In der Öffentlichkeit schlagen große Solarentwickler und viele Klimaschutzaktivisten Alarm wegen einer laufenden Untersuchung von Handelsmissbrauch durch chinesische Hersteller.
Abigail Ross Hopper, CEO der Solar Energy Industries Association, beschrieb letzten Monat die Untersuchung des US-Handelsministeriums als „die schwerste Krise, mit der wir in unserer gemeinsamen Geschichte konfrontiert waren“.
Heather Zichal, eine ehemalige Energieberaterin des Weißen Hauses unter Präsident Barack Obama, sagte, die Untersuchung von Chinas Handelspraktiken „treibt einen Pfahl mitten in geplante Solarprojekte.“
Die New York Times berichtete letzten Monat, dass die „Solarindustrie ‚eingefroren‘ ist, während die Biden-Administration China untersucht“, wegen Vorwürfen, dass Solarproduzenten dort Arbeiten ins Ausland verlagern, um Zölle zu vermeiden.
Aber CEOs einiger der größten Solarunternehmen in den USA erzählen Investoren und Anhängern eine andere Geschichte, laut einer RealClearInvestigations-Überprüfung von Protokollen zu Gewinnaufrufen und Solarprojektplänen.
Amazon kündigte im vergangenen Monat 37 neue Solarprojekte auf der ganzen Welt an, darunter auch in den USA, während der Kraftwerksentwickler Seaboard Solar ankündigte, an mehreren Projekten im Bundesstaat New York zu arbeiten. In Minnesota wird ein 75-Millionen-Dollar-Projekt vorangetrieben, während zwei Anlagen von Dominion Energy dieses Jahr in Virginia mit dem Bau beginnen.
Kirk Crews, CFO von NextEra Energy, das sich als weltgrößter Erzeuger von Wind- und Solarenergie ausgibt, sagte gegenüber Bloomberg, wenn die Untersuchung ergeben würde, dass China Zölle durch Offshoring umgeht, „würde dies ein Jahrzehnt der Handelspraxis abwickeln.“
Aber Crews sagte Analysten in einem Investorengespräch im April, dass wir trotz der Bundesuntersuchung „mit unseren aktuellen Entwicklungserwartungen für Wind, Sonne und Speicherung zufrieden bleiben“.
Mehrere andere große Solarhersteller haben ebenfalls angekündigt, dass sie in diesem Jahr Projekte vorantreiben werden, darunter Duke Energy und SOLV Energy.
„Selbst mit Handelsfällen ist die Solarnachfrage weiter gewachsen – Solarjobs nehmen immer noch zu“, sagte Tim Brightbill, ein in Washington, DC, ansässiger Anwalt für inländische Solarproduzenten, dessen Klage letztes Jahr auch behauptete, China würde Zölle umgehen.
Die Trennung zwischen öffentlichen und privaten Worten und Taten veranschaulicht eine Solarindustrie, die sich als auf einer progressiven Mission zur Rettung des Planeten präsentiert und sich tatsächlich eher wie ein traditionelles Großunternehmen verhält. Es steuert die Erwartungen in Politik und Wirtschaft durch Botschaften, die auf diese unterschiedlichen Zielgruppen ausgerichtet sind. Hinter den Worten steckt ein hart umkämpftes Unternehmen, das sich darauf konzentriert, die Kosten niedrig zu halten – auch wenn das bedeutet, billigere Materialien von chinesischen Unternehmen zu beziehen, von denen einige beschuldigt werden, auf hochgradig umweltschädliche Kohlekraft angewiesen zu sein, Sklavenarbeit einzusetzen oder Handelsabkommen zu verletzen.
Das Handelsministerium leitete seine Untersuchung als Reaktion auf eine Petition ein, die im Februar von einem US-Konkurrenten an chinesische Hersteller, Auxin Solar, einen kleinen in Kalifornien ansässigen Hersteller von Solarteilen, eingereicht wurde, der behauptete, China vermeide Zölle, indem es seine Produktion durch vier südostasiatische Länder leite .
