Eine interne Untersuchung hat ergeben, dass das chinesische Unternehmen ByteDance, dem TikTok gehört, laut Medienberichten den Zugriff des Unternehmens auf Benutzerdaten verwendet hat, um amerikanische Journalisten missbräuchlich zu verfolgen.
Ein Bericht von Forbes vom 22. Dezember enthüllte, dass eine interne ByteDance-Untersuchung, die von einer externen Anwaltskanzlei durchgeführt wurde, ergab, dass Mitarbeiter mehrere Journalisten verfolgten, die für die Berichterstattung über das Unternehmen verantwortlich waren, um interne Quellen mutmaßlicher Lecks an die Presse zu identifizieren.
Dies geschah, indem man sich über TikTok unrechtmäßig Zugriff auf die IP-Adressen und andere Benutzerdaten der Journalisten verschaffte und diese Daten dann abgleichte, um festzustellen, ob die Journalisten dieselben Bereiche wie ByteDance-Mitarbeiter besucht hatten.
Mehrere Forbes-Journalisten wurden im Rahmen der Bemühungen verfolgt, die die Veröffentlichung als „verdeckte Überwachungskampagne“ definierte, um Lecks des Unternehmens entgegenzuwirken und zu unterdrücken.
Berichten zufolge entließ ByteDance seinen Chief Internal Auditor, Chris Lepitak, der für das Team verantwortlich war, das die Kampagne leitete. Der in China ansässige Song Ye, dem Lepitak unterstellt war und der direkt dem CEO von ByteDance, Rubo Liang, unterstellt war, trat wegen dieser Angelegenheit zurück.
„Es ist gängige Praxis für Unternehmen, eine interne Auditgruppe zu haben, die befugt ist, Verstöße gegen den Verhaltenskodex zu untersuchen“, schrieb TikTok General Counsel Erich Andersen in einer internen E-Mail, berichtete Forbes. „In diesem Fall haben Einzelpersonen jedoch ihre Befugnisse missbraucht, um Zugriff auf TikTok-Benutzerdaten zu erhalten.“
In China ansässige Mitarbeiter verfolgten US-Journalisten
Es stellte sich erstmals heraus, dass in China ansässige Mitarbeiter von ByteDance im Oktober TikTok nutzten, um die physischen Standorte amerikanischer Journalisten zu verfolgen.
Die ByteDance-Untersuchung, intern bekannt als Project Raven, wurde Berichten zufolge als Reaktion auf eine Buzzfeed-Geschichte gestartet, in der festgestellt wurde, dass in China ansässige ByteDance-Mitarbeiter wiederholt auf US-Benutzerdaten von TikTok zugegriffen haben.
„Project Raven umfasste das Chief Security and Privacy Office des Unternehmens, war TikToks Head of Global Legal Compliance bekannt und wurde von ByteDance-Mitarbeitern in China genehmigt“, heißt es in dem Forbes-Bericht.
„Das Team, das die Überwachungskampagne beaufsichtigte, war die Abteilung Internal Audit and Risk Control von ByteDance, eine in Peking ansässige Einheit, die hauptsächlich für die Durchführung von Untersuchungen zu potenziellem Fehlverhalten von aktuellen und ehemaligen ByteDance-Mitarbeitern verantwortlich ist.“
TikTok eine nationale Sicherheitsbedrohung
Die Verbindung von TikTok zu ByteDance und die Verbindungen von ByteDance zur Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) geben nationalen Sicherheitsexperten seit langem Anlass zur Sorge.
Die Bedenken ergeben sich aus der Art und Weise, wie Mitarbeiter von ByteDance in China auf amerikanische Benutzerdaten von TikTok zugreifen könnten. Diese Daten unterliegen dann den Cyber-, Daten- und nationalen Sicherheitsgesetzen der KPCh, die von Unternehmen verlangen, dem kommunistischen Regime auf Anfrage alle Daten zur Verfügung zu stellen.
TikTok-Führungskräfte gaben zuvor zu, Inhalte auf Ersuchen der KPCh zensiert zu haben, und erkennen auch an (pdf), dass Mitarbeitern in China Zugriff auf die Daten amerikanischer Benutzer gewährt wurde.
TikTok hat seinerseits behauptet, die App sei für Amerikaner sicher und werde keine amerikanischen Nutzerdaten an die CCP weitergeben. ByteDance ist jedoch an chinesische Gesetze gebunden, die es einem Unternehmen nicht erlauben, die Bereitstellung von Daten auf Anfrage zu verweigern.
Die beliebte Social-Media-App hat in den letzten Wochen im Inland einen erheblichen Rückschlag erfahren. Mindestens 14 Staaten haben TikTok für Regierungsgeräte unter Berufung auf nationale Sicherheitsrisiken verboten. Der Kongress wird mit der erwarteten Verabschiedung des Omnibus-Gesetzes in dieser Woche auch ein ähnliches Verbot für Geräte der Bundesregierung verhängen.
Bei einer Anhörung des Heimatschutzausschusses des Repräsentantenhauses im November sagte FBI-Direktor Christopher Wray, die App könne verwendet werden, um Daten über Amerikaner zu sammeln, die dann bei Operationen zur Beeinflussung durch die KPCh verwendet werden könnten.
„Die chinesische Regierung könnte es verwenden, um die Datenerfassung von Millionen von Benutzern oder den Empfehlungsalgorithmus zu kontrollieren, der zur Beeinflussung von Operationen verwendet werden könnte, wenn sie dies wünscht, oder um Software auf Millionen von Geräten zu kontrollieren, die ihr die Möglichkeit gibt, Personen möglicherweise technisch zu kompromittieren Geräte“, sagte Wray.
Ebenso sagte CIA-Direktor William Burns kürzlich in einem Interview mit PBS, dass TikTok, da es ByteDance gehört, anfällig dafür ist, von der KPCh für antiamerikanische Operationen verwendet zu werden.
„Da die Muttergesellschaft von TikTok ein chinesisches Unternehmen ist, kann die chinesische Regierung darauf bestehen, die privaten Daten vieler TikTok-Benutzer in diesem Land zu extrahieren, und auch den Inhalt dessen, was an TikTok weitergegeben wird, entsprechend zu gestalten die Interessen der chinesischen Führung“, sagte Burns. „Ich denke, das sind echte Herausforderungen und Anlass zu echter Sorge.“
Die Epoch Times hat ByteDance und TikTok um einen Kommentar gebeten.
Text ist eine Übersetzung vom Epoch Times Artikel:
