Nachdem sich die großen Hollywood-Studios im März 2022 aus Russland zurückgezogen hatten, fanden die russischen Kinos schnell einen Weg, internationale Filmneuheiten ins Land zu bringen. So entstand der Begriff des “Schattenvertriebs”, der vor allem in Verbindung mit dem Ausdruck “Vorvorführ-Service” bekannt wurde. Das Schema ist denkbar einfach: Dem Zuschauer wird eine Eintrittskarte für einen Kurzfilm oder Dokumentarfilm verkauft, der über eine Vorführgenehmigung verfügt, und vor der Vorstellung wird kostenlos ein Hollywood-Blockbuster gezeigt. Die Zeitung Iswestija berichtet:
“Am letzten Juniwochenende 2024 eroberten die Piraten mit dem Kurzfilm ‘Einen Moment, bitte’ erstmals den ersten Platz der Kinocharts. Regisseur Jewgeni Schewtschenko drehte ihn bereits im Jahr 2020, doch laut Angaben des Einheitlichen automatisierten Informationssystems (EAIS) erzielte der Film seine ersten Einnahmen erst im September 2023 – fast 30 Millionen Rubel. Damals wurde der Kurzfilm zusammen mit dem Animationsfilm ‘Elemental’ gezeigt.
Bereits im Juni 2024 wurde der Kurzfilm zum Spitzenreiter der russischen Kinocharts und hielt diese Position zwei Wochen lang. Hinter dem inländischen Comedy-Thriller verbarg sich der inoffizielle Kinostart der Fortsetzung des Disney-Animationsfilms ‘Alles steht Kopf’. Im Schattenkino spielte er rund 177 Millionen Rubel ein. Es war der erste derartige Fall an den russischen Kinokassen.”
177 Millionen Rubel sind mehr als 2 Millionen Euro – keine Kleinigkeit. Genauso wenig wie die übrigen “Schattenumsätze” der Kinos. So beliefen sich laut Angaben der Fachzeitschrift Cinemaplex die Einnahmen aus dem Schattenvertrieb im Jahr 2025 auf 2,8 Milliarden Rubel (rund 34 Millionen Euro) und im Jahr 2024 auf 4,3 Milliarden Rubel (mehr als 52 Millionen Euro). Nach Berechnungen von Iswestija beliefen sich die offiziell erfassten Einnahmen aus inoffiziellen Veröffentlichungen von März 2022 bis Mai 2026 auf insgesamt 7,7 Milliarden Rubel (über 93 Millionen Euro).
Derzeit sorgt der Kurzfilm “Abschied” von Michail Mikoz in russischen Kinos offiziell für hohe Einspielergebnisse. Hinter dem neunminütigen Film verbergen sich jedoch große Hollywood-Produktionen, die in Russland offiziell nicht gezeigt werden: “Der Teufel trägt Prada 2” mit Meryl Streep und Anne Hathaway in den Hauptrollen sowie der Science-Fiction-Thriller “The World’s End” mit Ryan Gosling. Derzeit sind beide Filme in 43 Kinos in Moskau zu sehen – natürlich im “Schattenverleih”.
Bereits im Jahr 2023 berichtete Iswestija, dass Kinos Kopien von Filmen aus befreundeten GUS-Staaten erhielten. Schon seit 2022 suchten Verkäufer unter anderem in geschlossenen Telegram-Chats nach potenziellen Käufern. Und obwohl jede digitale Kopie aus Hollywood gekennzeichnet ist und diese Kennzeichnung mit spezieller Ausrüstung sichtbar gemacht werden kann, ist es technisch versierten Akteuren gelungen, die Original-DCPs für den anschließenden Verkauf nach Russland umzuprogrammieren. Solche Versionen unterscheiden sich qualitativ kaum von den Originalen, wie Experten feststellen. Selbst Fachleute können eine lizenzierte Kopie nicht immer von einer Raubkopie unterscheiden.
Im Grunde genommen haben sich die Filmkonzerne, die sich nach 2022 weigerten, mit dem russischen Markt zusammenzuarbeiten, also enorme Gewinne entgehen lassen. Und das, obwohl ihre Filme das russische Publikum ohnehin in guter Qualität erreichen. Doch je auffälliger solche Vorführungen und ihre Einspielergebnisse werden, desto höher ist laut Juristen das Risiko rechtlicher Schritte seitens ausländischer Rechteinhaber.
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