Ehemaliger Samsung-Manager beschuldigt, Fabrik für China geklont zu haben

„Koreanische Autorität in der Chipindustrie.“ „Meister des Ertrags.“ „Top-Experte für Speicherproduktionstechnik.“

Ein Veteran der südkoreanischen Technologiebranche, der einst mit diesen Titeln für seine Innovationskraft, seinen praktischen Ansatz und seinen Einsatz rund um die Uhr gelobt wurde, ist zurück in den Nachrichten. Diesmal wirft ihm die Regierung, die ihn als nationalen Tech-Helden ehrte, Industriespionage im großen Stil vor.

Unterdessen forderte China am vergangenen Wochenende „Offenheit“ und „Zusammenarbeit“ in seiner Chipindustrie, um die US-Technologiesanktionen zu überwinden.

Aufsehenerregender Diebstahl mit nationaler Kerntechnologie

Am 12. Juni beschuldigten südkoreanische Staatsanwälte den ehemaligen Manager von Samsung Electronics, angeblich Designdaten aus einer Halbleiterfabrik von Samsung Electronics gestohlen und versucht zu haben, eine Nachbildung der Fabrik in China zu bauen.

Ihm wird nach dem südkoreanischen Gesetz zum Schutz industrieller Technologie und dem Gesetz zur Verhinderung unlauteren Wettbewerbs vorgeworfen, Geschäftsgeheimnisse an das Ausland weitergegeben zu haben.

Der Diebstahl hat großes Aufsehen erregt, da es sich dabei um Daten handelte, die als nationale Kerntechnologie ausgewiesen waren. Der Sonderstatus bezieht sich auf äußerst wertvolle Technologie, die sich negativ auf die nationale Sicherheit und wirtschaftliche Entwicklung Südkoreas auswirken könnte, wenn sie in die Hände anderer Länder gerät.

Aufgrund des Ausmaßes des Verbrechens – der Verdächtige versuchte, eine komplette Halbleiterfabrik in China nachzubauen und zu bauen – sei es „schwierig, diesen Fall mit einzelnen Fällen von Halbleitertechnologielecks zu vergleichen“, sagte die Staatsanwaltschaft. Das Ausmaß des Schadens ist erschütternd, der Schaden für Samsung wird auf Hunderte Millionen Dollar geschätzt.

„Es handelt sich um ein schweres Verbrechen, das unserer wirtschaftlichen Sicherheit einen schweren Schlag versetzen könnte, indem es die Grundlagen der heimischen Chipindustrie in einer Zeit des zunehmenden Wettbewerbs in der Chipherstellung erschüttert“, erklärte die Staatsanwaltschaft.

Der Angeklagte hat die Vorwürfe zurückgewiesen.

Vom Chip-Superstar zum angeklagten Verräter

Aufgrund lokaler Datenschutzgesetze in Südkorea werden Angeklagte normalerweise nicht namentlich genannt. Die Staatsanwaltschaft des Bezirks Suwon legte jedoch detaillierte Informationen über den Angeklagten vor, einen 65-jährigen ehemaligen Mitarbeiter der sogenannten „Firma A“.

Die südkoreanischen Behörden sagten, der Angeklagte habe etwa 18 Jahre lang bei „Unternehmen A“ – „dem weltweit größten Marktanteilseigner im Speicher- und Halbleiterbereich“ – gearbeitet und anschließend als Vizepräsident eines anderen Unternehmens mit der Bezeichnung „Unternehmen B“ gearbeitet. ” seit etwa 10 Jahren.

Basierend auf den Informationen der Staatsanwaltschaft wurden „Unternehmen A“ und „Unternehmen B“ als die globalen Chipgiganten Samsung und SK Hynix, ihre Hauptkonkurrenten, identifiziert.

Die Staatsanwaltschaft bezeichnete den Angeklagten in einer Erklärung als „unangefochtenen führenden inländischen Experten in der Halbleiterfertigung“.

Später gründete der Angeklagte mit Unterstützung chinesischer und taiwanesischer Investoren Unternehmen zur Chipherstellung in China und Singapur und lockte mehr als 200 Chipexperten von Samsung und Hynix mit höheren Löhnen an, bevor er den Schmuggel wichtiger Technologien von Samsung arrangierte, so die Staatsanwaltschaft.

Sein schlimmstes Verbrechen war jedoch der Versuch, eine Halbleiterfabrik in Xi’an, China, nur eine Meile von einer Samsung-Fabrik entfernt, nachzubauen und dabei Baupläne und technische Geheimnisse zu verwenden, die Samsung gestohlen hatte.

Wie wurde ein südkoreanischer Chip-Guru – im Grunde ein Nationalheld – zum Industriespion für China?

Eine Branchenlegende

Unter Berufung auf „Personen, die mit dem Fall vertraut sind“, sagte der Wallstreet Journal sagte, der namentlich nicht genannte Angeklagte sei ein ehemaliger Samsung-Manager mit Nachnamen Choi.

