Das Ermittlungskomitee der Russischen Föderation hat eine Strafsache gegen den früheren Vize-Verteidigungsminister Pawel Popow angestrengt. Wie die Sprecherin der Behörde, Swetlana Petrenko, den Medien am Donnerstag bekannt gab, werde der Armeegeneral des Betrugs verdächtigt. Nach Angaben der Nachrichtenagentur TASS wurde Popow festgenommen.
In der entsprechenden Mitteilung der Behörde hieß es, dass Popow im Zeitraum von 2021 bis 2024 für die Entwicklung und den Betrieb des Freizeitparks Patriot bei Moskau zuständig gewesen sei und sich während dieser Tätigkeit illegal bereichert habe. Der frühere Vize-Verteidigungsminister habe demnach auf Kosten des Freizeitparks sein Landgut in der Nähe der russischen Hauptstadt renovieren lassen. Außerdem habe Popow über seine Untergeordneten die für den Freizeitpark arbeitenden Baufirmen gezwungen, auf seinem Landgut unentgeltlich Bauarbeiten auszuführen.
Die Fläche des Landguts, das der ranghohe Militär illegal verschönert haben soll, wurde auf ungefähr drei Hektar beziffert. Außerdem stellten die Ermittler fest, dass Popow und seine Familienangehörigen zahlreiche Immobilien in noblen Vierteln Moskaus, im Gebiet Moskau und in der südrussischen Region Krasnodar in ihrem Besitz hätten. Ihr Wert wurde auf mehr als 500 Millionen Rubel oder knapp fünf Millionen Euro geschätzt. Das Ermittlungskomitee kündigte eine Überprüfung an.
Popow müsste nun mit bis zu zehn Jahren Gefängnis und einer Geldbuße in Höhe von bis zu einer Million Rubel oder knapp 10.000 Euro rechnen. Im Zeitraum von 2008 bis 2013 hatte er das Amt des stellvertretenden Katastrophenschutzministers bekleidet. Daraufhin wechselte er ebenso wie zuvor sein damaliger Vorgesetzter Sergei Schoigu ins Verteidigungsministerium. Im Zuge seiner Karriere bekam Popow mehrere militärische Auszeichnungen verliehen. Im Juni 2024 wurde der Armeegeneral per Präsidentenerlass aus dem Militärdienst entlassen.
Anfang August wurden im Zusammenhang mit den unlauteren Praktiken im Freizeitpark Patriot der Park-Direktor Wjatscheslaw Achmedow und der Leiter der Hauptverwaltung für innovative Entwicklung beim Verteidigungsministerium, Wladimir Schesterow, festgenommen.
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