US-Präsident Donald Trump und der australische Premierminister Anthony Albanese haben am Montag eine Vereinbarung getroffen, um den Zugang der USA zu wichtigen Mineralien wie Seltenen Erden zu erweitern.
Im Rahmen des Abkommens werden Washington und Canberra in den nächsten sechs Monaten jeweils über eine Milliarde US-Dollar in Bergbau- und Verarbeitungsprojekte in Australien investieren. Dies ist Teil der Strategie Washingtons, die Abhängigkeit von China bei wichtigen Ressourcen zu verringern.
Auf China entfallen fast 70 Prozent der weltweiten Produktion von kritischen Mineralien, die für fortschrittliche Technologien wie Elektrofahrzeuge, Halbleiter und Waffensysteme unerlässlich sind.
Das Weiße Haus teilte mit, dass sich diese Investitionen auf kritische Mineralvorkommen im Wert von 53 Milliarden US-Dollar konzentrieren würden, wobei allerdings keine Einzelheiten über die Art oder die Standorte bekannt gegeben wurden. “In etwa einem Jahr werden wir so viele kritische Mineralien und Seltene Erden haben, dass wir nicht wissen werden, was Sie damit tun sollen”, sagte Trump vor Reportern.
Australien verfüge über eine 8,5 Milliarden Dollar schwere “Pipeline, die startbereit ist”, sagte Albanese bei dem Treffen mit Trump im Weißen Haus.
Das Abkommen kommt nun inmitten der anhaltenden Spannungen zwischen den USA und China über die Versorgung mit Seltenen Erden zustande. Anfang des Jahres hatte Peking als Vergeltung für Trumps Handelspolitik Ausfuhrbeschränkungen für wichtige Mineralien verhängt.
Anfang Oktober kündigte China unter Berufung auf die nationale Sicherheit neue Exportkontrollen für bestimmte strategische Mineralien mit doppeltem Verwendungszweck für militärische Anwendungen an. Obwohl diese Politik nicht ausdrücklich auf die USA abzielt, sind amerikanische Hightech-Unternehmen nach wie vor in hohem Maße auf chinesische Lieferungen von Seltenen Erden angewiesen.
Die zunehmende Versorgungsunsicherheit hat die Bemühungen der USA um den Aufbau alternativer Produktionskapazitäten angeheizt. Als Reaktion auf die von Peking verhängten Exportkontrollen für Seltene Erden drohte Trump damit, ab November zusätzliche Zölle in Höhe von 100 Prozent auf chinesische Waren zu erheben, was die Spannungen weiter verschärfte.
Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Lin Jian, wiederholte in der vergangenen Woche, dass es bei “Zoll- und Handelskriegen keine Gewinner gebe”, und forderte eine Lösung durch “Konsultationen auf der Grundlage von Gleichheit, Respekt und gegenseitigem Nutzen”.
Anfang dieses Jahres hatte Trump die “reziproken Zölle” auf China deutlich erhöht, teilweise um mehr als 100 Prozent. Später setzte er diese Erhöhung jedoch aus, um Handelsgespräche zu erleichtern, und verlängerte die Pause bis zum 10. November. Der derzeitige Basiszollsatz für China liegt bei 10 Prozent, für bestimmte Waren gelten jedoch höhere Sätze.
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