Von Sergei Poletajew
Anfang 2026 war der Ukraine-Konflikt in eine bekannte, aber nicht weniger folgenreiche Phase eingetreten. Nach einem Jahr intensiver Manöverkriegsführung, zermürbender Kämpfe um wichtige Logistikzentren und dem stetigen Rückgang der ukrainischen Reserven herrschte an der Front erneut eine operative Ruhepause. Solche Ruhepausen dürfen nicht mit einer Deeskalation verwechselt werden. In diesem Krieg dienten Phasen relativer Ruhe stets der Neugruppierung, der Auffüllung der Truppen und der Vorbereitung der nächsten Großoffensiven.
Ein ähnliches Muster zeigte sich bereits vor einem Jahr. Die Kämpfe flauten in den Wintermonaten ab, nur um im Frühjahr einer großangelegten russischen Offensive Platz zu machen, die einen Großteil des Jahres 2025 prägte und zum Jahresende faktisch abgeschlossen war. Es gibt kaum Anlass zu der Annahme, dass der russische Generalstab diesen Ansatz aufgegeben hat. Im Gegenteil, die gegenwärtige Ruhepause erscheint weniger als Endpunkt denn als Übergang – geprägt von den Ergebnissen der Operationen des vergangenen Jahres und den weiterhin ungelösten strategischen Zielen.
Vor diesem Hintergrund ist die entscheidende Frage nicht, ob die Kämpfe wieder aufflammen, sondern wo und wie. Die Truppenkonstellation, der Zustand der ukrainischen Verteidigung und die Logik der russischen Operationsplanung deuten auf mehrere mögliche Achsen des Vorstoßes hin, jede mit ihren eigenen Einschränkungen und ihrer strategischen Bedeutung. In diesem Überblick bewerten wir die Ergebnisse der jüngsten Kämpfe in den wichtigsten Frontabschnitten und untersuchen, welche Richtungen sich 2026 als Prioritäten für russische Operationen herauskristallisieren könnten.
Sumy-Front: Trügerische Ruhe
Die Pufferzone entlang der ukrainischen Grenze wurde nach der Zerschlagung der ukrainischen Truppengruppe in der russischen Region Kursk im vergangenen Frühjahr eingerichtet. Eine Zeit lang versuchten ukrainische Streitkräfte erfolglos Gegenangriffe in diesem Gebiet, doch allmählich beruhigte sich die Lage. Im Dezember eröffnete die russische Gruppe “Nord” hier eine neue Front und nahm das größere Dorf Grabowskoje ohne nennenswerte Kämpfe ein.
Es ist wahrscheinlich, dass die Sumy-Front im Vergleich zu anderen Fronten weiterhin eine Nebenrolle spielen wird; der russischen Armee fehlen hier die Stärke und die Ressourcen für eine Großoffensive. Offenbar zielen die Aktionen der russischen Armee in Grabowskoje darauf ab, die ukrainischen Reserven zu überlasten und deren Umverteilung an andere Orte zu verhindern.
Region Charkow: Kämpfe um die Logistik
Ende 2025 kam es zu heftigen Kämpfen um die Stadt Kupjansk. Die Kontrolle über den westlichen Teil der Stadt wechselte mehrmals, während die russische Armee östlich der Stadt ihre Stellung um Krugliakowka, Kowscharowka und den Bahnhof Kupjansk-Uslowoi schrittweise festigte.
Der Bahnhof ist von strategischer Bedeutung: Die russischen Streitkräfte wollen ihn nicht nur einnehmen, sondern auch die Front um mindestens 15–20 Kilometer nach Westen vorverlegen, weg von Kupjansk. Dies würde eine direkte Eisenbahnversorgung der Truppengruppe “West” aus der russischen Region Belgorod ermöglichen und die Logistik für die russische Armee sowohl in Kupjansk als auch in Liman erheblich erleichtern.
Die lokale Offensive bei Woltschansk verfolgt ähnliche Ziele. Die Stadt wurde Ende November eingenommen, und seitdem ist die Truppengruppe “Nord” acht bis zehn Kilometer weiter vorgerückt und hat die Ortschaften Wiltscha, Siminowka, Grafskoje und Stariza erobert. Das Hauptziel besteht darin, Druck auf den Rücken der ukrainischen Streitkräfte auszuüben, die in der Nähe von Kupjansk einen Gegenangriff starten, und dadurch Reserven aus diesem Gebiet abzuziehen.
