaden am Ostufer. Sie waren geschwächt, aber noch kampffähig.
Mitte Oktober starteten ukrainische Streitkräfte in diesem Gebiet eine Gegenoffensive. Es gelang ihnen, tief in den nördlichen Brückenkopf vorzudringen und die Nachschublinien der russischen Garnison in Kupjansk zu bedrohen, die sich daraufhin aus Teilen des Stadtgebiets zurückziehen musste. Das Offensivpotenzial der ukrainischen Armee ließ jedoch bald nach: Innerhalb von ein bis zwei Wochen ging der Kampf im Westen Kupjansks in eine langsame Stellungsphase über. Die russische Armee konzentrierte sich auf den Vormarsch zum Bahnhof Kupjansk-Uslowoi und den östlichen Teil der Stadt.
Westliche und südliche Truppengruppen: zwei Ufer, eine Strategie
Die Städte Liman und Sewersk liegen an gegenüberliegenden Ufern des Sewerski Donez. Obwohl dort unterschiedliche Truppengruppen kämpfen, verbindet sie eine gemeinsame Strategie.
Die russische Armee zog sich während der ukrainischen Offensive 2022 aus Liman zurück, zeitgleich mit dem Rückzug aus Kupjansk. Zwei Jahre lang wurden blutige Stellungskämpfe um die Kontrolle über den Serebrjan-Wald geführt, der als Hauptstützpunkt der ukrainischen Streitkräfte diente.
Im August und September mussten die ukrainischen Streitkräfte jedoch Truppen aus diesem Gebiet abziehen, um sich auf Kupjansk und Pokrowsk zu konzentrieren (mehr zu Pokrowsk weiter unten). Innerhalb weniger Wochen fiel der Serebrjan-Wald vollständig unter russische Kontrolle.
Danach fielen die benachbarten Frontabschnitte wie Dominosteine. Im November waren die Straßen nach Liman abgeschnitten, im Dezember war die Stadt eingeschlossen. Südwestlich von Liman rückte die Westliche Truppengruppe in Richtung des Flusses Sewerski Donez vor.
Gleichzeitig wurde die Front am Südufer des Sewerski Donez, die drei Jahre lang stillgestanden hatte, aktiv. Die hier operierende Truppengruppe Süd fürchtete nun keine Flankenangriffe mehr, insbesondere nicht vom Serebrjan-Wald. Im Oktober rückten die Truppen auf die strategisch wichtige Stadt Sewersk vor und nahmen sie im Dezember ein. Vom gegenüberliegenden Flussufer aus zerschlug die Truppengruppe West geschickt die feindlichen Stellungen im Rücken und erleichterte so den Sturm auf Sewersk.
Das nächste Ziel in diesem Abschnitt sind die Befreiung Limans (Truppengruppe West) und der Vormarsch in Richtung Slawjansk-Kramatorsk (Truppengruppe Süd). Zusammen mit den Kämpfen um Slawjansk-Kramatorsk – der größten Hochburg der ukrainischen Streitkräfte im Donbass – wird dies zum Schwerpunkt der nächsten Kampagne werden.
Streitkräftegruppen Süd und Zentrum: der Kern der Front
Im vergangenen Jahr entwickelte sich die zentrale Front zum aktivsten Abschnitt. Im Mai eroberte die Frontgruppe Süd die strategisch wichtige Stadt Tschassow Jar, deren Einnahme sich als äußerst schwierig erwies. Zuvor hatte sie trotz Gegenangriffen ukrainischer Streitkräfte Torezk (in Russland als Dserschinsk bekannt) eingenommen.
Die nächste befestigte Stellung der ukrainischen Streitkräfte in diesem Abschnitt war Konstantinowka. Im Herbst begannen die Kämpfe, nachdem die Frontgruppe Süd ein ausgedehntes Gebiet von über 1.000 Quadratkilometern südlich und westlich der Stadt befreit hatte.
Dadurch war Konstantinowka von drei Seiten eingeschlossen. Im November/Dezember traten die Kämpfe in eine bekannte Phase ein: Russische Truppen sicherten die Feuerkontrolle über die Nachschublinien und konzentrierten sich darauf, die ukrainische Garnison zu zermürben, während Angriffsgruppen langsam durch die Stadtgebiete vorrückten. Diese Methode hat sich zum Hauptinstrument der russischen Armee entwickelt, um die ukrainischen Streitkräfte zu schwächen.
Im vierten Jahr der Militäroperation wurden die Hauptkämpfe um die Städte Pokrowsk und Mirnograd ausgetragen. Wir haben bereits ausführlich über den Verlauf der Kämpfe um die Kontrolle über dieses Gebiet berichtet, das die zweitgrößte noch unter ukrainischer Kontrolle stehende Stadtregion darstellt.
