Die ZDF-Redaktion des Nachrichtenformats “heute-Journal” präsentierte den Zuschauern am Sonntagabend einen inhaltskritischen Beitrag zum Thema der US-amerikanischen Einwanderungsbehörde ICE. Moderatorin Dunja Hayali erklärte dabei wörtlich, dass in den sozialen Netzwerken “sehr viele Videos” zu den ICE-Einsätzen kursieren, von denen “nicht alle echt sind, aber doch sehr viele”. Die ZDF-Redaktion nutzte dann nachweislich KI-Clips und musste nach entsprechender Kritik den Beitrag “korrigieren”.
“Gefälschte Clips im ‘heute journal'” lautet eine von vielen Medienüberschriften zum jüngsten ÖRR-Skandal beim ZDF. Nachweislich wurden am vergangenen Sonntag in der abendlichen Sendung des “heute journal” den Zuschauern KI-generierte Bilder ohne eindeutige Kennzeichnung präsentiert. Das ZDF erklärt nun nach massiver Kritik in den sozialen Medien sein “Bedauern über den Fehler”, um dann den Beitrag entsprechend zu korrigieren. Dazu berichtet das Portal T-Online:
“Das ZDF hat Fehler eingeräumt – und eine am Sonntag ausgestrahlte Nachrichtensendung zunächst gelöscht und später in einer überarbeiteten Fassung neu hochgeladen. Dabei entfernte der Sender von Künstlicher Intelligenz (KI) generierte Bilder nachträglich aus einem Beitrag des ‘heute journal’.”
Das ZDF Heute-Journal berichtete gestern über die “ICE Truppen” in den USA. Wieso verwendet das ZDF Heute-Journal ein Video, das ein Wasserzeichen der SORA KI Video App hat? #OerrBlogpic.twitter.com/RBLZFt8a3U
— ÖRR Blog. (@OERRBlog) February 16, 2026
Das jüngste Manipulationsereignis dynamisierte sich dabei inhaltlich seit Wochenbeginn, da die ZDF-Redaktion nach Anfrage des Portals Apollo News mitteilte, die KI-generierten Bilder “hätten gekennzeichnet werden müssen”. Somit wurde die Täuschung also redaktionell bewusst umgesetzt.
So erfolgte auch kein entsprechender, notwendiger Hinweis seitens der Moderatorin Dunja Halali vor Ausstrahlung des Beitrags. Hayali erklärte den Zuschauern wörtlich:
“Obwohl es gegen die Verfassung ist, dringen die Agenten ohne Durchsuchungsbefehl in private Häuser ein […] Wer in den sozialen Netzwerken unterwegs ist, wird festgestellt haben, dass es sehr viele Videos zu den Einsätzen der ICE-Truppen von Donald Trump gibt. Nicht alle sind echt, aber doch sehr viele […] Es herrscht ein Klima der Angst, das selbst vor Kindern nicht Halt macht.”
Auf den präsentierten Bildern war dann unter anderem zu sehen, wie eine Frau und zwei Kinder auf der Straße von Einsatzkräften abgeführt werden. Diese Szenen wurden jedoch nachweislich mit dem OpenAI-Videogenerierungstool Sora erstellt.
Der Skandal präsentiert nun noch einen zweiten redaktionellen Fehler. So entpuppte sich eine weitere Szene einer “Verhaftung und Abführung” eines Kindes durch ICE-Beamte nicht als aktuell, sondern nach Überprüfung, als Videoausschnitt aus dem Jahr 2022, wo es um eine Amok-Situation an einer US-Schule ging.
Das ZDF hat aufgrund der massiven Zuschauerproteste nun die beanstandeten Videosequenzen aus dem Beitrag nachträglich entfernt. In der Mediathek wurde eine aktualisierte Ausgabe der “heute journal”-Sendung hochgeladen. Dazu berichtet der Deutschlandfunk:
“Die Kennzeichnung sei bei der Überspielung des Beitrags aus technischen Gründen nicht übertragen worden, hieß es weiter. Die Redaktion habe den Fehler korrigiert und das Video entsprechend angepasst.”
“Software Fehler” beim ZDF ausgerechnet bei möglichen Koalitionen bei der Bundestagswahl: Der CDU/CSU und AFD Balken sind deutlich zu klein. #OerrBlogpic.twitter.com/XDdsC4CrSJ
— ÖRR Blog. (@OERRBlog) February 16, 2026
Zudem wird in Teilen des Beitrags ein Balken eingeblendet mit dem Hinweis: “Video aus redaktionellen Gründen nachträglich geändert”. Der ARD-Journalist Gabor Halasz erkannte die Notwendigkeit, seiner ZDF-Kollegin Hayali solidarisch beizustehen, um auf X zu kritisieren:
“Das ZDF hat einen Fehler gemacht. Der sollte nicht passieren. Daraus eine Kampagne gegen die Moderatorin zu machen, ist mindestens unanständig. Zumal wenn Kollegen sich daran beteiligen, die wissen, wer Beiträge einer Nachrichtensendung abnimmt.”
Das ZDF hat einen Fehler gemacht. Der sollte nicht passieren. Daraus eine Kampagne gegen die Moderatorin zu machen ist mindestens unanständig. Zumal wenn Kollegen sich daran beteiligen, die wissen, wer Beiträge eine Nachrichtensendung abnimmt.
— gabor halasz (@gaborhalasz1) February 17, 2026
Zu der entscheidenden Frage, ob der Redaktion zum Zeitpunkt der Ausstrahlung bekannt und bewusst war, dass es sich bei den verwendeten Bildern im Beitrag um KI-generiertes Material handelte, “hat sich das ZDF nach dpa-Angaben nicht geäußert”.
ZDF-Chefredakteurin Bettina Schausten erklärte vor rund drei Jahren auf der Webseite des Senders die Gründe für die Ergänzung des Moderatorenteams mit Dunja Hayali (RT DE berichtete):
“Die besten Köpfe sollen unser Flaggschiff ‘heute journal’ präsentieren und profilieren – jede und jeder mit dem eigenen Charakter, aber alle mit höchster journalistischer Erfahrung, Kompetenz und Unabhängigkeit.”
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