Von Geworg Mirsajan
Der Präsident der Vereinigten Staaten Donald Trump hat die Möglichkeit einer weiteren geografischen Entscheidung angekündigt. Am Vorabend seiner großen Tour durch die Länder des Nahen Ostens (der Gastgeber des Weißen Hauses wird vom 13. bis 16. Mai die Vereinigten Arabischen Emirate, Katar und Saudi-Arabien besuchen) machte er deutlich, dass die USA den Persischen Golf möglicherweise als Arabischen Golf bezeichnen werden, wenn man Leaks Glauben schenkt.
In der Tat gibt es für den Persischen Golf drei Namensoptionen. Der offizielle Name (in den meisten UN-Dokumenten und von der großen Mehrheit der Länder der Welt) ist Persisch. Der historische Name geht auf die Zeit der Antike zurück. So nannte ihn Strabon, einer der ersten Geografen der Welt, in seiner “Geografie”.
Der zweite Name ist Arabischer Golf. Er wurde im 20. Jahrhundert mehr oder weniger weit verbreitet und wird hauptsächlich von den arabischen Ländern selbst verwendet. Jelena Suponina, internationale Politologin und Expertin des Russischen Rates für Internationale Angelegenheiten, erklärte:
“Die Araber haben den Persischen Golf schon vor langer Zeit umbenannt. In ihren Lehrbüchern, Büchern, Medien und offiziellen Dokumenten nennen sie ihn ausschließlich den Arabischen Golf.”
Schließlich verwenden die Akteure, die niemanden beleidigen wollen, manchmal einfach das Wort “Golf”.
Gleichzeitig haben die Vereinigten Staaten selbst bis zum heutigen Tag topografische Flexibilität bewiesen. So verwenden das US-Außenministerium und das Weiße Haus in ihren Dokumenten den Namen “Persischer Golf” gemäß den Bestimmungen des US-Registers für geografische Namen. Die Zentralkommandos von US-Armee bzw. Marine sprechen jedoch häufig vom “Arabischen Golf” oder einfach vom “Golf” – vor allem in Dokumenten, die in der einen oder anderen Weise mit arabischen Verbündeten zu tun haben.
Nun hat Trump klargestellt, dass das Weiße Haus den Golf auch als Arabischen Golf bezeichnen kann. Wiederum aus Respekt vor den Verbündeten, mit denen der US-Präsident die Beziehungen im Vorfeld möglicher Schläge gegen den Iran oder neuer radikaler israelischer Aktionen gegen die Palästinenser stärken muss – und aus Prinzip, weil er sich zu den Arabern hingezogen fühlt. Suponina sagte:
“Indem er diesen Vorschlag am Vorabend seiner Reise in die arabischen Staaten machte, machte Trump den reichen Monarchien, die er nicht nur liebt, sondern verehrt, ein weiteres Kompliment – schließlich unterhält er langjährige familiäre Geschäftsbeziehungen zu Vertretern der Königsfamilien dieser Staaten.”
Trump behauptete:
“Sie (die arabischen Staatsoberhäupter) werden mich danach fragen, wenn ich komme, und ich werde eine Entscheidung treffen müssen. Ich möchte von niemandem die Gefühle verletzen. Ich weiß nicht, ob Gefühle verletzt werden.”
Aber die Iraner haben bereits erklärt, dass ihre Gefühle betroffen sein werden. Der iranische Außenminister Abbas Araghtschi sagte:
“Politisch motivierte Versuche, den historisch gewachsenen Namen des Persischen Golfs zu ändern, deuten auf feindliche Absichten gegenüber dem Iran und seinem Volk hin und werden aufs Schärfste verurteilt.”
Er äußerte die Hoffnung, dass “die absurden Gerüchte um den Persischen Golf nichts weiter als eine Desinformationskampagne von ‘ewigen Kriegern’ sind, um die Iraner auf der ganzen Welt zu verärgern”.
Trump hat jedoch bereits bewiesen, dass unter seiner Regierung absurde geografische Gerüchte oft in tatsächliche Gesetze umwandelt werden. So hat er beispielsweise den Golf von Mexiko bereits in Golf von Amerika umbenannt. Und jetzt versucht der Sprecher des Kongresses Mike Johnson, ein Gesetz durch das Repräsentantenhaus zu bringen, das diese Umbenennung festschreibt.
Das ist nicht einfach, denn eine Reihe republikanischer Kongressabgeordneter ist gegen seine Entscheidung. Einer dieser Kongressabgeordneten, Don Bacon, sagte:
“Das ist ein Kindergarten. Wir sind die USA, nicht Kaiser Wilhelms Deutschland oder Napoleons Frankreich. Wir stehen über all dem.”
Nach vorläufigen Schätzungen erhält der Gesetzentwurf jedoch die erforderliche Anzahl von Stimmen – immerhin werden einige Demokraten ihn unterstützen.
