Es war heute vor 50 Jahren: Roger Stone bringt den Watergate-Einbruch und Präsident Richard Nixon auf den Punkt

Als jüngstes Mitglied von Richard Nixons Wahlkampfkomitee von 1972 erinnere ich mich, dass ich unkontrolliert geweint habe, als ich unseren 37^th Der im Fernsehen übertragene Rücktritt des Präsidenten. Es war ein Moment, der der amerikanischen Politik das Rückgrat brach, möglicherweise für immer. Es bereitete die Bühne für fünf Jahrzehnte voller Skandale, Lawfare, schmutziger Tricks und bösartiger Partisanenkämpfe. Damals, in jenem Sommer, härtete die offizielle Erzählung über Watergate aus wie nasser Zement.

Es wurde von Bob Woodward, Richard Bernstein und den erstellt Washington Post. Es geht so: „Beamte, die für die Wiederwahlkampagne von Richard Nixon arbeiteten, brachen in die Büros des Democratic National Committee im Watergate Hotel ein. Präsident Richard Nixon wurde beim Vertuschen dieses Verbrechens erwischt. Die Aufdeckung der Vertuschung würde letztendlich zu Nixons Rücktritt führen. Der Anwalt des Weißen Hauses, John Dean, wurde ein mutiger Whistleblower und entlarvte Nixon zusammen mit seiner kriminellen Bande.„

Aber je näher der 50. Jahrestag des Watergate-Einbruchs rückt, desto vollständiger – und genau – Es entsteht ein Narrativ über Watergate.

Nicht, dass die Fakten die Art und Weise bedrohen, wie viele Amerikaner diese Ereignisse immer noch verstehen. Die herkömmliche Meinung über Watergate lebt weiter, zuletzt in Gasbeleuchtet (2022), eine Fernsehserie im STARZ-Netzwerk mit Julia Roberts. Sie spielt Martha Mitchell, die umstrittene Ehefrau von Nixons Wahlkampfmanager und Generalstaatsanwalt John Mitchell. Wie so viele Watergate-Aufnahmen ist die Serie historisch ungenau. Es wird behauptet, Mitchell habe von dem Einbruch gewusst und ihn genehmigt. Mitchell bestand bis zu seinem Tod darauf, dass er den Einbruch nie genehmigt habe. Gasbeleuchtetruft dann nach historischer Korrektur.

Als ich sah, wie Nixon zurücktrat, konnte ich nicht ahnen, dass ich mich eines Tages wie er einer winzigen Klasse von US-Bürgern anschließen würde, um eine Begnadigung durch den Präsidenten zu erhalten. Ich wurde in einem Schauprozess im sowjetischen Stil in Washington wegen des Verbrechens „den Kongress zu belügen“ über russische Absprachen mit Donald Trumps Wahlkampf 2016 verurteilt. (Ein „Verbrechen“, das von der Durham-Untersuchung als nichts dergleichen entlarvt wurde.)

Also wurde ich, wie Nixon, von der Eisenbahn bedrängt. Meine Sympathie mit meinem alten Chef hat sich auf das Schreiben ausgedehnt, in Nixons Geheimnisse (2014), um die historischen Aufzeichnungen über Watergate zu korrigieren.

Die grundlegende Frage dieser ganzen Affäre ist, ob Präsident Nixon von dem hirnrissigen Plan wusste, in den Watergate-Komplex einzudringen, bevor er tatsächlich stattgefunden hat. Alle Beweise, von denen Jahr für Jahr mehr auftauchen, deuten darauf hin, dass dies nicht der Fall war.

Im Die Männer des Präsidenten (2022) torpediert Nixons langjähriger Reisehelfer Dwight Chapin die konventionelle Geschichte. Wie Chapin sowohl enthüllt als auch dokumentiert, war es der Anwalt des Weißen Hauses, John Dean, der Nixon über neun Monate lang über die Ursprünge des Einbruchs und seine Verbindungen zum Weißen Haus von Nixon konzipiert, gedrängt, vertuscht und belogen hat.

Erst als klar wurde, dass die Vertuschung nicht halten würde, wandte sich Dean heimlich an die Staatsanwälte von Watergate, um einen Deal für sich selbst zu machen. Dass Dean von der Anwaltskammer ausgeschlossen und für vier Monate inhaftiert wurde, wurde nie erwähnt, als er später auf die Vortragsreihe ging, um mit Anwaltsverbänden über Rechtsethik zu sprechen.

