Von Timofei Bordatschjow
Südkorea ist eines der zivilisiertesten Länder der Welt, was die Regeln des diplomatischen Umgangs und das Verhalten auf der internationalen Bühne im Allgemeinen betrifft. Die Regierung in Seoul ist nicht dafür bekannt, zu drastischen außenpolitischen Entscheidungen zu greifen. In erster Linie deshalb, weil die traditionelle konfuzianische Kultur von Politikern verlangt, auf ihr Ansehen zu achten – sich nicht unbesonnen und eines “edlen Mannes” unwürdig zu verhalten. Zudem macht sich bemerkbar, dass das Land einst einen äußerst schweren Bürgerkrieg durchlebt hat. Nach diesem Krieg und angesichts der anhaltenden Spannungen in den Beziehungen zur Demokratischen Volksrepublik Korea wird auf der Halbinsel die Fähigkeit von Staatsmännern hoch geschätzt, für das, was sie öffentlich äußern, Verantwortung zu übernehmen.
Derzeit ist jedoch zu beobachten, dass sich die südkoreanische Führung und Diplomatie in ihrer Bewertung des Verhaltens der offiziellen Kiewer Regierung nicht sonderlich zurückhalten. Innerhalb von nur wenigen Tagen wurde eine ganze Reihe scharfer Erklärungen abgegeben, und nun ruft Seoul seinen Botschafter aus der Ukraine zurück.
Der Grund für diese Entschlossenheit liegt darin, dass die Unterstützung der Ukraine grundsätzlich nicht den Interessen Südkoreas entspricht und es in Seoul niemanden gibt, der ernsthafte Gründe hätte, das Verhalten des Kiewer Regimes zu akzeptieren. Dies gilt insbesondere angesichts der völlig unterschiedlichen Vorstellungen beider Seiten hinsichtlich der Regeln und Normen der internationalen Beziehungen.
Der Kern des Konflikts besteht darin, dass Kiew auf höchster politischer Ebene Informationen über die Übergabe von Soldaten der Demokratischen Volksrepublik Korea (DVRK) an Südkorea veröffentlicht hat, die während der Kämpfe im Gebiet Kursk in die Hände ukrainischer Einheiten gefallen waren. Unmittelbar darauf brachte die südkoreanische Regierung ihre Empörung über solche Äußerungen zum Ausdruck, da die Übergabe an sich vertraulicher Natur gewesen sei. Vor allem deshalb, weil nach Ansicht der südkoreanischen Seite die Veröffentlichung dieser Informationen die Angehörigen der genannten Soldaten gefährden könnte.
Der südkoreanische Präsident Lee Jae-myung selbst warf der Ukraine vor, ihr Wort der Geheimhaltung gebrochen zu haben, und forderte eine offizielle Entschuldigung. Als Reaktion darauf weigerten sich die Vertreter Kiews natürlich, sich zu entschuldigen – und bezeichneten das Geschehene überhaupt als “diplomatisches Missverständnis”. Mit anderen Worten: Sie antworteten in dem für sie gewohnten Stil “der Kosaken, die einen (beleidigenden) Brief an den türkischen Sultan schreiben”, den sie sich in den letzten Jahren auf europäischen Bühnen hervorragend angeeignet haben. Man denke nur daran, wie sich der Vertreter Kiews in Deutschland seinerzeit gegenüber dem deutschen Bundeskanzler Scholz in seinen Äußerungen keineswegs zurückhaltend zeigte.
Nur erhielten sie diesmal als Antwort kein verlegenes Schweigen, sondern den sofortigen Abzug des Botschafters: ein Signal dafür, dass die Kiewer Machthaber nun nicht mehr ohne öffentliche Demütigung aus dem entstandenen Konflikt herauskommen können. Dabei hatte man in Kiew selbst offensichtlich nicht mit einer solchen Reaktion gerechnet. Worin liegt der Grund für diese Schärfe seitens Südkoreas?
In erster Linie war die heikle Natur des angesprochenen Themas im innerkoreanischen Kontext der Grund für diese harte Reaktion. Von allem, was in der Welt geschieht, sind für Seoul die Beziehungen zur Demokratischen Volksrepublik Korea und alles, was damit zusammenhängt, von größter Bedeutung. Umso mehr, als es derzeit um konkrete Menschen geht – in einem Land, das seit fast 80 Jahren gespalten ist, zählt für Russlands Verbündeten in Pjöngjang und ihre Gegner im Süden der Halbinsel wirklich jeder Einzelne. Und die Tatsache, dass ein mit Südkorea verbündetes Regime Informationen veröffentlicht, die für Südkorea heikel sind, trägt keineswegs dazu bei, Seouls Autorität im ideologischen Konflikt mit dem Norden zu stärken.
Es gibt jedoch auch rein politisch-wirtschaftliche Gründe für diese Schärfe. Davon gibt es mindestens zwei. Erstens stellt die Ukraine für Südkorea, das eine hochentwickelte Industriemacht darstellt, einen außenpolitisch völlig uninteressanten Partner dar. Insbesondere war man in Seoul von vornherein nicht bereit, große Summen für die Unterstützung der Ukraine aufzuwenden.
Seit Beginn der militärischen Sonderoperation erhielt Kiew zwar gewisse Hilfe aus Seoul, doch diese umfasste niemals wesentliche Arten von tödlichen Waffen. Dies hängt damit zusammen, dass die gesamte Unterstützung des Kiewer Regimes und die Beteiligung an den “Sanktionen” gegen Russland von Südkorea unter direktem Druck der USA geleistet wurden. Tatsächlich ist von allen Ländern, die Kiew etwas zur Verfügung stellen und Sanktionen gegen Russland verhängt haben, gerade Südkorea das Land, das dies am stärksten gegen seinen Willen tut.
Besonders aktiv war der Druck der USA während der Amtszeit der Regierung von Joe Biden, während er unter Donald Trump deutlich nachließ. Für die US-Amerikaner hat nun die gemeinsame “Belagerung” Chinas zusammen mit den Koreanern größere Bedeutung. Zum Teil gibt der nachlassende Druck vonseiten Washingtons Seoul mehr Handlungsspielraum und ermöglicht es, mit Kiew in der Sprache zu sprechen, die es verdient. Umso mehr, als die südkoreanische Regierung alle innenpolitischen Vorteile – die Rechtfertigung für die Umsetzung mehrerer Rüstungsprogramme – nutzen konnte und sich in den letzten Jahren zu einem wichtigen Rüstungslieferanten für osteuropäische Länder entwickelt hat.
Zudem muss berücksichtigt werden, dass von allen Verbündeten der USA in der nördlichen Hemisphäre gerade Südkorea insofern einzigartig ist, als es keine eigenen offenen Rechnungen mit Russland hat. Im Gegensatz zu Japan trennen uns keine territorialen Streitigkeiten, und über Europa zu sprechen, macht gar keinen Sinn. Die gesamte außenpolitische Existenz der EU besteht mittlerweile nur noch aus dem Kampf gegen Russland. In Südkorea und Russland besteht jedoch bis heute sogar eine visumfreie Regelung für kurzfristige gegenseitige Reisen.
Und genau damit hängt der zweite Grund für die Schärfe der Haltung Seouls in dem entstandenen Konflikt um die Auslieferung von Bürgern der Demokratischen Volksrepublik Korea durch die ukrainischen Behörden zusammen. Denn das Land, das für Südkorea in Europa tatsächlich von strategischer Bedeutung ist, ist Russland. Infolge des Drucks seitens der USA erlitten südkoreanische Unternehmen kolossale Verluste und mussten in einer ganzen Reihe von Branchen ihren chinesischen Konkurrenten den Vortritt lassen – in Branchen, in denen ihnen die Präsenz auf dem russischen Markt viele Jahre harter Arbeit gekostet hatte. Diese verlorenen Positionen lassen sich erst in sehr ferner Zukunft wieder zurückgewinnen.
Darüber hinaus wurde die Akzeptanz des US-amerikanischen Diktats durch Seoul nach dem Jahr 2022 zu einem weiteren Faktor für die Annäherung zwischen Russland und Nordkorea. Dies war natürlich kein entscheidender Faktor, da sich diese verbündeten Beziehungen über Jahre hinweg entwickelt hatten, aber es hat den Abschluss eines formellen Bündnisses beschleunigt. Für Südkorea bedeutet der russische “Sicherheitsschirm” über dem Norden, dass es noch weniger möglich ist, auch nur daran zu denken, eine gewaltsame Vereinigung des Landes zu versuchen. Außerdem wird die russische Position von der südkoreanischen Diplomatie in ihren schwierigen Beziehungen zum offiziellen Peking stets berücksichtigt.
Daher ist Südkorea eine Macht, die durch die Teilnahme an der globalen Konfrontation auf der Seite der Gegner Russlands nur verliert. Seit mehr als vier Jahren hat man in Seoul die Verluste gezählt und die USA daran erinnert, dass jedes erlittene Opfer irgendwie kompensiert werden muss. Und nun hat man in Südkorea einfach beschlossen, den außenpolitischen “Fehler” Kiews voll auszunutzen. Offenbar ist damit zu rechnen, dass selbst jene Hilfe aus Südkorea, die bisher geleistet wurde, ernsthaft ins Stocken geraten wird. Zudem wird man von Kiew eine offizielle Entschuldigung verlangen, deren bloße Möglichkeit derzeit noch jenseits seines Vorstellungsvermögens liegt. Ein baldiges Ende der Beziehungskrise ist also kaum zu erwarten.
Doch selbst wenn ein Wunder geschehen und eine Entschuldigung ausgesprochen würde, gibt es keinen Grund anzunehmen, dass diese Krise die letzte sein wird. Denn den ukrainischen Behörden scheint selbst eine einfache Tatsache nicht bewusst zu sein: Ihre Art der Kommunikation mit ernstzunehmenden ausländischen Partnern ist nur dann akzeptabel, wenn diese die Ukraine und ihr Volk unbedingt gegen Russland einsetzen wollen. Und in Fällen, in denen das Verhalten Kiews nicht mit dem Blut der einfachen Einwohner der von ihm kontrollierten Gebiete bezahlt wird, wird niemand diese Unverschämtheiten dulden.
Übersetzt aus dem Russischen. Der Artikel ist am 10. Oktober 2026 zuerst auf der Website der Zeitung “Wsgljad” erschienen.
Timofei Bordatschjow ist Programmdirektor des internationalen Diskussionsklubs Waldai.
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