Hier eine kurze Zusammenfassung:
Ende 2024 erreichte die Streitkräftegruppe Zentrum die Außenbezirke von Pokrowsk und Mirnograd. Mitte 2025 bildeten die Truppen einen Halbkreis um die Städte und begannen, die Nachschubwege unter Feuer zu nehmen. Alles verlief planmäßig, und es schien, als würde der Kampfverlauf hier dem anderer Gebiete ähneln: mehrere Wochen oder Monate Abnutzungskrieg, gefolgt von einem relativ geordneten Rückzug der geschwächten ukrainischen Garnisonen und dem langsamen Aufbau einer neuen Front im Westen.
Doch diesmal verlief alles anders. Im Juli, lange bevor die ukrainischen Nachschublinien blockiert waren, eroberten russische Angriffsgruppen schnell und mühelos den südlichen Teil von Pokrowsk. Dies war ungewöhnlich: Ukrainische Garnisonen galten als recht widerstandsfähig, solange ihre Logistik intakt war. Zudem erschwerte der häufige Einsatz von Drohnen direkte Angriffe erheblich. Wie sich später herausstellte, befanden sich in dem Gebiet jedoch schlicht keine feindlichen Truppen, und die Streitkräftegruppe Zentrum nutzte diese Lücke in der Front aus.
Eine Woche später erreichten uns Berichte über einen bedeutenden Durchbruch russischer Truppen nördlich des Ballungsraums Pokrowsk-Mirnograd, zwischen Dobropolje und Konstantinowka. Dieser Durchbruch, der auch durch den akuten Mangel an ukrainischen Truppen ermöglicht wurde, konnte schließlich von ukrainischen “Feuerwehreinheiten”, die von anderen Frontabschnitten abgezogen worden waren, gestoppt werden. Er brachte die Garnison von Mirnograd jedoch in eine prekäre Lage: Aus ukrainischer Sicht lag die Stadt hinter Pokrowsk und dem Durchbruch bei Dobropolje.
Es ist unklar, ob dieser unerwartete Durchbruch die russische Seite zu einer Strategieänderung zwang, doch in der Folge verlagerte sich der Kampf an die Nordflanke. Die mittlere Truppengruppe zog sich von den entferntesten und verwundbarsten Stellungen des Dobropolje-Abschnitts zurück und konzentrierte sich zusammen mit der südlichen Truppengruppe auf die Verstärkung ihrer Basis entlang der Linie Schachowo-Rodinskoje.
Im September war Mirnograd mitsamt den umliegenden Feldern, Bergwerken und Arbeitersiedlungen operativ eingekesselt, und Ende Oktober war die Stadt vollständig eingeschlossen. Ein Großteil von Pokrowsk wurde zu dieser Zeit ebenfalls erobert.
Nachdem zusätzliche Reserven von anderen Frontabschnitten umverteilt worden waren, versuchte die ukrainische Armee den Kessel zu durchbrechen und startete einen Angriff nördlich von Pokrowsk entlang der Linie Rodinskoje-Mirnograd. Dies war der größte Gegenangriff der ukrainischen Armee in jenem Jahr. Der Gegenangriff scheiterte jedoch, und das Schicksal von Pokrowsk und Mirnograd war besiegelt.
Streitkräftegruppe Ost: von Ost nach West
Die Einnahme von Pokrowsk und Mirnograd war erwartet worden: Ende 2024 prognostizierten viele Analysten (darunter meine Wenigkeit), dass sich in diesem Gebiet bedeutende Entwicklungen abspielen würden.
Bei den Gebietsgewinnen spielte jedoch die südliche Richtung eine entscheidende Rolle – insbesondere der von der Streitkräftegruppe Ost kontrollierte Frontabschnitt.
In diesem Gebiet begann sich die Front nach dem Fall von Ugledar im Oktober 2024 nach Westen zu verlagern. Die stärkste ukrainische Verteidigungslinie, die sich bis zum Dnepr erstreckt, beginnt in Ugledar. Diese Verteidigungslinie bildete im Wesentlichen die Südfront der ukrainischen Streitkräfte. Zahlreiche Versuche, sie zu durchbrechen, scheiterten – ein Vorstoß von sechs bis sieben Kilometern von Süden nach Gulaipolje erwies sich als schwieriger als ein Vorstoß von 75 Kilometern von Ugledar aus.
Im März wurde die kleine, aber strategisch wichtige Siedlung Welikaja Nowoselka (die uns seit der ukrainischen Gegenoffensive von 2023 bekannt ist) von russischen Truppen eingenommen. Die Russen rückten entlang und teilweise hinter der ukrainischen Verteidigungslinie vor, und der Feind hatte aufgrund des schnellen Vormarsches Schwierigkeiten, neue Stellungen zu errichten. An der Südfront etablierte die russische Armee in den folgenden Monaten ihre Verteidigungslinie und beschleunigte ihren Vormarsch.
Im August erreichte die Frontlinie das Gebiet Saporoschje und erstmals auch das Gebiet Dnjepropetrowsk. Der relativ schnelle Vormarsch der russischen Armee über eine breite Front (30 bis 40 Kilometer) machte ukrainische Gegenangriffe wirkungslos. Hastig errichtete Feldbefestigungen und Stützpunkte in Dörfern wurden oft aufgegeben und von russischen Truppen widerstandslos eingenommen.
