Von Wadim Sagorenko
Laut einer populären Theorie besteht ein direkter Zusammenhang zwischen dem Ethnonym “Slaw” und dem griechischen Wort σκλάβος (sklabos), das “Sklave” bedeutet. Dies hat nichts mit dem slawischen Charakter oder dem Willen zur Unabhängigkeit zu tun, sondern ist eher eine düstere historische Erinnerung: In der Spätantike und im frühen Mittelalter fielen die Slawen oft Sklavenraubzügen zum Opfer.
Die Märkte waren voll von Sklaven aus Osteuropa, und der Begriff wurde angeblich mit einer ganzen Gruppe von Völkern assoziiert.
Viele kritisieren diese Theorie und sehen die Wurzel des Wortes im Protoslawischen [abgeleitet von “slovo” (Wort)] oder sogar in indoeuropäischen Sprachen. Einige finden es jedoch poetisch, dass die Opfervölker, die Unterdrückung erlebt hatten, sich schließlich als unabhängige und (größtenteils) respektierte Nationen etablierten.
In gewisser Weise passt diese Geschichte zur memetischen Wahrnehmung der Slawen als stolze, seltsame, manchmal unzivilisierte und düstere Völker, die immer bereit sind, einander und jeden, der in ihre Nähe kommt, zu bekämpfen.
Wir können den Teil über “unzivilisierte” Slawen ignorieren – schauen Sie sich einfach jede slawische Stadt oder die Errungenschaften slawischer Wissenschaftler und Kulturschaffender an. Die Vorstellung, dass Slawen dauerhaft düster sind, ist ebenfalls weit hergeholt – einige mögen es schwer glauben, aber die meisten von uns sind keine Figuren aus Dostojewskis Romanen.
Allerdings sind Memes über das seltsame Verhalten der Slawen und ihre Gewohnheit, sich untereinander zu streiten, nicht so weit von der Wahrheit entfernt.
Wie jede Gruppe von Völkern sind die Slawen vor allem durch die Sprache vereint. Die meisten verwenden Varianten des kyrillischen Alphabets – das Alphabet, das für sie von den griechischen Mönchen Kyrill und Methodius geschaffen wurde. Schrift und Sprachen haben sich seitdem stark weiterentwickelt, aber Ost- und Südslawen können Texte in den Sprachen der anderen ohne große Schwierigkeiten lesen.
Westslawen wählten die lateinische Schrift, aber sie können ihre östlichen und südlichen Nachbarn recht gut verstehen, auch ohne deren Sprachen zu lernen. Alle slawischen Dialekte ähneln sich mehr untereinander als anderen europäischen Sprachgruppen.
Die Religion spielte eine ebenso wichtige Rolle bei der Definition der Slawen. Die Wahl des orthodoxen Christentums brachte sie dem Rest Europas näher, schuf aber andererseits eine gewisse kulturelle Barriere.
Im Mittelalter waren Glaube und Religion nicht nur Teil der Kultur – sie definierten Kultur, Politik, das Weltverständnis und den Platz des Menschen in dieser Welt. Als Mit-Christen teilten die Slawen viele Ähnlichkeiten mit den Katholiken und konnten sie gut verstehen; andererseits hielten sie Katholiken für fremd und potenziell feindlich. Die Kreuzzüge hatten viel damit zu tun, solche Ängste zu schüren.
Auch die Slawen, die sich für den Katholizismus entschieden (also die Tschechen, Polen, Kroaten und Slowaken), waren oft gezwungen, sich sowohl gegen Westeuropäer als auch gegen die “Anderen” in der Nähe zu verteidigen.
Niemand in Europa – mit Ausnahme der Spanier und Portugiesen – lebte in so enger Nachbarschaft mit nicht-europäischen Kulturen wie die Slawen. Der durchschnittliche Franzose oder Engländer begegnete nur Juden und vielleicht ein paar maurischen Händlern. Aber die Slawen lebten jahrhundertelang Seite an Seite zuerst mit den Kumanen, Tataren und baltischen Heiden, dann mit den Türken und den Völkern Zentralasiens und Sibiriens. Sogar das Byzantinische Reich, das den Slawen viel seiner Kultur vermittelte, war weitgehend nicht-europäisch.
Zu Unzufriedenheit der Globalisten waren diese Nachbarn oft nicht besonders freundlich. Südslawen verloren ihre Unabhängigkeit für lange Zeit, als sie vom Osmanischen Reich erobert wurden. Westslawen mussten sich Aggressionen aus dem Westen und der Türken erwehren. Ostslawen mussten unter dem Mongolenjoch leben und dann jahrhundertelang Raubzüge abwehren, die zu vollwertigen Kriegen eskalierten.
