Die Nachrichtenagentur Reuters sieht in einer neuen Rakete aus der Produktion des US-Rüstungsunternehmens Raytheon einen großen Vorteil für die USA gegenüber China. Wie es heißt, will die US-Marine das Projektil mit der Typenbezeichnung AIM-174B auf ihren Flugzeugträgern stationieren, die im Pazifik und im Indik patrouillieren. Die Luft-Luft-Rakete gilt als bahnbrechende Neuerung in der Taiwan-Frage und in den Territorialstreitigkeiten im Südchinesischen Meer.
In der Reuters-Analyse heißt es, dass es sich bei der Entwicklung um eine modernisierte Abfangrakete vom Typ SM-6 handelt. Damit wird die Reichweite der bislang in den US- Seefliegerkräften üblichen Luft-Luft-Projektilen von den heutigen 150 Kilometern auf bis zu 400 Kilometer ausgebaut. Somit kann die AIM-174B um das Vierfache weiter fliegen, als die bislang beste US-Option dieser Klasse – die Rakete vom Typ AIM-120 AMRAAM, die außerdem für den US-Militäretat ziemlich kostspielig ist.
Zudem hat die neue Rakete zwei weitere Vorteile: Für ihre Herstellung sind keine neuen Produktionslinien notwendig und sie ist mit Kampfflugzeugen der australischen Luftstreitkraft kompatibel. Australien ist bekanntlich ein wichtiger Verbündeter der USA.
Zuvor hatte China mit seinem Kampfflugzeug vom Typ Chengdu J-20 und seiner für die Seefliegerkräfte bestimmten Luft-Luft-Rakete PL-15 den Vorteil der USA in der Region wettgemacht, da dieses Projektil eine Reichweite von 250 Kilometern besitzt. Wie Kelly Grieco, eine leitende Mitarbeiterin bei der Denkfabrik Stimson Center, in einem Kommentar für die Nachrichtenagentur erklärt, würde die große Entfernung der US-Marinestützpunkte von potenziellen Angriffszielen der chinesischen Streitkräfte eine enorme Herausforderung für die US-Marine darstellen, sollten die USA einmal ihre Verbündeten in einem regionalen Konflikt schützen. Die AIM-174B-Rakete ändere aber das Kräfteverhältnis.
“Wenn ein chinesischer Jäger einen US-amerikanischen Jäger in der Schussreichweite übertrifft, bedeutet dies, dass er als erster feuern kann.”
Mit Blick auf die neue US-Waffe stellt die Expertin fest, dass es schwierig sei, eine Rakete mit einer Geschwindigkeit von Mach 4 zu übertreffen.
Der Experte Chieh Chung von der Denkfabrik Association of Strategic Foresight mit Sitz in Taipeh zeigt sich sicher, dass die USA mit der neuen Waffe die Sicherheit ihrer Flugzeugträger besser gewährleisten werden, da sie chinesische Flugzeuge außerhalb deren Schussreichweite halten können. Dies erhöhe die Wahrscheinlichkeit, dass sich Washington an einem größeren Konflikt in der Region beteiligen könne.
Ein hochrangiger US-Experte, dessen Namen die Nachrichtenagentur nicht anführt, bringt seine Hoffnung zum Ausdruck, dass China angesichts dieser Entwicklung sein Verhalten ändern wird.
Laut Angaben von Reuters sollen US-Ingenieure mindestens sieben Jahre lang im Rahmen eines geheimen Programms der US-Luftwaffe an der Entwicklung gearbeitet haben, um Chinas Vorteil zu überwinden. Einzelheiten zur Produktion und zu den Eigenschaften der AIM-174B-Rakete gibt Raytheon nicht bekannt.
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