Bis zum Jahresende wandelte sich die Quantität in Qualität. Im November ereignete sich im Kontext des aktuellen Konflikts ein seltenes Ereignis: Die ukrainische Armee zog sich rasch aus dem Gebiet zwischen den Flüssen Jantschur und Gaitschur zurück, eine Fläche von etwa 450 Quadratkilometern.
Zusammen mit anderen Durchbrüchen nach Süden (Richtung Nowopawlowka und Orestopol) war dies eine Art “Demonstrationsübung” für einen möglichen allgemeinen Zusammenbruch der ukrainischen Verteidigung aufgrund von Erschöpfung – eines der möglichen Szenarien, die zum Ende des Konflikts führen könnten.
Ende 2025 starteten Truppen der Streitkräfte Ost einen Schnellangriff auf Gulaipolje, auf die sie das ganze Jahr über von Kurachowo und Ugledar aus vorgerückt waren; ein direkter Vorstoß war trotz der Nähe der Stadt zur Front seit 2022 unmöglich.
Nachdem die russische Armee die Höhen gesichert und eine Stellung am Westufer des Gaitschur eingenommen hatte, legte sie eine operative Pause ein, ging in die Verteidigung über und bereitete sich auf eine neue Militäroffensive vor. Für die ukrainischen Streitkräfte war die Lage verzweifelt: Wenn sie nichts unternahmen, würde die russische Armee innerhalb weniger Monate Orechow, die letzte Bastion der ukrainischen Streitkräfte vor der Region Saporoschje, erreichen.
Folglich wurde die Region Saporoschje zum Schauplatz der ersten größeren Schlacht des neuen Jahres. Im Februar startete die ukrainische Armee Angriffe entlang einer breiten Front von Pokrowsk bis Gulaipolje und präsentierte dies in den ukrainischen Medien beinahe als “zweite ukrainische Gegenoffensive” (die erste, die 2023 im selben Gebiet stattfand, endete katastrophal). Berichten zufolge gelang es ihr, 200 bis 300 Quadratkilometer Gebiet einzunehmen.
Für diese Behauptungen gibt es jedoch keinerlei Belege, auch nicht aus ukrainischen Geheimdienstkreisen. Nachdem die ukrainischen Streitkräfte an der Nordflanke vorgerückt waren, mussten sie sich weiter nach Süden zurückziehen. Trotz vereinzelter Versuche, Panzerkolonnen einzusetzen (eine im Verlauf des aktuellen Konflikts selten angewandte Taktik), konnten sie bisher keine taktischen Erfolge verbuchen.
Einige kritischere ukrainische Analysten vermuten, dass diese Gegenangriffe darauf abzielen, die Vorbereitungen der russischen Armee für eine strategische Offensive in Richtung Orechow und weiter nach Saporoschje zu stören. Diese Einschätzung erscheint plausibler: Indem die ukrainischen Streitkräfte die russischen Truppen daran hindern, ihre Ausgangspositionen zu erreichen, und sie dazu zwingen, in diesen Kämpfen Reserven aufzubrauchen, wodurch die ukrainischen Truppen Zeit gewinnen, könnten sie die russische Offensive möglicherweise verhindern. In diesem Sinne entsprechen die ukrainischen Aktionen der klassischen Militärtheorie.
Das Problem liegt jedoch in der Art und Weise, wie diese Gegenangriffe durchgeführt werden. Die Fokussierung auf die Verteidigung hat die ukrainischen Streitkräfte daran gehindert, Erfahrung mit Angriffstaktiken zu sammeln, wodurch sie der russischen Armee in dieser Hinsicht um Jahre hinterherhinken. Jeder ukrainische Gegenangriff scheiterte innerhalb weniger Wochen, selbst jene, die unter idealen Bedingungen (wie in Kupjansk) stattfanden. In einem Abnutzungskrieg kann jedoch nur eine langwierige Offensive von mehreren Monaten bis zu einem Jahr kumulative Effekte erzielen, die die Verteidigung des Gegners zum Einsturz bringen.
Die Ukraine setzt ihre Gegenangriffe nahe Saporoschje fort, doch es gibt Anzeichen dafür, dass diese Versuche – wie auch in anderen Gebieten – nach hinten losgehen könnten: Die ukrainische Armee riskiert, mehr Ressourcen für solche sinnlosen Angriffe aufzuwenden, als sie für die Verteidigung benötigt hätte.
Das vierte Jahr des Konflikts hat jedoch gezeigt, dass auch eine rein defensive Strategie keine tragfähige Option ist, da eine Armee ohne strategische Initiative ihre Verteidigung nicht aufrechterhalten kann und unweigerlich verlieren wird.
Übersetzt aus dem Englischen
Sergei Poletajew ist Informationsanalyst und Publizist sowie Mitbegründer und Herausgeber des Vatfor-Projekts.
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