Dean, nicht Nixon, war der Bösewicht des Stückes. Wie Chapin feststellt, stellten die Watergate-Sonderstaatsanwälte erhebliche Diskrepanzen zwischen Deans eidesstattlicher Aussage gegenüber den Staatsanwälten und seiner eidesstattlichen Aussage vor dem im Fernsehen übertragenen Watergate-Untersuchungsausschuss des Senats fest. Diese Diskrepanzen wurden in einem FBI-Bericht vom 5. Juli 1974 erwähnt. Dean wurde natürlich nicht wegen Meineids angeklagt. Durch seine Angriffe auf Nixon wurde er schnell zum Liebling der Medien.

In seinem Buch Die Nixon-Verteidigung (2015) ließ Dean seine eigene Rolle in Watergate weitgehend aus und sagte, dass diejenigen, die verstehen wollen, was er getan hat, sein Buch lesen sollten Blinder Ehrgeiz (2009). Als er jedoch unter Eid mit Diskrepanzen zwischen seiner eidesstattlichen Aussage und diesem Buch konfrontiert wurde, sagte Dean, er habe nichts geschrieben Blinder Ehrgeiz, zuerst dem mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Ghostwriter Taylor Branch und später seiner legendären Herausgeberin Alice Mayhew die Schuld zu geben – beide leugneten es. sagte Mayhew Die New York Times dass Deans Behauptung eine Lüge war. In der Zwischenzeit sagte Dean, er habe Blind Ambition nicht einmal gelesen, bevor es veröffentlicht wurde.

Es gab andere Verzerrungen. Dean gab zu, dass er wusste, dass Abschriften der Watergate-Bugs am 19. Juni 1972 an den Berater des Weißen Hauses, Gordon Strachan, geschickt wurden, aber er sagte Nixon später, dass es bis zum 17. März 1973 keine Verbindung des Weißen Hauses zu Watergate gab.

Mit anderen Worten, Dean hat Nixon neun Monate lang belogen. Diese Auslassung erklärt Nixons Verwirrung in Bezug auf die gesamte Angelegenheit und erklärt auch seine wiederholten Dementis, dass irgendjemand im Weißen Haus von dem Einbruch wusste oder daran beteiligt war. Basierend auf der Analyse seines Anwalts im Weißen Haus glaubte Nixon, dass er die Wahrheit sagte.

Dean behauptet das Die Nixon-Verteidigung ist der endgültige Bericht über Watergate. Doch sein Buch kürzt oder lässt seines ganz weg besitzen aufgezeichnete Gespräche mit Nixon vom 13., 16., 17. und 20. März 1973. Dean ist deutlich zu hören, wie er Nixon drängt, Verbrechen zu begehen. Wir hören das unverwechselbare Geräusch eines Anwalts, der seinen Mandanten dazu drängt, das Gesetz zu brechen. In einem Gespräch vom 16. März 1973 hört man Dean Nixon sagen: „wir werden gewinnen“ – im Wesentlichen die Vertuschung anfeuern.

Auf Schritt und Tritt spielt Dean seine Rolle in Watergate herunter. Wer hat das Notizbuch zerstört, das im Safe des Watergate-Einbrechers E. Howard Hunt gefunden wurde? Dean. Wer hat die frühen Schweigegeldzahlungen an Hunt und seinen Miteinbrecher G. Gordon Liddy arrangiert? Dean.

Jack Caulfield und Anthony Ulasewicz, beide dekorierte Ex-New Yorker Cops, die als Ermittler für Dean im Weißen Haus arbeiteten, sagen in ihren veröffentlichten Memoiren, dass Dean sie selbst angewiesen habe, sechs Wochen vor der Pause die Büros des Democratic National Committee im Watergate zu untersuchen -in. Dean hatte im Gegensatz zu Nixon Vorkenntnisse darüber.

Andere – vom mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten investigativen Journalisten Clark Mollenhoff bis hin zu Jeb Stuart Magruder, Direktor des Komitees zur Wiederwahl des Präsidenten – haben behauptet, Dean habe alles über den Einbruch gewusst, bevor er passierte.