Choi galt einst als Top-Experte für Speicherproduktionstechnik in der südkoreanischen Halbleiterindustrie. Er arbeitete 18 Jahre lang in der Speicherhalbleitersparte von Samsung und fungierte als deren Geschäftsführer. Während dieser Zeit gewann er mehrere interne Auszeichnungen, sagte das Wall Street Journal.

Im Jahr 2001 wechselte er zu Hynix Semiconductor (heute SK Hynix).

SK Hynix ist mittlerweile der zweitgrößte Chiphersteller der Welt. Allerdings befand es sich damals aufgrund einer Liquiditätskrise unter Gläubigerverwaltung und hinkte technologisch hinter Samsung Electronics hinterher.

Durch die Verbesserung der Ausrüstung, Neukonstruktionen und pure harte Arbeit gelang es Choi, die technischen Fähigkeiten von Hynix wiederherzustellen, das sterbende Unternehmen wiederzubeleben und es auf den Weg zu seiner heutigen Position als weltweite Nummer zwei in der Halbleiterindustrie zu bringen.

Seine Leistungen brachten ihm die Beförderung zum Chief Technology Officer ein. Allerdings trat er 2010 als Vizepräsident von Hynix zurück, nachdem er den Spitzenposten des Unternehmens verloren hatte.

Choi wurde von der südkoreanischen Regierung für seine Bemühungen geehrt. Im Jahr 2009 erhielt er für seine Verdienste um die Herstellung von Halbleiterchips den nationalen Verdienstorden für industrielle Dienstleistungen.

Nachdem er Hynix verlassen hatte, arbeitete Choi mehrere Jahre lang bei anderen südkoreanischen Produktionsunternehmen.

Wenden wir uns China zu

In der Anklage wird behauptet, der Angeklagte habe daraufhin ein in Singapur ansässiges Unternehmen gegründet, das langfristige Pläne für den Bau einer Chipfabrik in Xi’an, China, habe. Obwohl die Anklage das in Singapur ansässige Unternehmen nicht namentlich nennt, ist bekannt, dass Choi 2015 in Singapur ein Beratungsunternehmen für Chiptechnologie, Jin Semiconductor, gegründet hat.

Der Anklageschrift zufolge unterzeichnete Choi im Jahr 2018 eine Investitionsvereinbarung über 8 Billionen Won (etwa 6,3 Milliarden US-Dollar) mit einem taiwanesischen Elektronikhersteller, um seine Pläne zu finanzieren, zu denen die Einstellung von Fachkräften außerhalb Südkoreas mit hohen Gehaltserhöhungen gehörte.

Die Anklage wirft Choi vor, 200 wichtige Fachleute der Halbleiterindustrie von Samsung Electronics und SK Hynix abgeworben zu haben.

Nach Angaben des Wall Street Journal gründete Choi Zhenxin Semiconductor im Jahr 2019 in China. Chinesische Unternehmensunterlagen offenbaren eine Verbindung zwischen dem in Singapur ansässigen Unternehmen und dem chinesischen Unternehmen, sagte das Journal und listete die Homepage von Jin Semiconductor als Website von Zhenxin Beijing Semiconductor auf.

Zhenxin Semiconductor wurde dann zu einem wichtigen Investor, als Choi mit der Stadtregierung von Chengdu, China, zusammenarbeitete, um ein Halbleiter-Joint-Venture-Unternehmen, Chengdu Gaozhen Technology, zu gründen. Das Unternehmen habe in diesem Jahr mit der Testproduktion von Halbleitern begonnen, sagten Staatsanwälte.

Dem Angeklagten wird vorgeworfen, Mitarbeiter seines in Singapur ansässigen Unternehmens aktiv angewiesen zu haben, Technologie von Samsung zu beziehen.

Nachahmer-Chipfabrik

Chois kühnster Plan war der Bau der Chipfabrik in Xi’an, nur 1,5 km von einer Samsung-Fabrik entfernt, die er weitgehend nachahmen sollte.

Nach Angaben der Staatsanwälte nutzte das neue Werk BED (Basic Engineering Data) aus der nahegelegenen Samsung-Fabrik sowie Prozesslayoutzeichnungen, Blaupausen und andere vertrauliche Geschäftsinformationen.

BED ist eine zentrale Halbleitertechnologie, die eine optimale Fertigungsumgebung schafft, indem sie Verunreinigungen im Fertigungsraum (Reinraum) verhindert. Die gestohlene Technologie umfasste Herstellungstechnologie für DRAM- und NAND-Flash-Speicher unter 30 Nanometern, einschließlich der Herstellung von Mobiltelefonen.