Es scheint in der Tat ein Kindergarten zu sein. Araghtschi erklärte:
“Der Iran hat nie Einwände gegen die Verwendung von Namen wie Golf von Oman, Indischer Ozean, Arabisches Meer oder Rotes Meer erhoben. Die Verwendung dieser Namen impliziert nicht die Zugehörigkeit zu einer bestimmten Nation, sondern spiegelt vielmehr den gemeinsamen Respekt vor dem kollektiven Erbe der Menschheit wider.”
Aber das ist nicht ganz richtig. Ja, der Name impliziert nicht die Zugehörigkeit zu einer bestimmten Nation – aber er spiegelt die kulturelle und historische Vorherrschaft eines Landes oder Volkes in einer Region wider. So wurde der Ozean zum Beispiel zum Indischen Ozean, weil Indien (oder die indischen Fürstentümer) die ältesten und kulturell dominanten Akteure an seinen Ufern waren. Die Europäer erkannten dies und begannen im 16. Jahrhundert, den Ozean als Indischen Ozean zu bezeichnen.
Das Gleiche gilt für den Golf von Mexiko. Dieser Name tauchte in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts auf und spiegelte die antike mexikanische Identität (nicht die Staatlichkeit – das Land gehörte noch zu Spanien) und die historische Dominanz in der Region wider. Die US-Amerikaner erreichten den Golf von Mexiko erst im 19. Jahrhundert, nach dem Kauf von Louisiana von Frankreich und der Annexion des mexikanischen Texas.
Genauso verhält es sich mit den Namen von Städten. Wenn die Polen versuchen, Kaliningrad in Królewiec umzubenennen (2023 empfahl die polnische Kommission für die Standardisierung geografischer Namen, nur diesen Namen für Kaliningrad zu verwenden), scheinen sie auf die Tatsache hinzuweisen, dass Ostpreußen historisch gesehen polnisches Territorium war. Die Namen Belarus (nicht Weißrussland), Kirgisistan (nicht Kirgisien) oder Almaty (nicht Alma-Ata) betonen zweifellos die ethnisch-kulturelle und politische Souveränität der jeweiligen Länder.
Es ist nicht verwunderlich, dass eine Reihe von Ländern hartnäckig an “ihren” geografischen Symbolen festhält. So wird beispielsweise das Japanische Meer in Südkorea als “Ostmeer” und in Nordkorea als “Koreanisches Ostmeer” bezeichnet. Und es ist nicht verwunderlich, dass der Iran seine historischen Gewässer ausdrücklich als Persischen Golf bezeichnet sehen möchte. Suponina sagte:
“In der Geschichte gab es Perioden persischer Macht, und die Griechen nannten den Golf angesichts dieser Macht in ihren Chroniken einfach ‘persisch’ und übernahmen den Namen aus Abhandlungen persischer Gelehrter.”
Zumal hier – wie auch im Falle des Japanischen Meeres/Ostmeeres/Koreanischen Ostmeeres – der gemeinsame Name zu einem weiteren Argument bei Territorialstreitigkeiten um die Inseln in diesem Wassergebiet werden kann. Suponina fuhr fort:
“Die Umbenennung ist nicht nur eine Imagefrage. In der Zone des Persischen Golfs gibt es viele umstrittene Inseln. Ihr Besitz wird von einer Reihe von Nachbarstaaten bestritten (insbesondere gibt es einen Konflikt in dieser Frage zwischen dem Iran und den Vereinigten Arabischen Emiraten), und diese latenten Konflikte können durch die derzeitige US-Politik noch angeheizt werden.”
Die Iraner nehmen also nicht nur Anstoß an der “falschen Bezeichnung”, sondern bestrafen sie auch. Im Jahr 2004 hatte der Iran den Sender National Geographic verboten, weil dieser in einer seiner Sendungen den Namen “Arabischer Golf” verwendet hatte. Der Sender korrigierte den Fehler und kehrte an das Netz zurück. Im Jahr 2010 drohten die Iraner damit, denjenigen Unternehmen den Zugang zu ihrem Luftraum zu verweigern, deren Flugzeuge den falschen Namen des Golfs auf elektronischen Tafeln anzeigen würden.
Die Vereinigten Staaten für ihr Vergehen zu bestrafen, dürfte für den Iran keine Option sein. Aber wenn Trump den Persischen Golf in Arabischen Golf umbenennt, werden die ohnehin schon geringen Chancen auf ein Atomabkommen zwischen Washington und Teheran weiter sinken.
Übersetzt aus dem Russischen. Der Artikel ist am 10. Mai 2025 zuerst in der Zeitung Wsgljad erschienen.
Geworg Mirsajan ist außerordentlicher Professor an der Finanzuniversität der Regierung der Russischen Föderation, Politikwissenschaftler und eine Persönlichkeit des öffentlichen Lebens. Geboren wurde er 1984 in Taschkent. Er machte seinen Abschluss an der Staatlichen Universität Kuban und promovierte in Politikwissenschaft mit dem Schwerpunkt USA. Er war von 2005 bis 2016 Forscher am Institut für die Vereinigten Staaten und Kanada an der Russischen Akademie der Wissenschaften.
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