US-Präsident Donald Trump hat damit gedroht, den Journalisten, der als Erster Details einer Rettungsmission für die zwei Besatzungsmitglieder des über Iran abgeschossenen US-F-15E Strike Eagle berichtete, ins Gefängnis zu bringen, sollte dieser nicht die Quelle seiner Informationen preisgeben.
Bei einer Pressekonferenz im Weißen Haus mit hochrangigen Verteidigungsbeamten sagte Trump, der Pilot sei am Freitag innerhalb von Stunden geborgen worden, während der schwer verletzte Waffensystemoffizier, der sich in einer Bergspalte versteckt hielt, am frühen Sonntag nach einer komplexen Mission mit über 150 Flugzeugen gerettet wurde.
Trump erklärte, die US-Regierung habe gehofft, das Verschwinden des zweiten Fliegers geheim halten zu können, um eine Gefangennahme durch iranische Kräfte zu verhindern. Nachdem jedoch mehrere Medien berichteten, dass ein Besatzungsmitglied noch vermisst werde, behauptete Trump, die Lecks hätten das iranische Militär alarmiert und das Leben des Soldaten gefährdet.
“Wir werden zu dem Medienunternehmen gehen, das es veröffentlicht hat, und sagen: ‘Nationale Sicherheit, gebt die Quelle heraus oder geht ins Gefängnis'”, sagte Trump den Reportern. “Die Person, die die Geschichte gemacht hat, geht ins Gefängnis, wenn sie nicht redet.”
“Es wurde eine viel schwierigere Operation, weil ein Leaker geleakt hat”, so Trump. “Plötzlich wusste das gesamte Land Iran, dass es einen Piloten irgendwo auf ihrem Territorium gab, der um sein Leben kämpfte.”
Die Rettungsmission umfasste eine riesige Armada von 155 US-Flugzeugen, darunter vier Bomber, 64 Kampfjets, 48 Tankflugzeuge und 13 spezialisierte Rettungsflugzeuge. Außerdem waren Hunderte Spezialkräfte beteiligt, darunter Kommandos des Navy SEAL Team 6, die eingesetzt wurden, um den gestrandeten Flieger zu bergen.
Trotz des Erfolgs der Mission, bei der kein Amerikaner sein Leben verlor, erlitten die USA erhebliche materielle Verluste. Mindestens zwei Transportflugzeuge wurden auf einem abgelegenen iranischen Luftwaffenstützpunkt während der Extraktion unbrauchbar und von US-Kommandeuren absichtlich zerstört, um zu verhindern, dass sie in Feindeshand fielen. Zudem wurden zwei US-Black-Hawk-Hubschrauber angeblich von iranischem Feuer getroffen. Auch ein A-10-Warthog-Kampfflugzeug wurde getroffen, schaffte es aber zurück in den kuwaitischen Luftraum, wo die Besatzung ausstieg.
“Tatsächlich hat das Land Iran eine große Bekanntmachung herausgegeben – ihr habt sie alle gesehen – und eine hohe Belohnung für jeden ausgesetzt, der den Piloten fängt”, sagte Trump. “Zusätzlich zu einem feindseligen, sehr talentierten, sehr guten, sehr bösen Militär hatten wir Millionen von Menschen, die versuchten, die Belohnung zu bekommen. Wenn man das hinzufügt, müssen wir diesen Leaker finden, denn das ist ein kranker Mensch.”
Der US-Präsident nannte weder das Medium noch den Reporter, auf den er abzielte. Ein Mitarbeiter des Weißen Hauses teilte mit, dass eine Untersuchung eingeleitet worden sei.
Im Rahmen der Pressekonferenz richtete Präsident Trump ferner ein erneutes Ultimatum an Iran und drohte mit der Zerstörung der zivilen Infrastruktur des Landes, sollte Teheran die Straße von Hormus nicht bis zum Dienstagabend wieder freigeben.
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