US-Präsident Donald Trump hat den Gründer der Kryptobörse Binance, Changpeng Zhao, begnadigt. Zhao, bekannt als CZ, war im Jahr 2024 wegen Verstoßes gegen US-Geldwäschegesetze zu vier Monaten Haft verurteilt worden. Die Begnadigung hebt das Urteil formal auf – ein Signal, das weit über den Einzelfall hinausgeht.
Das Weiße Haus erklärte, Zhao sei Opfer eines “politisch motivierten Kriegs gegen Kryptowährungen” der Biden-Regierung gewesen. Trumps Sprecherin Karoline Leavitt betonte, es habe keine Betrugsvorwürfe oder Geschädigten gegeben. Der damalige Prozess habe “Innovationsfeindlichkeit” gezeigt und dem Ansehen der USA als Technologiestandort geschadet.
Zhao hatte im Jahr 2023 vor Gericht eingeräumt, unzureichende Kontrollen gegen Geldwäsche bei Binance zugelassen zu haben. Die Plattform zahlte daraufhin 4,3 Milliarden Dollar Strafe, Zhao selbst 50 Millionen. Der Fall galt als größter Regulierungseingriff in der Geschichte der Kryptobranche.
Die Begnadigung ist auch deshalb brisant, weil Binance inzwischen enge geschäftliche Verbindungen zu Donald Trumps eigenem Krypto-Unternehmen World Liberty Financial pflegt. Diese Firma, die Trump gemeinsam mit seinen Söhnen gegründet hat, brachte jüngst den Stablecoin USD1 auf den Markt – eine Digitalwährung, die im Verhältnis 1:1 an den Dollar gekoppelt ist.
Nach Angaben von US-Medien engagierte Binance zuletzt Lobbyisten mit direktem Zugang zu Trumps Umfeld. Die Firma Checkmate Government Relations erhielt 450.000 Dollar für Lobbyarbeit im Weißen Haus und im Finanzministerium – mit dem Ziel, “exekutive Erleichterungen” für den Kryptosektor zu erwirken.
Senatorin Elizabeth Warren (Demokratin, Massachusetts) sprach von einem “beispiellosen Akt der Korruption”. Zhao habe sich schuldig bekannt, Gesetze gebrochen und Trumps Kryptoimperium unterstützt – nun werde er dafür belohnt.
Binance reagierte euphorisch auf die Nachricht. Man danke dem Präsidenten für seine “Führung und den Mut, die USA zur Krypto-Hauptstadt der Welt zu machen.” Zhao selbst erklärte auf der Plattform X, er sei “zutiefst dankbar” und wolle dazu beitragen, “Amerikas Führungsrolle in der Blockchain-Ära zu stärken.”
Mit dem Schritt setzt Trump ein weiteres Zeichen seiner wirtschaftspolitischen Kehrtwende: Die USA sollen im globalen Wettlauf um digitale Währungen wieder führend werden – auch um den Preis politischer Angreifbarkeit. Für seine Kritiker ist die Begnadigung dagegen ein Symbol für die gefährliche Nähe zwischen Macht und Geld im neuen Krypto-Zeitalter.
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