Solange Kupjansk und der Bahnhof nicht vollständig befreit sind, wird diese Achse voraussichtlich eine untergeordnete Rolle spielen. Zwar könnten sich die beiden Gruppierungen (eine aus Woltschansk und die andere aus Kupjansk) irgendwann annähern, doch ist dies vorerst unwahrscheinlich.
Liman: Auf dem Weg zum Sewerski Donez
Die Streitkräftegruppe “West” ist ebenfalls in die Kämpfe um Liman verwickelt, das die russische Armee 2022 aufgegeben hat. Seit dem letzten Jahr ist die Stadt teilweise eingekesselt, und im Januar wurden die letzten Übergänge über den Sewerski Donez zerstört. Dies deutet darauf hin, dass die russische Armee versucht, die ukrainische Garnison in Liman zu zermürben.
Die russische Armee ist zudem an mehreren Stellen bis zum Ufer des Sewerski Donez vorgerückt: in Swjatogorsk, bei Nowoselowka, in Dibrowa und in Osernoje. Diese Manöver sind nicht nur für die Einnahme Limans entscheidend, sondern auch für den Erfolg in den bevorstehenden Kämpfen um Slawjansk und Kramatorsk, da sie eine nördliche Flanke für die Einkesselung der Stadt schaffen.
Im Jahr 2022 hatte das russische Militär Schwierigkeiten, den Sewerski Donez zu überqueren; es bleibt abzuwarten, wie sich die Lage dieses Mal entwickelt.
Sewersk, Tschassow Jar, Konstantinowka: Vormarsch Richtung Slawjansk-Kramatorsk
Dies ist einer der aktivsten Frontabschnitte im Januar. Von Sewersk aus rückt die südliche Truppengruppe westwärts entlang des Sewerski Donez in Richtung Slawjansk vor. Wichtige Ortschaften wie Reznikowka und Sakotnoje wurden eingenommen, das nächste große Ziel ist Rai-Alexandrowka.
Auch in Konstantinowka dauern die Kämpfe an. Die Karte zeigt, wie sich eine Halbeinkesselung um die größte verbliebene ukrainische Hochburg bildet, den Ballungsraum Slawjansk-Kramatorsk. Sollten die russischen Streitkräfte den Sewerski Donez südlich von Liman erfolgreich überqueren und Konstantinowka befreien, könnten sie Slawjansk-Kramatorsk (und das nahegelegene Druschkowka) von drei Seiten einkesseln.
Dies könnte sich zu einer der bedeutendsten Operationen nicht nur des Jahres, sondern der gesamten Militäroperation entwickeln. Natürlich kennen wir die Pläne des russischen Generalstabs nicht. Eine solche Strategie würde jedoch koordinierte Aktionen dreier Militärgruppen erfordern: Die Gruppe “West” müsste von Liman über den Fluss verlegt werden, die Gruppe “Süd” von Sewersk, Tschassow Jar und Konstantinowka und die Gruppe “Zentrum” von Schachowo-Solotoi Kolodez. Es erscheint unwahrscheinlich, dass eine solche Operation vor Mitte des Jahres beziehungsweise der zweiten Jahreshälfte stattfinden kann.
Pokrowsk-Mirnograd: Am Scheideweg
Ende Dezember 2025 wurde der Kessel um Mirnograd zerschlagen. Zwei ukrainische Brigaden (insgesamt 3.000 bis 4.000 Soldaten) waren in Mirnograd eingekesselt. Die ukrainischen Durchbruchsversuche über Rodninskoje scheiterten. Einem kleinen Teil der eingeschlossenen Truppen gelang es, die Felder zu durchqueren und zu ihrer Armee zurückzukehren. Einige ergaben sich. Der Rest hatte jedoch keine Möglichkeit zu entkommen.
Im Dezember und Januar eroberten russische Streitkräfte zudem die kleine, aber strategisch wichtige Stadt Rodninskoje und befreiten die nördlichen und westlichen Außenbezirke von Pokrowsk. Damit endete die größte Operation der russischen Armee im Jahr 2025. Die für die Operation zuständige Truppengruppe “Zentrum” wird derzeit verstärkt und neu gruppiert.
Wie geht es weiter? Von Pokrowsk-Mirnograd aus bieten sich zwei mögliche Vorstoßrichtungen an. Erstens besteht die Möglichkeit, nach Norden in Richtung Dobropolje und Slawjansk-Kramatorsk vorzurücken und so eine südliche Flanke zur Einkesselung dieser wichtigen ukrainischen Festung zu bilden. Die Aussichten für eine solche Offensive wurden bereits erörtert, und sie wird voraussichtlich erst in der zweiten Jahreshälfte stattfinden.
Alternativ besteht die Option, nach Westen in Richtung der Grenze zur Region Dnepropetrowsk vorzurücken, wo keine nennenswerten Befestigungen vorhanden sind. Wir werden bald erfahren, welche Ziele der Generalstab für diesen Abschnitt wählt.
Dnepr-Gebiet und Gulaipolje: Die letzte Bastion auf dem Weg nach Saporoschje
Gemäß der russischen Verfassung gelten das Gebiet Saporoschje und seine Hauptstadt, die Stadt Saporoschje, als von ukrainischen Streitkräften besetzt. Die erfolgreichen Vorstöße der Gruppe “Ost” in den Gebieten Dnepropetrowsk und Saporoschje, der faktische Zusammenbruch der ukrainischen Front bei Gulaipolje und die Einnahme dieser Stadt Ende des Jahres haben eine solide Grundlage für einen weiteren Vormarsch auf die Stadt Saporoschje selbst geschaffen.
Gleichzeitig ist die lange Zeit stillstehende Front entlang des Dnepr wieder aktiv geworden. Die Dnepr-Gruppe hat die strategisch wichtige Stadt Stepnogorsk befreit und rückt auf einer breiten Front weiter vor.
Die wichtigste ukrainische Festung auf dem Weg nach Saporoschje ist die Stadt Orechow, die im Sommer 2023 das Zentrum der ukrainischen Gegenoffensive bildete. Ein Vormarsch auf Orechow von Süden gestaltet sich aufgrund einer starken ukrainischen Verteidigungslinie als schwierig. Ein Blick auf die Karte zeigt jedoch, dass die Stadt zunehmend von Gulaipolje (im Osten) und Stepnogorsk (im Westen) eingekesselt wird. Sollten die ukrainischen Streitkräfte in den Kämpfen um Orechow ähnliche Verluste erleiden wie in Pokrowsk-Mirnograd, könnten sie nicht mehr in der Lage sein, Saporoschje, zumindest das linke Ufer der Stadt, zu verteidigen.
Angesichts des raschen Zusammenbruchs der ukrainischen Front in Gulaipolje sieht die Lage in diesem Abschnitt für Kiew düster aus. Um die Lücken zu schließen, musste der ukrainische Oberbefehlshaber Alexander Syrski Reserven von anderen Fronten – vor allem aus Pokrowsk und Sewersk – abziehen.
Fazit
Zusammenfassend lässt eine Analyse der Frontlage vermuten, dass die russische Armee in diesem Jahr zwei Großoffensiven starten könnte: eine in Richtung Slawjansk-Kramatorsk und eine weitere in Richtung Orechow, wodurch der Weg nach Saporoschje frei würde. Beide Operationen erfordern die Koordination und das gemeinsame Vorgehen mehrerer Truppenverbände. Vom Umfang her könnten sie alles übertreffen, was wir seit Frühjahr 2022 an der Front erlebt haben.
Wahrscheinlich werden diese Operationen gleichzeitig beginnen, wobei die erste ambitionierter ist und mehr Zeit in Anspruch nehmen wird; die Truppen müssen zunächst Slawjansk-Kramatorsk erreichen. Wie schon 2025 sind Ergebnisse und bedeutende Erfolge gegen Ende des Jahres zu erwarten.
Übersetzt aus dem Englischen
Sergei Poletajew ist Informationsanalyst und Publizist sowie Mitbegründer und Herausgeber des Vatfor-Projekts.
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