Auxin behauptet, dass die Hersteller in diesen vier Ländern – Thailand, Vietnam, Malaysia und Kambodscha – chinesische Unternehmen sind, die die Fabriken für die Plattenmontage nutzen, den letzten Schritt vor dem Versand und der Installation. Werke in diesen Ländern „nutzen verbundene chinesische Lieferanten und eine vollständig integrierte chinesische Lieferkette, um die bestehenden zu umgehen [tariffs]“, so Auxins Beschwerde.
Die Beschwerde bildet die angebliche Verbringung von Solarteilen aus China in die vier Länder ab, da die direkten Importe chinesischer Solarteile in die USA in den letzten drei Jahren zurückgegangen sind, während sie aus den vier südostasiatischen Ländern gestiegen sind.
Es zitiert ein vietnamesisches Unternehmen, Boviet Solar, eine Tochtergesellschaft des chinesischen Unternehmens Boway, das 2017 auf seiner Website feststellte, dass seine Attraktivität für Solarhersteller darin bestehe, dass „Vietnam keine in den USA gelistete Antidumping- und Ausgleichsregion ist. Das US-Geschäft von Boviet wird nicht durch Zölle beeinflusst, und diese Kosteneinsparungen kommen letztendlich dem Käufer zugute.“
Laut einem Bericht des National Renewable Energy Laboratory produzierten US-Unternehmen im Jahr 2020 eine Rekordzahl von Modulen, 24 Prozent mehr als 2019. Rund 80 Prozent der Komponenten und Ausrüstungen für diese Panels stammen aus mit China verbundenen Betrieben.
„Der Diskurs der Billigkeit dominiert jetzt alles in der Solarbranche“, sagte Dustin Mulvaney, Professor am Environmental Studies Department der San José State University, der die Lieferketten von Solarenergie untersucht. Mulvaney sagte, dass es keine Möglichkeit gibt, die Lieferkette zu überwachen, da Komponenten, die zum Bau von Panels benötigt werden, in das System integriert sind. Die Herkunft der Komponenten sei schwer nachzuvollziehen.
Das Hauptproblem ist die chinesische Region Xinjiang, eines der weltweit führenden Produktions- und Bergbauzentren für Solarenergie, wo sich das Bruttoinlandsprodukt seit 2012 verdoppelt hat, obwohl ihm von mehreren Ländern der Einsatz von Zwangsarbeit vorgeworfen wird. Die chinesische Regierung hat den Vorwurf zurückgewiesen.
Ein Bericht von Horizon Advisory, einem geopolitischen Beratungsunternehmen, aus dem Jahr 2021 nennt die chinesischen Solarunternehmen Daqo New Energy, East Hope Group, GCL-Poly und Jinko Solar unter den Unternehmen in der Region Xinjiang, die Zwangsarbeit einsetzen, was die Unternehmen bestreiten. In Xinjiang werden schätzungsweise 45 Prozent des Polysiliziums, einer Schlüsselkomponente von Solarmodulen, produziert.
Produkte, die mit Zwangsarbeit hergestellt werden, sind in den USA verboten, und einige US-Solarunternehmen haben außerdem ein unverbindliches Versprechen unterzeichnet, Fabriken zu meiden, von denen bekannt ist, dass sie Zwangsarbeit einsetzen.
Die Solar Energy Industries Association, der nationale gemeinnützige Handelsverband der Solarenergieindustrie in den Vereinigten Staaten, umging jedoch Menschenrechtsbedenken und forderte ihre Mitglieder im April auf, eine Petition gegen Auxins Beschwerde zu unterzeichnen, und warnte: „Es gibt nicht genügend Kapazitäten, um sich mit den USA zu treffen Nachfrage überall sonst auf der Welt, außer in China.“ Der Verband behauptet, dass die Untersuchung der Beschwerde „es auch unmöglich machen wird, die Klimaziele von Präsident Biden zu erreichen“, zu denen auch gehört, bis 2035 40 Prozent der US-Stromversorgung mit Solarenergie zu versorgen.