Beim Durchkämmen der Beweise taucht ein schmuddeligeres, dunkleres Bild von John Dean auf. Die Nixon-Verteidigung vergisst zum Beispiel zu erwähnen, dass Dean Caulfield befahl, Executive Clemency vor Watergate-Einbrecher James McCord zu baumeln, um sein Schweigen zu sichern. Es wird nicht erwähnt, dass Dean den siebten Watergate-Einbrecher Lou Russell (der nicht festgenommen wurde) ausbezahlt hat, um sich nach den Watergate-Verhaftungen in Silver Spring, Maryland, zu verstecken. Beträge, die auf Russells Bankkonto zurückgeführt werden, stimmen genau mit Daten und Beträgen überein, die Dean aus politischen Geldern des Weißen Hauses genommen hat.

Was genau war der Einbruch? „Vieles über den Einbruch“, bemerkte Christopher Caldwell kürzlich, „macht keinen Sinn“. Eine Theorie kommt auf Dean zurück. Jahrelang leugnete er seine Verbindung zu Madam Heidi Rikan, einem hochbezahlten Callgirl mit Mob-Verbindungen, dessen Ring angeblich Prostituierte an das Demokratische Nationalkomitee lieferte. Das Buch von John Deans Frau Mo: Watergate aus der Sicht einer Frau (1975) enthielt ein Foto von Dean und seiner Frau mit Rikan, das später aus der Taschenbuchversion der Memoiren entfernt wurde.

Als Autor dokumentiert Phill Stanford in seinem Buch Callgirl des Weißen Hauses (2013) erscheinen Deans Name und private Telefonnummern in Rikans kleinem schwarzen Buch. Stanford argumentiert überzeugend, dass Dean den Watergate-Einbruch orchestriert hat, um Aufzeichnungen über diese Verbindungen zu sichern. Tatsächlich wurde der Watergate-Einbrecher Eugenio Martinez mit dem Schlüssel zur Schreibtischschublade festgenommen, in der ein Portfolio mit Fotos der verfügbaren Callgirls aufbewahrt wurde.

Was ist mit der Identität von “Deep-throat”, der angeblich die Quelle für vieles war Die der Washington Post Berichterstattung? Tatsächlich wird „Deepthroat“ in keiner der gleichzeitigen Berichterstattungen von Woodward und Bernstein über Watergate erwähnt. Der Name taucht erst mit der Veröffentlichung ihres Buches als Trope auf Alle Männer des Präsidenten (1974).

Woodward und Bernstein behaupteten später, dass der frühere stellvertretende FBI-Direktor Mark Felt Deep-Throat war. Obwohl dies wiederum allgemein als Tatsache akzeptiert wird, ist es zweifelhaft, ob es wahr ist. Im Jahr 2019 veröffentlichte der Reporter von USA Today, Ray Locker, sein Buch Haigs Putsch. Locker ist überzeugend, wenn er argumentiert, dass der frühere Kissinger-Stellvertreter und spätere Stabschef des Weißen Hauses von Nixon, Alexander Haig, eher die Quelle von Woodward und Bernstein ist.

Die Behauptung von Locker wird durch die unbestreitbare Tatsache gestützt, dass Haig im Voraus erfahren hat, dass der Berater des Weißen Hauses, Alexander Butterfield, über das Abhörsystem des Weißen Hauses Bescheid wusste – und vor dem Watergate-Ausschuss des Senats aussagen würde. Doch Haig hat Nixon nie informiert, der, wenn er von dieser bevorstehenden Offenlegung erfahren hätte, das Executive Privilege rechtlich hätte geltend machen können, um die Aussage zu blockieren. Haig hat es Nixon auch versäumt, die Lücke von 18,5 Minuten in mindestens einer wichtigen Aufnahme des Weißen Hauses offenzulegen. Die Offenlegung des Klebesystems und die offensichtliche Löschung würden sich als Nägel in Nixons Impeachment-Sarg erweisen.

Präsident Nixon hatte keine vorherige Kenntnis von dem Einbruch. Daher schützte sich Dean selbst, als er die Vertuschung orchestrierte. Sein eigener Stabschef im Weißen Haus, Haig, hat den Präsidenten nie über relevante Entwicklungen in der Watergate-Saga informiert, Meilensteine, bei denen Nixon sowohl seine Amtsenthebung als auch seinen endgültigen Rücktritt hätte verhindern können. Mit anderen Worten, alles, was Sie über Watergate zu wissen glaubten, ist falsch.