Die Folgen des Arabischen Frühlings wirken sich weiterhin auf die Kunstwelt aus – immer wieder tauchen in Europa oder den USA gestohlene Kunstwerke auf, die dann an arabische Länder zurückgegeben werden müssen. Nun ist ein solcher Fall in den Niederlanden bekannt geworden. Wie die Nachrichtenagentur RIA Nowosti berichtet, werden die Niederlande eine 3.500 Jahre alte ägyptische Skulptur an Ägypten zurückgeben – die Büste eines Beamten aus der Dynastie des Pharaos Thutmosis III., die gestohlen und illegal aus Ägypten ausgeführt worden war, teilte der Ministerpräsident des Königreichs Dick Schoof nach seinem Besuch in Kairo mit. In seinen sozialen Netzwerken schrieb er:
“Im Rahmen der Verhandlungen mit Präsident al-Sisi habe ich … angekündigt, dass die Niederlande Ägypten eine Steinbüste aus der Dynastie von Thutmosis III. zurückgeben werden – ein historisches Kulturgut, das auf einer Kunstmesse in den Niederlanden beschlagnahmt wurde.”
Die Geschichte um die Büste nahm ihren Anfang, als sie im Jahr 2022 auf der TEFAF-Messe in Maastricht unter Kunstwerken und Antiquitäten zum Verkauf angeboten worden war. Experten wurden jedoch auf ihre Herkunft aufmerksam und vermuteten, dass das Objekt illegal aus Ägypten ausgeführt worden sein könnte. Nach einer Überprüfung stellte sich heraus, dass die Skulptur tatsächlich gestohlen und heimlich aus dem Land gebracht worden war, was Anlass zu ihrer Beschlagnahmung gab. Der Händler, der von der Herkunft der Büste erfahren hatte, gab sie freiwillig und ohne Zögern zurück, wie die Medien damals berichteten.
Die Rückgabe des Kunstwerks ist Teil der internationalen Verpflichtungen der Niederlande gemäß der UNESCO-Konvention aus dem Jahr 1970 zur Bekämpfung des illegalen Handels mit Kulturgütern. Ägypten besteht darauf, dass solche Objekte in ihrer Heimat bleiben sollten und nicht in westlichen Museen ausgestellt werden dürfen. Die Übergabe des Kunstwerks wird laut Medienberichten bis Ende des Jahres erwartet. Es wird davon ausgegangen, dass es danach im kürzlich eröffneten Großen Ägyptischen Museum in Kairo/Gizeh ausgestellt wird.
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