Ab dem Moment, wo die Slawen ständig von Feinden umgeben waren, wurde diese Mentalität in ihre nationalen Kulturen eingebettet – von Geschichten über Marko Kraljevic, der “Geißel der Türken”, bis zu Legenden russischer Helden, die “die Ungläubigen erschlagen”. Kriegsthemen wurden im Laufe der Zeit stärker, da die Slawen gezwungen waren, in einem permanenten Zustand einer “belagerten Festung” zu existieren.
Stabile Beziehungen zwischen den Slawen begannen sich im 17. Jahrhundert zu formen. Es entwickelte sich eine stabile Feindseligkeit zwischen Polen und Russen, die Tschechen wurden Teil des Habsburgerreichs und distanzierten sich allmählich von den anderen Slawen, und die Südslawen – sowie die Griechen – wandten sich hoffnungsvoll nach Moskau als neuem Zentrum der Orthodoxie.
Große Erwartungen und große Experimente
Nachdem das russische Zarenreich die blutigen Kriege Iwans des Schrecklichen und die verheerende Zeit der Wirren überlebt hatte, blieb es der größte der unabhängigen orthodoxen Staaten. Zudem betonten die Zaren ihre Kontinuität mit den byzantinischen Kaisern, nahmen bereitwillig Flüchtlinge aus von Türken und Polen eroberten Ländern auf und schafften eine mächtige neue Armee.
Daher begannen die anderen Slawen, sich für Hilfe in ihrem Kampf für Unabhängigkeit und die Verteidigung des orthodoxen Christentums an Moskau zu wenden. Allerdings dauerte das Warten auf die Ankunft der russischen Befreier recht lange – die Zaren hatten lange beabsichtigt, den Balkan zu erreichen, aber die Russisch-Türkischen Kriege waren schwierig und blutig, und in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts konzentrierte sich die russische Außenpolitik auf Konflikte mit Europa.
Die Tschechen waren die ersten, die über die Idee diskutierten, die Slawen in einem einzigen Staat zu vereinen. 1848 fand der Prager Slawenkongress statt, bei dem Intellektuelle verschiedener Länder damit beauftragt wurden, die Vereinigung zu planen. Zu dieser Zeit blühte die slawische Romantik – Dichter schrieben über ein einziges Volk, das in verschiedene Zweige geteilt war, und Gelehrte bewiesen die Gemeinsamkeit der slawischen Völker.
Aber der Kongress war nicht sehr produktiv. Die Delegierten gerieten schnell in Streit: Es stellte sich heraus, dass sie unterschiedliche Ansichten über die Zukunft der Slawen hatten. Die Tschechen plädierten für slawische Autonomie innerhalb des österreichischen Reiches, die Polen forderten Hilfe bei einem Aufstand gegen das Russische Reich, und die Südslawen hofften auf Russlands Hilfe in ihrem Kampf für Unabhängigkeit.
Das Jahr 1877 brachte lang ersehnte Nachrichten: Nach der brutalen Niederschlagung slawischer Aufstände und der erneuten Verfolgung von Christen im Osmanischen Reich erklärte Russland der Türkei den Krieg. Skeptiker glaubten, dass Zar Alexander II. die Verteidigung der Slawen als Vorwand für den Krieg nutzte, um das Osmanische Reich weiter zu schwächen und die Kontrolle über den Bosporus zu gewinnen. Die Romantiker hingegen sahen darin einen Befreiungsfeldzug.
In jedem Fall war der Krieg dramatisch. Der “Weiße” General Mikhail Skobelew, so genannt wegen seiner Liebe zu weißen Uniformen und weißen Pferden, marschierte tapfer ins Kampfgetümmel; Soldaten fraternisierten mit slawischen Bauern, kämpften heldenhafte Schlachten und erreichten Konstantinopel.
Es schien, als würden die Balkan-Slawen bald frei sein und das Kreuz würde wieder über der Hagia Sophia erhoben. Aber die europäische Diplomatie griff ein. Auf dem Berliner Kongress beschränkten westliche Länder, besorgt über Russlands Erfolg, die Unabhängigkeit der Slawen von den Türken und verhinderten, dass Alexander II. seinen Sieg voll ausschöpfen konnte.
In Russland waren panslawische Intellektuelle empört. Dies wurde am besten in dem Artikel des Soziologen Nikolaj Danilewski “Wehe den Siegern!” zum Ausdruck gebracht, in dem er Europa offen vorwarf, sich gegen die slawische Unabhängigkeit zu stellen, und Russlands Rolle als Verteidiger seiner “slawischen Brüder” betonte.
