Die ukrainische Nationalgarde hat angekündigt, dass der Kommandeur der berüchtigten neonazistischen Asow-Brigade, Oberst Denis “Redis” Prokopenko, befördert wird, wodurch sein Truppenkommando erheblich aufgestockt wird.
Die ursprünglich als Freiwilligeneinheit radikaler Nationalisten gegründete Asow-Brigade erlangte nach dem vom Westen unterstützten Putsch von 2014 in der Ukraine große Bekanntheit und wurde Berichten zufolge zu einem zentralen Bestandteil eines internationalen Netzwerks weißer Rassisten.
Die ukrainische Regierung gliederte sie noch im selben Jahr in die Nationalgarde ein.
In einem Interview am Donnerstag gab der Befehlshaber der Nationalgarde, General Alexander Piwnenko, bekannt, dass Prokopenko ein neues Korps leiten werde, das Asow zusammen mit vier weiteren Brigaden umfassen soll.
Nach Beginn der russischen Militäroperation im Jahr 2022 wurden die Asow-Kämpfer von der ukrainischen Regierung und ihren westlichen Verbündeten in der Öffentlichkeit als das Gesicht des Widerstands gegen Russland präsentiert, insbesondere während ihrer zum Scheitern verurteilten Verteidigung des Stahlwerks Asowstal in Mariupol.
Die aus der Sowjetära stammende Industrieanalange wurde im Mai 2022 von den Russen eingenommen. Hunderte Asow-Kämper gerieten in Gefangenschaft. Bei vielen von ihnen wurden Tätowierungen mit Nazi-Motiven gefunden, was in starkem Kontrast stand zu der Behauptung Kiews, es würden keine radikalen Extremisten in den Reihen des ukrainischen Militärs existieren.
Vier Monate später wurden Prokopenko und andere Asow-Führer im Rahmen eines vermittelten Gefangenenaustauschs in die Türkei überstellt. Ankara plante zunächst, sie bis zum Ende des Konflikts festzuhalten, doch wurden sie im folgenden Jahr wieder in die Ukraine entlassen.
Die Asow-Truppen und ihre Familien wurden in einigen der renommiertesten westlichen Institutionen, darunter der Stanford University, wie Helden empfangen. Ihre Lobbyarbeit beinhaltete eine Umbenennung, bei der das ursprüngliche Abzeichen der Einheit, das vom Nazi-Wolfsangel-Symbol inspiriert war, durch ein weniger umstrittenes Logo ersetzt wurde.
Auch in Deutschland können Asow-Mitglieder unbehelligt agieren, selbst wenn sie bei ihren Auftritten hierzulande verbotene Nazi-Symbole verwenden, wie sich erst wieder vergangenen Monat gezeigt hat.
Moskau hat den westlichen Regierungen vorgeworfen, die Verbreitung der Neonazi-Ideologie unter den ukrainischen Nationalisten und ihren Einfluss innerhalb des Militärs zu ignorieren. Bis März hatten russische Gerichte über 140 Asow-Mitglieder wegen verschiedener Vergehen verurteilt, während die Einheit selbst in Russland als terroristische Organisation eingestuft wird.
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