Im US-Bundesstaat Tennessee soll am Mittwoch erstmals seit über 200 Jahren eine Frau hingerichtet werden – für einen vor 30 Jahren begangenen Mord.
Die Todeskandidatin heißt Christa Pike. Sie war 18, als sie und ihr damals 17-jähriger Freund im Jahr 1995 die 19-jährige Colleen Slemmer, eine Klassenkameradin, töteten – so jedenfalls die Feststellungen des rechtskräftigen Urteils. Pike selbst hat die Tat nie bestritten. Der Fall hatte großes Aufsehen wegen der Brutalität der Tat und des Alters der Beteiligten erregt, sowie deshalb, weil ein satanisches Symbol in den Körper des Opfers geritzt worden war.
Am Montag lehnte der Gouverneur des Bundesstaates, Bill Lee, ein Gnadengesuch der heute 49‑Jährigen ab und machte damit den Weg frei für die Exekution. In einer Stellungnahme des Republikaners heißt es:
“Nach sorgfältiger Prüfung des Gnadengesuchs von Christa Gail Pike und nach einer gründlichen Überprüfung des Falles bestätige ich das Urteil des Staates Tennessee und habe nicht vor, einzugreifen.”
Pike war die jüngste Frau in der modernen US-Geschichte, die eine Verurteilung zum Tod erhielt. Nach dem Prozess sind ihre Vergangenheit als Opfer sexuellen Missbrauchs und ihre psychischen Probleme ans Licht gekommen. Einer ihrer Verteidiger, Stephen Ferrell, sagte, Pike sei bereits als Kleinkind sexuell missbraucht und im Alter von 11 und 17 Jahren vergewaltigt worden. Er beklagte, dass Pikes Anwälte im Prozess vor 30 Jahren den Geschworenen keine Informationen über diese Aspekte des Lebenslaufs der Angeklagten vorgelegt haben.
In einer Erklärung, die dem Gnadengesuch beigefügt war, führte Pike selbst aus:
“Ich war eine psychisch kranke 18‑Jährige. Es hat viele Jahre gedauert, bis mir überhaupt bewusst wurde, wie schwerwiegend meine Tat war. Und noch länger, bis ich akzeptieren konnte, wie viele Leben ich damit beeinflusst habe. Ich habe jemandem das Kind, die Schwester, die Freundin genommen. Es macht mich heute krank, wenn ich daran denke, dass ich fähig war, ein solches Verbrechen zu begehen.”
Pikes Freund und Mittäter, Tadaryl Shipp, der zum Zeitpunkt der Tat 17 Jahre alt war, wurde damals aufgrund seines Alters zu lebenslanger Haft mit der Möglichkeit einer Bewährung verurteilt. Im vergangenen Jahr wurde ihm die Bewährung verweigert. Ein dritter Jugendlicher gestand, als Mittäter mitgewirkt zu haben, und erhielt eine Bewährungsstrafe.
Letztmals wurde im Jahr 1820 eine Frau in Tennessee hingerichtet: Martin Eve, die wegen Beihilfe zum Mord angeklagt war, wurde durch den Strang exekutiert. In anderen US-Bundesstaaten gab es in jüngster Zeit wieder Hinrichtungen von Frauen: in Georgia im Jahr 2015 und durch die Bundesregierung im Jahr 2021.
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