Das einzige britische Eispatrouillenschiff, die HMS Protector, ist ausgefallen. Dies berichtete die Zeitung The Daily Telegraph.
Nach Angaben des Blattes trat der Defekt auf, als das Schiff gerade Großbritannien verlassen wollte: Gleich zwei Motorstörungen seien festgestellt worden. Infolgedessen wurde das Schiff zum Stützpunkt Devonport im Südwesten Englands bugsiert. Experten der britischen Marine prüfen derzeit, ob eine Reparatur möglich ist. Sollte sie nicht möglich sein, gäbe es bis zum Jahr 2030 keinen Ersatz für das einzige Schiff der Royal Navy, das für Patrouillen- und Forschungsaufgaben in der Antarktis vorgesehen ist.
Eine der vom Telegraph befragten Personen mit Sachkenntnis bezeichnete die HMS Protector sogar als ein “nicht nur für die Royal Navy, sondern das ganze Land” äußerst wichtiges Schiff; während eine andere den Ausfall als “katastrophal” bewertete.
Nach Angaben des Telegraph waren die Probleme auf Mängel bei der Instandhaltung zurückzuführen.
Normalerweise patrouilliert die HMS Protector im Südatlantik und gewährleistet eisfreie Bahn für den Schiffsverkehr um die in jüngster Zeit wieder umstrittenen Falklandinseln (auch als Malwinen bekannt). Zudem spielt sie eine Schlüsselrolle bei der Wahrung der britischen Präsenz im Britischen Antarktis-Territorium sowie auf der Insel Südgeorgien und den Südlichen Sandwichinseln.
Das Schiff wurde im Jahr 2000 auf einer zivilen Werft in Norwegen gebaut. 2011 mietete die Royal Navy den Eisbrecher zunächst, wofür sie jährlich 8,7 Millionen Pfund Sterling (nach heutigem Kurs 11,5 Millionen US-Dollar) bezahlte. Im Jahr 2013 schließlich zahlte die britische Regierung 51 Millionen Pfund Sterling, um das Schiff käuflich zu erwerben.
Die Besatzung der HMS Protector umfasst 88 Personen. Das Schiff verfügt üblicherweise über eine leichte Bewaffnung wie Maschinengewehre; zudem befindet sich häufig eine Einheit der Königlichen Marineinfanterie an Bord.
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