Sein Restaurant “Doktor Schiwago” direkt gegenüber dem Kreml war schon seit vielen Jahren in Moskau und Russland beliebt – sogar bei internationalen Besuchern. Aber der richtige Hype kam erst, nachdem die US-amerikanischen Unterhändler Jared Kushner und Steve Witkoff sowie der ungarische Ministerpräsident Viktor Orbán dort eingekehrt waren. Als Journalisten jedoch mehr über die berühmten Gäste erfahren wollten, musste Alexander Rapoport sie enttäuschen. Das Restaurant wurde für die prominenten Gäste nicht extra geschlossen – es wurde einfach niemand über ihren Besuch informiert, sie waren ganz gewöhnliche Restaurantbesucher, so der russische Gastronom. In einem Gespräch mit einem Journalisten des Portals BFM.ru sagte er:
“Ja, Herr Orbán war in unserem Restaurant. Es wurde nicht geschlossen, für ihn war lediglich ein Tisch reserviert. Er kam, ohne dass sich etwas geändert hätte, also dass weniger Leute im Restaurant gewesen wären. Ich muss Ihnen sagen, dass die Reaktion der Menschen ziemlich unerwartet war, denn die meisten standen auf und applaudierten. Dabei freute er sich aufrichtig, ging auf fast jeden zu, schüttelte Hände und umarmte die Menschen.“
Niemand wusste im Voraus, dass Orbán ins “Doktor Schiwago” kommen würde, merkt Rapoport an – man erkannte ihn einfach spontan. Selbst die Kellner wussten nichts davon, alles verlief unbemerkt, und der hochrangige Gast unterschied sich in keiner Weise von den anderen Gästen.
In Rapoports Restaurants – und das ist seine klare Position – wird die russische Küche aktiv gepflegt, die seiner Meinung nach in der russischen Restaurantlandschaft eindeutig unterrepräsentiert ist. Vielleicht lieben es die Menschen deshalb so sehr, alle wichtigen Feiertage in seinem “Doktor Schiwago” zu feiern. Für Silvester wird ein großer Andrang von Gästen erwartet. Bei Rapoport wird es ein sehr traditionelles Silvester werden. “Ich denke, Neujahr ist in erster Linie ein Familienfest, aber auch eine Tradition”, sagt er. “In der Silvesternacht essen die Menschen Heringssalat und Salat Olivier, das ist nach wie vor das beliebteste Gericht, das bei uns bestellt wird. Unsere Spezialität ist eine riesige Schüssel Olivier. Solche Schüsseln werden bei uns seit einigen Jahren regelmäßig bestellt. Mit anderen Worten: Es ändert sich seit Jahrzehnten nichts, und wir essen zu Neujahr das, was wir schon seit Sowjetzeiten immer zu Neujahr gegessen haben.”
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