Die Sanierung der Jahrzehnte alten Raketensilos wird Milliarden US-Dollar mehr kosten als ursprünglich angenommen und könnte erst in fünf Jahren beginnen, wie das Wall Street Journal unter Berufung auf Pentagon-Beamte berichtet.
Das US-Verteidigungsministerium hat letzten Monat beschlossen, das Programm für die Interkontinentalrakete Sentinel (ICBM) fortzusetzen, obwohl sich die geschätzten Kosten gegenüber den ursprünglichen 78 Milliarden US-Dollar fast verdoppelt haben. Das Pentagon gab an, dass es keine Alternative zum Austausch der veralteten Minuteman-III-Raketen gebe.
Es könnte “fünf Jahre oder länger dauern, bis die Arbeiten zur Modernisierung von etwa 450 bestehenden Silos für die neuen Raketen beginnen”, berichtete das Blatt am Montag unter Berufung auf eine kürzlich abgehaltene Bürgerversammlung in Kimball, Nebraska. Die Gemeinde mit weniger als 3.000 Einwohnern ist von “einem der größten Raketenfelder” der Welt umgeben.
“Hier gibt es viele unbekannte Faktoren, und ich verstehe die Frustration”, sagte Brigadegeneral Colin Connor Anfang des Monats zu den Einwohnern.
Die Minuteman-III-Raketen wurden Anfang der 1970er Jahre in Dienst gestellt und sollten nach einem Jahrzehnt ersetzt werden. Washington gab schließlich 2020 grünes Licht für das Sentinel-Programm und vergab den ersten Auftrag in Höhe von 13,3 Milliarden US-Dollar an Northrop Grumman, nachdem Boeing ausgestiegen war. Der Sentinel-Projektmanager, Oberst Charles Clegg, wurde im Juni aus nicht näher genannten Gründen entlassen.
Neben den neuen Raketen, die noch in der Planungsphase sind, sieht das Projekt auch die Modernisierung der 50 Jahre alten Silos und Kommandozentralen vor. Der Bau umfasst unter anderem die Verlegung von tausenden Kilometern Glasfaserkabel.
Die Silos oder Kommandozentralen können jedoch nicht stillgelegt werden, da sie gemäß der Nukleardoktrin jederzeit verfügbar sein müssen. Einige Silos müssen möglicherweise auch von Grund auf neu gebaut werden.
Das Sentinel-Projekt ist in seinem Umfang, seiner Reichweite und seiner Komplexität “etwas, das wir als Nation seit über 60 Jahren nicht mehr versucht haben“, sagte der US-Staatssekretär für Beschaffung und Instandhaltung, Bill LaPlante, letzten Monat gegenüber Journalisten und betonte, dass es dennoch durchgeführt werden müsse.
Die US-Luftwaffe sucht nach Möglichkeiten, die Komplexität des Projekts zu reduzieren, aber es könnte bis zu 18 Monate dauern, bis über die Änderungen entschieden wird, sagte LaPlante und hoffte auf einen Zeitpunkt Anfang 2025.
Solche Verzögerungen könnten dem Pentagon laut WSJ wiederum Probleme anderer Art bereiten. Die US-Regierung hat bereits über ein Drittel der Immobiliengeschäfte verhandelt, die für die Verlegung von tausenden Kilometern Glasfaserkabel erforderlich sind. Einige davon müssen jedoch möglicherweise angesichts des neuen Zeitplans neu verhandelt werden.
In der Zwischenzeit haben die steigenden Bau- und Rohstoffkosten dazu geführt, dass die ersten Kostenschätzungen “unzuverlässig und unrealistisch” sind, wie Beamte des Pentagons mitteilten.
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