Kolumbiens Präsident Gustavo Petro hat die USA indirekt für das gravierende Flugzeugunglück in der Provinz Putumayo verantwortlich gemacht. Am Dienstag (Ortszeit) hinterfragte der linke Politiker bei einer Sitzung des Ministerrats die Annahme von Militärtechnik-Spenden aus den USA. Damit reagierte er auf die Tatsache, dass der am Montag abgestürzte Militärtransporter nach fast 40 Jahren Dienst in den USA im Rahmen des Programms “Überschüssige Verteidigungsgüter” (EDA) den kolumbianischen Streitkräften zur Verfügung gestellt worden war. Petro warf der Regierung in Washington vor, an ihre Verbündeten obsolete Ausrüstung zu verschenken. Somit werde die Würde Kolumbiens verhöhnt:
“Warum schenken die USA das Flugzeug, statt es selbst weiterhin zu nutzen? Sie modernisieren nämlich ihre Flotte und schreiben das Obsolete ab, wobei sie die Angewohnheit haben, es ihren Verbündeten zu schenken.”
In diesem Zusammenhang betonte der Staatschef, dass solche Spenden eine sehr kostspielige Wartung erforderten und somit sein Land “teurer” zu stehen kämen, als wenn Kolumbien brandneue Ausrüstung kaufte. Petro plädierte vor diesem Hintergrund für die Weiterentwicklung der eigenen Waffenproduktion, um die Unabhängigkeit von den USA in diesem Bereich zu stärken.
“Die Streitkräfte können die Nation nur dann verteidigen, wenn sie autonom sind und von keiner anderen Nation abhängen.”
Es dürfe nicht sein, dass man das Land mit geschenkten Waffen verteidige, betonte der Staatschef.
Am Montagmorgen (Ortszeit) war in der südkolumbianischen Provinz Putumayo ein Militärflugzeug mit 128 Menschen an Bord abgestürzt. Die Lockheed C-130 Hercules hob vom Flughafen der Ortschaft Puerto Leguízamo ab und war in die Gemeinde Puerto Asís in derselben Provinz unterwegs. Das mit vier Turboprop-Triebwerken ausgestattete Transportflugzeug verunglückte jedoch kurz nach dem Start in einem ländlichen Gebiet. 57 Flugzeuginsassen konnten lebend geborgen werden. Eine Person kam wie durch ein Wunder ohne Verletzungen davon. Bislang war die Ursache des Flugzeugabsturzes ungewiss. Die Behörden schlossen aber eine Attacke oder einen Anschlag durch eine in der Region agierende bewaffnete Gruppe zunächst aus. Die Maschine war 43 Jahre alt.
Ferner kritisierte Petro scharf die US-Sanktionen gegen Russland. Ihm zufolge machten die nach dem Ausbruch des Ukraine-Kriegs verhängten Einschränkungen die Wartung der kolumbianischen Hubschrauber des Typs Mi-17 unmöglich. Bei der Tagung des Ministerrates sagte der linke Politiker:
“Die Wartung kann momentan nicht durch diejenigen gewährleistet werden, die die Hubschrauber hergestellt haben, weil die Gringos wegen des Ukraine-Krieges ‘Nein’ sagen.”
Dabei habe Russland dem südamerikanischen Land keinen Schaden zugefügt. In diesem Krieg verhalte sich die Regierung in Bogotá neutral. Das US-Unternehmen, das Kolumbien mit der Wartung der Mi-17 aus russischer Produktion beauftragt habe, habe den Vertrag nicht erfüllt, indem es die Wartung verzögert habe. Nun müsse man im Interesse eines einzigen Landes die Hubschrauber ersetzen, bemängelte Petro.
Mit der Wartung der Rotorflugzeuge hatte sich früher das russische Unternehmen Joint Stock Company National Aviation Service (NASC S.A.) beschäftigt. Im Jahr 2023 wurde der entsprechende Vertrag wegen der US-Sanktionen suspendiert, und der Großteil der Helikopter wurde vorübergehend außer Dienst gestellt. Im Jahr 2024 unterschrieb das Verteidigungsministerium in Bogotá einen 32 Millionen US-Dollar schweren Vertrag mit dem US-Unternehmen Vertol Systems Company, das sechs Hubschrauber zum November des folgenden Jahres auf Vordermann bringen sollte. Allerdings übergab die Firma den kolumbianischen Streitkräften nur sechs dieser Maschinen. Das Verteidigungsministerium in Bogotá schrieb daher eine Strafe aus und ordnete die Rückzahlung des Vorschusses an.
Der Flugzeugabsturz löste in Kolumbien eine hitzige Debatte über den Zustand der Militärflotte aus. Die Opposition warf dem Präsidenten vor, die einheimischen Streitkräfte vernachlässigt zu haben, zumal das nicht die erste Katastrophe unter seiner Regierung war. Eine Reihe von Zwischenfällen mit Hubschraubern forderte seit Beginn der Amtszeit von Petro mehr als 30 Opfer. Der Staatschef verwies als Reaktion auf bürokratische Hindernisse. Er habe sich nämlich mehrmals dafür eingesetzt, die Militärflotte zu modernisieren, ein entsprechendes Dokument sei aber noch nicht genehmigt worden. Für den 31. Mai 2026 sind in Kolumbien Präsidentschaftswahlen anberaumt.
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