Die Biden-Regierung ist gefangen zwischen der gesetzlichen Pflicht des Handelsministeriums, mögliche Zollumgehungen zu untersuchen, und ihrem erklärten Gebot, die Solarindustrie auszubauen, eine Dringlichkeit, die durch die Auflagen für erneuerbare Energien in 38 Staaten, darunter 12, die bis 2050 100 Prozent saubere Energie erfordern, noch verstärkt wird.
Präsident Joe Biden hält am 27. Mai 2022 die Eröffnungsrede während der Abschluss- und Inbetriebnahmezeremonie im US Naval Academy Memorial Stadium in Annapolis, Maryland. (Chip Somodevilla/Getty Images)Wenn es nach der Industrie geht, wird China eine große Rolle bei der Erreichung solcher Ziele spielen – so umweltschädlich der Prozess auch sein mag. Im vergangenen Jahr kündigte China Pläne zum Bau von 43 neuen Kohlekraftwerken an, teilweise um die Nachfrage nach mehr Panels zu decken.
„Die Menge an fossiler Energie, die benötigt wird, um Materialien aus China zu gewinnen, ist bereits hoch“, sagte Tom Beline, ein Anwalt, der Auxin in seiner Klage vertritt. „Diese Teile werden in Kohlekraftwerken hergestellt, mit internationaler Fracht, die auch fossile Brennstoffe verwendet. Bis die Teile hier in den USA ankommen, ist der CO2-Fußabdruck enorm.“
Solarzölle wurden China erstmals 2012 auferlegt, nachdem das Handelsministerium feststellte, dass das Land staatlich subventionierte Teile auf den US-Markt „dumping“. Im Jahr 2018 verhängte Präsident Trump strengere Zölle auf bestimmte Arten von Solarprodukten.
Auxins Beschwerde über chinesische Einmischung wurde mit einer Lawine von Online-Kommentaren und Telefonanrufen beantwortet, von denen viele mit einem Boykott des kleinen Herstellers drohten und fast alle das Unternehmen beschmutzten.
„Schande über dich, dass du die Arbeitsplätze von Hunderttausenden von Amerikanern gefährdet und versucht hast, die Zukunft der Infrastruktur für grüne Energie zu lähmen“, heißt es in einem Bewertungsbeitrag von Google.
Die Petition von Auxin bedroht einen der wenigen Sektoren, der in den letzten zwei Jahren erfolgreich war, sagte John Miggins, der 2002 Harvest Solar Energy in Tulsa, Oklahoma, gründete und hauptsächlich Heiminstallationen durchführte.
„Das große Ganze ist, dass wir Solarenergie brauchen“, sagte Miggins. Er sagte, seine Preise seien gestiegen, obwohl die Rekordinflation dabei die größte Rolle gespielt habe. Er wiederholte die Antwort der Solarindustrie auf die Beschwerde von Auxin und sagte, dies werde die Dinge schwieriger machen, um das Ziel der Biden-Regierung zu erreichen.
„Das Endergebnis ist, dass es die Leute verlangsamen wird, ihr eigenes Stromsystem zu bekommen“, sagte Miggins.
Solarbefürworter haben sich in der Vergangenheit dafür ausgesprochen, die Zölle auf Solarteile aus China vollständig abzuschaffen, und behaupteten, „Zölle sind bei der Steigerung der Solarproduktionskapazität unwirksam“. Senator Jacky Rosen, ein Demokrat aus Nevada, brachte im Februar einen Gesetzentwurf zur Aufhebung der Zölle aus der Trump-Ära ein. Der Gesetzentwurf hat sich seit seiner Einführung nicht bewegt.
Die US-Solarindustrie kann ohne China vorankommen, sagte Tracy Stone-Manning, Direktorin des Bureau of Land Management, im April gegenüber NBC News.
„Ich habe unglaubliches Vertrauen in den amerikanischen Einfallsreichtum“, sagte Stone-Manning, dessen Agentur Tausende Hektar Wüsten im Südwesten verwaltet, die für Solarkraftwerke entwickelt werden. „Wenn es sein muss, beginnen wir hier mit dem Bau der Solarpanels.“
Dieser Artikel wurde von Steve Miller für RealClearInvestigations geschrieben.
Text ist eine Übersetzung vom Epoch Times Artikel:
