Die NASA-Raumsonde New Horizons zur Erforschung des Zwergplaneten Pluto ist nach 321 Tagen aus dem Hibernationsmodus erwacht. Wie aus einer auf der NASA-Webseite veröffentlichten Mitteilung hervorgeht, erfolgte die Reaktivierung planmäßig auf Grundlage von Befehlen, die bereits im Juli 2025 an den Bordcomputer der Sonde übermittelt worden waren.
Die Sonde befindet sich derzeit rund 9,5 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt. Aufgrund der großen Entfernung beträgt die Laufzeit der Funksignale fast neun Stunden. Mit der Wiederaufnahme des regulären Betriebs wird das Missionsteam zunächst Daten zum Zustand und zur Sicherheit der Raumsonde überprüfen, anschließend folgen die Daten der wissenschaftlichen Instrumente.
In drei Wochen wird das Spektrometer der Raumsonde mit der Untersuchung der Verteilung von Wasserstoffgas in der äußeren Heliosphäre beginnen. Bis Ende des Jahres plant das NASA-Team laut der Mitteilung ein Update von New Horizons, das die technische Wartung der Sonde vereinfachen soll.
New Horizons war am 19. Januar 2006 an Bord einer Trägerrakete vom Typ Atlas V vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral im US-Bundesstaat Florida gestartet. Im Januar und Februar 2015 begann die Sonde mit der Beobachtung des Zwergplaneten Pluto und seines größten Mondes Charon. Im August 2025 wurde New Horizons in den Hibernationsmodus versetzt, um Energie zu sparen und die Lebensdauer der Mission zu verlängern. Auch während dieser Ruhephase setzte die Sonde ihre wissenschaftlichen Messungen fort.
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