Nach breiter internationaler Kritik an der Blockade der Grabeskirche in Jerusalem hat Israel den Zugang zu der wichtigsten christlichen Stätte wieder eingeschränkt geöffnet.
Am Sonntag verhinderten israelische Polizisten hochrangigen katholischen Geistlichen den Zutritt zur Kirche, um eine private Palmsonntagsmesse an der Stätte abzuhalten, von der Christen glauben, dass Jesus Christus dort gekreuzigt wurde. Kardinal Pierbattista Pizzaballa musste die Messe stattdessen im nahe gelegenen Kloster St. Salvator feiern.
Der Vorfall gilt als erste derartige Störung seit Jahrhunderten während eines Feiertags, der den Beginn der Heiligen Woche im westlichen christlichen Kirchenkalender markiert und an Jesu triumphalen Einzug in Jerusalem erinnert.
Das Lateinische Patriarchat erklärte, die Entscheidung behindere die Freiheit der Religionsausübung und verletze den Status quo in Jerusalem. Es nannte sie “eine offensichtlich unvernünftige und grob unverhältnismäßige Maßnahme”.
Kurz darauf postete der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu auf X, er habe “die zuständigen Behörden angewiesen, dass Kardinal Pierbattista Pizzaballa, dem Lateinischen Patriarchen, voller und sofortiger Zugang zur Grabeskirche in Jerusalem gewährt werde”. Er fügte hinzu, die Maßnahmen seien wegen Sicherheitsbedenken im Hinblick auf iranische Vergeltungsschläge verhängt worden.
“Auch wenn ich diese Sorge verstehe, habe ich, sobald ich von dem Vorfall mit Kardinal Pizzaballa erfahren habe, die Behörden angewiesen, dem Patriarchen zu ermöglichen, die Gottesdienste so abzuhalten, wie er es wünscht”, schrieb Netanjahu.
Früh am Montag bestätigten die israelischen Polizeikräfte, sie hätten in Absprache mit dem Lateinischen Patriarchat von Jerusalem einen “begrenzten Gebetsrahmen” für die Kirche genehmigt. Einzelheiten der Vereinbarung sollen nach weiteren Gesprächen mit Kirchenvertretern festgelegt werden.
Die großen heiligen Stätten Jerusalems unterliegen Beschränkungen inmitten des anhaltenden Konflikts nach dem israelisch-amerikanischen Angriff auf Iran am 28. Februar während des muslimischen Fastenmonats Ramadan.
Die Al-Aqsa-Moschee, eine der heiligsten Stätten des Islam, blieb am Eid al-Fitr erstmals seit 1967 geschlossen, sodass Gläubige das Ende des Ramadan dort nicht begehen konnten.
Die Einschränkungen der Religionsausübung in Jerusalem zogen Kritik westlicher Regierungen auf sich, darunter die USA, Frankreich und Italien. Der US-Botschafter Mike Huckabee nannte sie “ein bedauerliches Übermaß”.
Auch die Russisch-Orthodoxe Kirche hatte zuvor Bedenken gegen die Einschränkungen an der Grabeskirche geäußert, wo am Karsamstag nach dem östlichen christlichen Kalender jährlich die Zeremonie des Heiligen Feuers stattfindet. In diesem Jahr fällt sie auf den 11. April.
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