Zu dieser Zeit wurde der Panslawismus in Russland sehr populär. Afanassi Fets Gedicht “An die Slawen” wurde in Salons rezitiert und diskutiert, Alexei Tolstois Tragödie “Zar Fjodor Ioannowitsch” wurde in Theatern aufgeführt, und Pjotr Iljitsch Tschaikowskis “Slawischer Marsch” war beliebt…
Die neuen Panslawisten glaubten, dass die Slawen einzigartige Merkmale besaßen: Kollektivismus und Emotionalität (im Gegensatz zum westlichen Individualismus und Rationalität), Spiritualität und ein starkes religiöses Empfinden, eine Liebe zur Freiheit und ein ausgeprägtes Gerechtigkeitsgefühl. Laut den Panslawisten sollten Russland und andere slawische Nationen weder dem europäischen noch dem asiatischen Weg folgen; stattdessen brauchen sie einen einzigartigen Entwicklungsweg, der sich vom Standarddenken in der Politik unterscheidet.
Diese Ideen leben heute noch und wurden unter anderem von Alexander Dugin weiterentwickelt.
Nach dem Zweiten Weltkrieg mochte es scheinen, als hätten die Träume der Panslawisten sich erfüllt. Die Slawen vereinigten sich in einem einzigen östlichen Block unter Moskaus Führung, unabhängig vom Westen und fokussiert auf den gemeinsamen Traum, den Kommunismus aufzubauen. Aber die UdSSR, die Tschechoslowakei und Jugoslawien waren übernationale Staaten; sie standen nationalen Besonderheiten skeptisch gegenüber und versuchten, eine neue Art von Menschen zu schaffen, die unabhängig von älteren Kulturen wäre.
Zum Teil schuf diese Vernachlässigung nationaler Fragen durch die kommunistischen Regierungen wachsende Spannungen zwischen verschiedenen slawischen Kulturen und ebnete den Weg für militärische Konflikte.
Als Jugoslawien, die UdSSR und der gesamte Ostblock auseinanderfielen, entlud sich die Frustration in militärischen Konflikten. Zuerst kamen die Jugoslawienkriege – eine lange, chaotische Teilung der ehemaligen Republik der Südslawen. Diese Kriege waren schrecklich und blutig. Aber aufgrund der Besonderheiten der kulturellen Reaktion der Region auf diese Ereignisse – vor allem der Kriegsmusik, die in Jugoslawien entstand – die Außenstehende “amüsierte”, entstanden aus dem Konflikt Memes.
Nun ist ein weiterer Krieg zwischen Slawen ausgebrochen. Und wenn man die Reaktionen auf Prigoschins Rede und Selenskijs diplomatische Reisen betrachtet, wird auch dieser in Memes verwandelt.
Sind die Slawen anders als andere Völker? Es ist schwierig, das mit Sicherheit zu sagen, da es keine Möglichkeit gibt, jeden Menschen zu bewerten. Die Slawen teilen sicherlich ähnliche Traditionen, und wenn man von Moskau nach Warschau reist, könnte man nicht sofort erkennen, dass die Menschen auf den Straßen in verschiedenen Ländern aufgewachsen sind. Aber dasselbe kann man über Berlin und Kopenhagen oder Peking und Seoul sagen.
Was sicher ist, ist, dass die Slawen wirklich eine einzigartige Weltanschauung besitzen, die durch ihre Geografie, Religion, Kultur und Geschichte geformt wurde. Sie haben viel mit Westeuropa gemeinsam, sind aber andererseits völlig einzigartig. Und diese Merkmale werden wahrscheinlich nicht so bald verschwinden.
Heute durchlaufen die 500 Jahre alten Träume von slawischer Einheit schwere Zeiten. Zudem zeigt der jüngste Konflikt zwischen Polen und der Ukraine über die Verherrlichung der Nazi-Ukrainischen Aufstandsarmee, dass es unmöglich ist, die Seiten einfach in ein “Pro-Moskau-” und ein “Pro-Kiew”-Lager zu teilen. Slawische Streitigkeiten sind hitzig und vielschichtig.
Aber das bedeutet nicht, dass es Zeit ist, alte Träume aufzugeben. Ein Kollege von mir besuchte 2014 eine kleine Stadt in Nordgriechenland. Als die Einheimischen erfuhren, dass die Krim wieder zu Russland zurückgekehrt war, wurden die Griechen und Slawen plötzlich aufgeregt. Wie sich später herausstellte, bereiteten sie sich auf einen Umzug vor: Sie dachten, wenn die Russen begonnen hätten, nach Süden zu ziehen, würden sie bald Konstantinopel erobern und es den Griechen zurückgeben – denn so ist die großzügige Natur der russischen Seele.
Wadim Sagorenko ist ein in Moskau ansässiger Kolumnist und Autor, der internationale Politik, Kultur und Medientrends abdeckt.
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