US-Präsident Donald Trump erklärte, dass das US-Militär die Befugnis hat, venezolanische Flugzeuge abzuschießen, wenn die Befehlshaber sie als Bedrohung einschätzen. Trumps Drohungen beziehen sich auf Berichte, wonach venezolanische Flugzeuge US-Kriegsschiffe angegriffen haben sollen, die an einem von Washington als “Anti-Drogen-Mission” bezeichnetem Einsatz in der Nähe des südamerikanischen Landes teilnehmen.
Auf die Frage von Reportern am Freitag, was die USA tun würden, wenn venezolanische Jets erneut in die Nähe von US-Marineschiffen fliegen würden, warnte Trump, dass “sie in Schwierigkeiten geraten werden”. Er drohte:
“Wenn sie uns in eine gefährliche Lage bringen, werden wir sie abschießen.”
Trump wies Behauptungen aus Caracas zurück, wonach Washington versuche, die Regierung von Präsident Nicolás Maduro zu stürzen. “Nun, darüber reden wir nicht, aber wir reden über die Tatsache, dass Sie eine Wahl hatten, die eine sehr seltsame Wahl war”, sagte er.
Stattdessen stellte er die US-Militärpräsenz in der Nähe Venezuelas als Teil eines harten Vorgehens gegen den Drogenhandel dar. “Aus Venezuela fließen Drogen im Wert von Milliarden von Dollar in unser Land. Die Gefängnisse Venezuelas wurden für unser Land geöffnet”, sagte Trump und fügte hinzu, dass die US-Streitkräfte Boote ins Visier nähmen, die im Verdacht stünden, Rauschgift zu transportieren.
In den letzten Wochen hatten die USA mindestens acht Kriegsschiffe und ein Angriffs-U-Boot in die Karibik entsandt sowie zehn F-35-Tarnkappenjäger nach Puerto Rico geschickt, um weitere venezolanische Überflüge zu verhindern. Anfang dieser Woche griffen die USA ein Boot an, das ihrer Meinung nach mit einer Drogenoperation in Verbindung stand, wobei elf Menschen getötet wurden.
Angesichts der zunehmenden Spannungen mit den USA warnte Maduro, dass sein Land im Falle eines Angriffs zum “bewaffneten Kampf” übergehen würde.
Die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Venezuela sind seit Jahren angespannt. Washington hatte sich geweigert, Maduros Wiederwahl 2018 anzuerkennen, und stattdessen die Opposition des Landes unterstützt. Mehrere aufeinanderfolgende US-Regierungen haben weitreichende Sanktionen gegen den Ölsektor und das Finanzsystem Venezuelas verhängt.
Im August setzten die USA eine Belohnung von 50 Millionen US-Dollar für Hinweise aus, die zur Festnahme Maduros führen, den sie als “einen der größten Drogenhändler der Welt” bezeichneten.
Der venezolanische Präsident wies diese Anschuldigung zurück und erklärte, sein Land sei “frei von Kokablättern [und] Kokain” und kämpfe gegen den Drogenhandel.
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