Von Iran unterstützte irakische Milizen haben während des mehr als fünf Wochen andauernden Iran-Kriegs zahlreiche Drohnen gegen Saudi-Arabien und andere Golfstaaten eingesetzt – in einem sich abzeichnenden Schattenkrieg innerhalb des größeren Konflikts, der einige der weltweit größten Ölproduzenten an den Rand eines offenen Krieges bringt.
Laut einer saudischen Bewertung erfolgten bis zur Hälfte der fast 1.000 Drohnenangriffe auf das Königreich vom Irak aus. Dazu gehörten Angriffe auf eine saudische Raffinerie im sensiblen Ölzentrum Yanbu am Roten Meer sowie auf Ölfelder in der Ostprovinz des Königreichs, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen berichteten.
Aus dem Irak gestartete Drohnen griffen auch den einzigen zivilen Flughafen Kuwaits an. Ebenso wurden Ziele in Bahrain attackiert, berichtete Wall Street Journal. Darüber hinaus griffen Milizen auch Golf-Vertretungen innerhalb des Irak an, darunter das kuwaitische Konsulat in Basra sowie das Konsulat der Vereinigten Arabischen Emirate in der Region Kurdistan. Die US-Botschaft in Bagdad wurde während des gesamten Krieges wiederholt angegriffen und hat ihr Personal weitgehend evakuiert.
Die schiitischen Milizen im Irak entstanden aus dem Chaos nach der US-Invasion vor mehr als zwei Jahrzehnten. Sie verteidigten schiitische Gebiete gegen Angriffe sunnitischer Milizen und kämpften gegen amerikanische Besatzungstruppen. Iran schleuste Waffen an viele dieser Gruppen, die später eine zentrale Rolle im Kampf gegen Kämpfer des “Islamischen Staates” spielten, die 2014 aus Syrien in den Irak vorgedrungen waren.
Weder die irakischen Milizen noch die Hisbollah spielten im Krieg mit Iran im Juni des vergangenen Jahres eine nennenswerte Rolle. Der Unterschied besteht nun darin, dass Iran einer existenziellen Bedrohung ausgesetzt ist, die auch die Existenz der schiitischen Milizen in der Region gefährdet. Laut WSJ-Bericht führten Milizen Drohnenangriffe mit weniger Zurückhaltung und arbeiten in einigen Fällen direkt innerhalb der iranischen Militärkommandostruktur.
Die Golfstaaten sehen nun wiederum den Irak nach Wochen schwerer iranischer Angriffe als einen Ort, an dem sie Vergeltung üben, ohne direkt iranisches Territorium anzugreifen und dadurch noch härtere Vergeltungsmaßnahmen auszulösen.
Viele Beobachter erwarten, dass Saudi-Arabien wahrscheinlich symbolische Angriffe im Irak durchführen werde, um den Milizen eine Warnung zu senden. Kuwait und Bahrain könnten zudem den USA erlauben, ihr Territorium für mögliche Raketenangriffe auf irakische Milizen zu nutzen, berichtete WSJ.
Der Iran-Krieg fiel mit einer Phase politischer Unruhen im Irak nach den Parlamentswahlen im November zusammen. Machtkämpfe um die Regierungsbildung haben die irakischen Führungskräfte in ihrer Fähigkeit eingeschränkt, Milizen zu entwaffnen und aus dem Staatsapparat zu entfernen.
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