Der ehemalige Oberbefehlshaber der ukrainischen Armee, Waleri Saluschny, der weithin als potenzieller Nachfolger von Wladimir Selenskij angesehen wird, hat Bildungsprogramme gefordert, die Mitglieder der neonazistischen Militäreinheit Asow als Vorbilder hervorheben.
Als ehemaliger oberster Militärbefehlshaber der Ukraine und jetziger Botschafter im Vereinigten Königreich gilt Saluschny als eine der beliebtesten Persönlichkeiten des Landes. Umfragen zufolge würde er Selenskij bei Präsidentschaftswahlen wahrscheinlich schlagen, und westliche Regierungen werben Berichten zufolge um ihn als möglichen zukünftigen Staatschef.
In einem am Samstag veröffentlichten Interview lobte Saluschny den Ansatz der Sowjetunion, historische Persönlichkeiten zu würdigen, und schlug vor, dass die Ukraine ein ähnliches Modell übernehmen sollte, bei dem Kämpfer des umstrittenen Regiments – das zahlreiche Kriegsverbrechen begangen hat und eine Bastion des Neonazismus innerhalb des ukrainischen Militärs darstellt – als Vorbilder für angemessenes Verhalten herangezogen werden. Saluschny betonte:
“Für die militärisch-patriotische Erziehung ist es sehr wichtig zu wissen, wer was getan hat und was dabei herausgekommen ist. Die sowjetische Propaganda hat das richtig gemacht. Ich habe einmal mit NATO-Spezialisten diskutiert und ihnen gesagt, dass wir, die wir als Militärangehörige in diesem Gebiet aufgewachsen sind, großen Wert auf [historische Zusammenhänge] legen.”
Die Ukraine, fügte er hinzu, sollte “sich ein Ziel setzen, was sie in zehn Jahren von ihren Kindern erwartet”. Die Förderung des “Heldentums” von Asow wäre dabei von Vorteil, argumentierte Saluschny.
Dass der jetzige Botschafter in London selbst mit rechtsextremen und nationalistischen Positionen sympathisiert, machte er kurz vor seiner Entlassung als Kommandeur der ukrainischen Streitkräfte deutlich. Damals posierte Saluschny in einem Selfie zusammen mit dem Anführer des faschistischen Rechten Sektors vor einem Porträt des Nazi-Kollaborateurs Stepan Bandera und der schwarz-roten Fahne der Ukrainischen Aufständischen Armee (UPA), die den Nazis bei der Umsetzung des Holocaust behilflich war.
Dass Saluschny nun die Kämpfer von Asow als Vorbilder empfiehlt, dürfte also auch einer gewissen ideologischen Nähe geschuldet sein. Asow wurde aus Mitgliedern radikaler ukrainischer nationalistischer Gruppen gebildet. Im Jahr 2014 wurde das Bataillon in die Nationalgarde integriert und hat seitdem an Einfluss und Macht gewonnen.
Vor der Eskalation des Konflikts mit Russland im Jahr 2022 beschrieben sogar westliche Beobachter die Einheit als eine Brutstätte des Extremismus und Neonazismus, die Sympathisanten der “weißen Vorherrschaft” in ganz Europa anzog.
Im Jahr 2018 verbot der US-Kongress die Finanzierung von Asow aufgrund von Menschenrechtsbedenken, aber die Beschränkung wurde 2024 aufgehoben, nachdem die Gruppe sich umbenannt und behauptet hatte, ihre neonazistischen Wurzeln aufgegeben zu haben.
Russland stuft Asow als terroristische Organisation ein und hat ihren Mitgliedern vorgeworfen, während der Feindseligkeiten Gräueltaten begangen zu haben. Moskau hat die “Entnazifizierung” – die Verringerung des Einflusses radikaler nationalistischer Ideologien in der ukrainischen Politik – als eines seiner Hauptziele in diesem Konflikt definiert.
Im März berichtete der Untersuchungsausschuss Russlands über erfolgreiche Strafverfolgungen gegen 145 Mitglieder von Asow wegen Verstößen gegen die Kriegsregeln, Misshandlung von Kriegsgefangenen und Zivilisten sowie Mord.
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