Ein PR-Debakel hat das US National Endowment for Democracy (Nationale Stiftung für Demokratie – NED) erschüttert, die Organisation, die für das Schüren politischer Unzufriedenheit in den Ländern verantwortlich ist, die von Washington als Gegner betrachtet werden.
Das Debakel hat dazu geführt, dass zwei hochrangige Beamte entlassen wurden und ein “Bürgerkrieg” zwischen dem alten neokonservativen und dem neuen “woke” Vorstand ausgebrochen ist, wie aus Dokumenten hervorgeht, die The Grayzone vorliegen.
Die NED wurde 1983 auf Initiative der CIA gegründet, die dem damaligen US-Präsidenten Ronald Reagan die Gründung einer solchen Organisation vorschlug. “Was wir heute tun, wurde vor 25 Jahren von der CIA verdeckt durchgeführt“, gab Gründer Allen Weinstein 1991 gegenüber der Washington Post zu.
Auslöser des Skandals war ein Telefongespräch zwischen der NED-Vizepräsidentin für Kommunikation Leslie Aun und den Grayzone-Mitarbeitern Max Blumenthal und Alex Rubinstein, das die unabhängige Zeitung im Mai 2023 veröffentlichte. Aun initiierte das Telefonat, um Rubinsteins Beschreibung der Stiftung als “CIA-Ableger” anzusprechen, sagte aber stattdessen häufig “ich weiß es nicht“.
Am Dienstag veröffentlichte The Grayzone mehrere E-Mails zwischen Michael Allen – dem ehemaligen Herausgeber des NED-Blogs “Democracy Digest” – und dem Gründungsvorsitzenden der Stiftung, Carl Gershman, aus denen hervorging, dass die Folgen der Veröffentlichung des Anrufs Aun und Allen möglicherweise ihren Job gekostet haben.
“Amateurstunde – äußerst peinlich!” Allen schrieb Gershman und dem NED-Vizepräsidenten für Regierungsbeziehungen, David Lowe, einen Tag, nachdem die Aufnahme auf YouTube veröffentlicht worden war, eine E-Mail. “Ich habe ihr ausdrücklich davon abgeraten, mit diesen Leuten zu sprechen.”
Lowe beschrieb Auns Auftritt als “atemberaubend ignorant” und “zu schmerzhaft, um ihn anzuhören“. Sowohl er als auch Gershman, der 2021 in den Ruhestand geht, schienen den neuen NED-Präsidenten Damon Wilson dafür zu verunglimpfen, dass er sie eingestellt hat.
You can read a comprehensive selection of the #NEDFiles obtained exclusively by The Grayzone here: https://t.co/v9hbVW6q6UI think many will be shocked that Congress allocates $200 million a year to an unstable, politically partisan organization with obviously inept leadership
— Max Blumenthal (@MaxBlumenthal) July 30, 2024
Gershman bezeichnete den Anruf als “katastrophales Versagen” und beschrieb Aun als “offensichtlich ahnungslos“, einen “Schwachkopf” und ein “ahnungsloses Wunder“, dessen Einstellung ein “ungeheuerlicher Fehler” war, der Wilsons Fokus auf Medien und Image widerspiegelt.
In Nachrichten an Gershman und Lowe gab Allen der NED-Kommunikationsdirektorin Christine Bednarz die Schuld, die Aun angeblich zu einem Gespräch mit The Grayzone ermutigt hatte. Allen beschuldigte Bednarz auch, ein verpflichtendes “Diversitäts-, Gleichstellungs- und Eingliederungstraining” eingeführt zu haben und ihn wegen seines “weißen männlichen Privilegs” zurechtgewiesen zu haben.
In einer E-Mail beschwerte sich Allen über die DEI-Schulungsagenda, die “Mikroaggressionen” und das “ideologische, nicht historische” Projekt 1619 beinhaltete, und merkte an, dass Bednarz ihn beschimpft hatte, weil er auf seinen Visitenkarten und in seiner E-Mail-Signatur keine Pronomen verwendet hatte.
In einer E-Mail an Gershman vom 5. Juni 2023 beschwerte sich Allen darüber, dass sich das Kommunikationsteam auf die “dringendere Angelegenheit der LGBTQIA+-Agenda des NED” konzentriere und nicht auf die Auswirkungen The Grayzone.
Ein weiterer Konfliktpunkt entstand nach dem Hamas-Angriff auf Israel am 7. Oktober. Allen beschwerte sich darüber, dass mehrere NED-Mitarbeiter “den von ANSWER organisierten propalästinensischen Marsch beworben und daran teilgenommen haben” und dass der NED-Präsident Black Lives Matter auf Facebook immer noch unterstützte, selbst nachdem diese “die Massaker der Hamas enthusiastisch gefeiert” hatten.
An einer Stelle fragte Gershman, ob Bednarz eine Art persönlichen Groll gegen ihren israelischen Ex-Mann hege oder ob sie “einfach nur eine wütende Spinnerin” sei: “Letzteres, gepaart mit einem gewissen Größenwahn und einem defensiven Groll wegen des Grayzone-Debakels.“
Allen wurde schließlich am 12. Dezember gefeuert. In einer E-Mail an Gershman und Lowe im Februar behauptete er, seine Entlassung sei zum Teil auf die “Marginalisierung durch die Grayzone-Affäre, das wohl größte PR-Fiasko in der Geschichte des NED“, zurückzuführen.
Auch Aun wurde irgendwann gefeuert und musste eine hohe Abfindung wegen “geschlechtsspezifischer Diskriminierung” zahlen, wie aus den Dokumenten hervorgeht, die The Grayzone erhalten hat. In ihren Online-Biografien wird ihre Arbeit beim NED nicht erwähnt.
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