Sechs ehemalige Mitarbeiter von Samsung Electronics und seinen Partnerunternehmen wurden angeklagt, auf Chois Anweisungen illegal Designmaterialien aus Samsungs Halbleiterfabrik beschafft und diese ohne Erlaubnis verwendet zu haben.

Das Projekt scheiterte, als es von seinem taiwanesischen Geldgeber keine versprochene Finanzierung erhielt.

Obwohl der Plan nicht verwirklicht wurde, glauben Branchenquellen laut JoongAng Daily, dass wichtige Informationen bereits an chinesische Unternehmen durchgesickert sein könnten, da Choi seit 2020 das in Chengdu ansässige CHJS betrieben hat.

„Die Daten, die Samsung Electronics durch mehr als 30 Jahre Forschung und Entwicklung gewonnen hat, haben einen Wert von 300 Milliarden bis Billionen Won (etwa 200 Millionen bis Milliarden US-Dollar). Es handelt sich nicht nur um ein Geschäftsgeheimnis eines Unternehmens, sondern auch um eine nationale Kerntechnologie“, sagten die Staatsanwälte.

Chinas Jagd nach südkoreanischen Talenten

Das Logo von Samsung Electronics ist am 25. August 2017 in seinem Bürogebäude in Seoul, Südkorea, zu sehen. (Kim Hong-Ji/Reuters)

Da die Vereinigten Staaten ihre Bemühungen zur Eindämmung der chinesischen Halbleiterindustrie verstärkt haben, ist die Jagd Chinas nach High-Tech-Talenten in Südkorea aggressiver geworden.

Die chinesische Halbleiterindustrie nutzt nicht nur hohe Jahresgehälter als Lockmittel, sondern richtet auch Forschungs- und Entwicklungszentren in Südkorea ein und ermutigt hochrangige Halbleitertalente, ihre derzeitigen Jobs aufzugeben, indem sie ihnen verspricht, dass sie nicht nach China ziehen müssen.

In den letzten Monaten führte die südkoreanische Polizei eine besondere Razzia durch, um Lecks in der Industrietechnologie aufzudecken. Am 11. Juni meldete die südkoreanische Nachrichtenagentur Yonhap 77 Festnahmen im Zusammenhang mit 35 Industriespionagefällen. Eine vorläufige Untersuchung ergab, dass acht der Vorfälle im Zusammenhang mit der Weitergabe von Technologie ins Ausland, darunter auch nach China, standen.

Seoul nimmt das Problem so ernst, dass es eine Datenbank mit Chip-Ingenieuren erstellt, die für südkoreanische Unternehmen arbeiten, um deren Reisen in und aus dem Land zu überwachen, schrieb die Financial Times in einem Artikel vom 16. Mai.

Nach Angaben des südkoreanischen National Intelligence Service belief sich der geschätzte Verlust durch Lecks industrieller Technologie von 2018 bis 2022 auf etwa 25 Billionen Won (etwa 19,6 Milliarden US-Dollar).

Einfachere Ziele

Das Hauptziel von Chinas Technologiediebstahl bleiben die Vereinigten Staaten, sagte Li Jixin, ein in Japan ansässiger Elektronikingenieur, am 15. Juni gegenüber der Epoch Times.

Allerdings haben die Vereinigten Staaten zurückgedrängt, was dazu geführt hat, dass China sich leichteren Zielen zuwendet.

„Als die Vereinigten Staaten begannen, das zu erkennen [its] Die Technologie wurde ernsthaft gestohlen und begann streng zu prüfen. Das Hauptziel des Diebstahls begann sich auf Europa und Japan auszudehnen. als Europa und Japan begannen, sich davor zu schützen [it]„Das Ziel des Technologiediebstahls wurde Südkorea, wo immer noch viel in China investiert wird und es keine strenge Prävention gibt“, sagte er.

Li sagte, Südkoreas Halbleiterunternehmen hätten stark in China investiert und seien bei ihren Exporten auf China angewiesen. Deshalb „haben sie die Augen vor Chinas Technologieverstößen verschlossen, die China noch rücksichtsloser gemacht haben.“

Südkorea „muss wie die USA und Japan warnen und prüfen, um Chinas Technologiediebstahlsverbrechen ein Ende zu setzen.“

Unterdessen sagte ein chinesischer Halbleiterexperte auf einem Branchenforum, dass China die „Offenheit“ und „Zusammenarbeit“ in seiner Chipindustrie erhöhen müsse, um die technischen Beschränkungen und Sanktionen der USA zu überwinden.

„Unser Ziel ist es, die Blockade und Eindämmung zu durchbrechen, um Selbstversorgung zu erreichen, aber es muss beachtet werden, dass Selbstversorgung nicht bedeutet, uns abzuschotten“, sagte Wei Shaojun, Direktor des Instituts für Mikroelektronik der Tsinghua-Universität letztes Wochenende ein Branchenforum in Guangzhou.

Reuters hat zu diesem Bericht beigetragen.