Ein Bezirksgericht der polnischen Hauptstadt Warschau hat die Auslieferung des russischen Wissenschaftlers Alexander Butjagin an die Ukraine für rechtens erklärt. Die dortigen Ermittler legen dem auf der Halbinsel Krim tätigen Archäologen zur Last, das ukrainische Kulturerbe bewusst beschädigt oder zerstört zu haben. Die Kiewer Behörden beziffern den angeblich zugefügten Schaden auf ungefähr vier Millionen Euro. Dem Angeklagten droht in der Ukraine eine Gefängnisstrafe von bis zu fünf Jahren. Die erstinstanzliche Entscheidung bedeutet allerdings keine unverzügliche Überstellung des Russen an die ukrainische Justiz. Butjagins Verteidigung will in die Berufung gehen.
Die Gerichtssitzung fand unter Ausschluss der Öffentlichkeit statt. Der Angeklagte bezeichnete in einem kurzen Kommentar nach der Gerichtsverhandlung das Urteil als “absolut erwartbar”. Butjagins Anwalt Adam Domański gab bekannt, dass die Verteidigung unter anderem auf Risiken für Leben und Gesundheit des Mandanten in der Ukraine verwiesen habe. Außerdem enthalte das Gutachten eines Experten, auf das sich die Anklägerseite stütze, keine Beweise, dass die Ausgrabungsstätte Myrmēkion durch die Tätigkeit des Archäologen Schaden genommen habe. Darüber hinaus sei die Verjährungsfrist schon abgelaufen, da der angebliche Tatbestand auf den Zeitraum von 2014 bis 2019 zurückgehe.
Butjagin war bereits im Jahr 1999 zum Leiter der Ausgrabungsstätte Myrmēkion in der Stadt Kertsch auf der Krim ernannt worden. Nach der Wiedervereinigung der Schwarzmeer-Halbinsel mit Russland im Jahr 2014 setzte er seine wissenschaftliche Arbeit fort. In einem Interview für den britischen Sender BBC erklärte er seine Entscheidung damit, dass die archäologischen Forschungen nicht im Interesse irgendeines Landes, sondern im Interesse der Wissenschaft und der Menschheit im Allgemeinen durchgeführt würden.
Der Wissenschaftler war am 4. Dezember 2025 auf Antrag der Ukraine in Warschau verhaftet worden. Der Russe war auf einer Vorlesungstour durch die EU und wollte auch in Warschau eine Lehrveranstaltung abhalten. Russlands Außenministerium verurteilte die Verfolgung des Archäologen scharf und überreichte dem polnischen Botschafter in Moskau, Krzysztof Krajewski, eine Protestnote. Mehrere russische und europäische Kollegen von Butjagin forderten in einer Petition seine Freilassung.
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