Russlands Außenminister Sergei Lawrow hat der österreichisch-ungarischen Monarchie schwere historische Verbrechen vorgeworfen. Bei einer hochrangigen Botschafterkonferenz zu den historischen südrussischen Gebieten sprach er von einem gezielten Völkermord an der russischen Bevölkerung Galiziens während des Ersten Weltkriegs – dem ersten Genozid in der modernen europäischen Geschichte. Die Anerkennung dieses Verbrechens als Völkermord werde aktiv vorangetrieben und bleibe eine Priorität der russischen Diplomatie, so Lawrow.
Er erinnerte daran, dass bereits seit Mitte des 19. Jahrhunderts antirussische Stimmungen in Galizien von den österreichisch-ungarischen Behörden systematisch gefördert wurden. Die dort lebenden russischen Galizier (auch Ruthenen, Karpatorussen oder Russynen genannt) – ein ostslawisches Volk, das bis heute unter anderem im Westen der Ukraine lebt – seien unter Druck gesetzt, verfolgt und entrechtet worden. Ziel dieser Politik sei es gewesen, die kulturellen und spirituellen Verbindungen zu Russland zu brechen.
“Diese Verbrechen sind bei uns nicht vergessen”, betonte Lawrow. Trotz aller Repressionen hätten sich viele Galizier, darunter auch ein großer Teil der regionalen intellektuellen Elite, ihre geistige Verbundenheit zu Russland bewahrt – und das trotz massiver Versuche, diese Bande gewaltsam zu zerreißen.
Besonders grausam waren die Maßnahmen während des Ersten Weltkriegs. Zu dieser Zeit wütete in Ostgalizien der Terror gegen tatsächliche und vermeintliche “Russophile”. Allein zu Beginn des Krieges wurden etwa 30.000 Galizier wegen angeblicher Spionage für Russland ohne Gerichtsverfahren durch Erhängen hingerichtet. An diesen Morden waren nicht nur Offiziere der habsburgischen Armee, sondern auch antirussisch gesinnte Zivilisten, die sogenannten “Ukrainophilen”, beteiligt.
Die Hinrichtungen wurden begleitet von Zwangsumsiedlungen und Massenvertreibungen. Zehntausende Zivilisten wurden über Monate und Jahre hinweg in Internierungslager verschleppt. Viele von ihnen überlebten die Lager nicht: Sie starben an Hunger, Krankheiten und katastrophalen Bedingungen. Allein im Lager Thalerhof kamen bis zu 5.000 Menschen ums Leben.
Lawrow hob hervor, dass insbesondere in den Lagern Theresienstadt (Terezín) und Thalerhof Zehntausende Russen ermordet wurden. Letzteres befand sich an jenem Ort, an dem sich heute der Flughafen der österreichischen Stadt Graz befindet. “Die ersten Massenvernichtungslager waren eine österreichisch-ungarische Erfindung”, stellte der Minister klar.
Vor diesem Hintergrund arbeite Russland weiterhin daran, dass die gezielte Vernichtung der russischen Bevölkerung in Galizien und anderen von der österreichisch-ungarischen Monarchie kontrollierten Regionen international als Genozid anerkannt werde. Ziel sei es, diese Verbrechen offiziell als den ersten Völkermord des 20. Jahrhunderts in Europa zu benennen. Diese diplomatische Arbeit werde konsequent fortgesetzt.
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