Der französische Präsident Emmanuel Macron beginnt am Donnerstag einen zweitägigen Staatsbesuch in Serbien. Im Mittelpunkt steht der mögliche Verkauf von 12 Rafale-Kampfflugzeugen an das Land, das trotz des Ukraine-Krieges enge Beziehungen zu Russland unterhält. Macron wird in Belgrad mit Präsident Aleksandar Vučić zusammentreffen, wobei das Militärgeschäft im Wert von 3 Milliarden Euro (3,3 Milliarden Dollar) bekannt gegeben werden soll.
Ein nicht namentlich genannter Beamter in Macrons Büro sagte, die Gespräche über die Kampfflugzeuge seien Teil einer größeren Strategie, die darauf abziele, “Serbien näher an die EU zu bringen”. Serbien müsse seine Flotte aufrüsten, und die Rafale sei eine “strategische Wahl” für Belgrad, das sich bisher nur auf russische Ausrüstung verlassen könnte, sagte der Beamte.
In einem Brief an die serbische Öffentlichkeit, der am Donnerstag in den lokalen Medien veröffentlicht wurde, versuchte Macron, das Balkanland zu ermutigen, seine Zukunft in der EU weiterzuverfolgen. “Ich komme heute erneut nach Serbien mit einer einfachen Botschaft: Die Europäische Union und ihre Nationen brauchen ein starkes und demokratisches Serbien in ihren Reihen, und Serbien braucht eine starke und souveräne Europäische Union, um seine Interessen unter Achtung seiner Identität zu verteidigen und zu fördern”, so Macron in dem Brief, der in der Zeitung Danas veröffentlicht wurde.
Frankreichs Präsident warnte auch, dass nach der Militäroperation Russlands in der Ukraine Serbiens “Gleichgewichtsspiel” zwischen den Weltmächten eine “Illusion” sei. Er schrieb, Serbien werde nur in der Lage sein, seine Interessen zu schützen und seine Identität als Teil der EU zu bewahren.
Belgrad erwägt den Kauf der neuen Rafale-Jets seit mehr als zwei Jahren, nachdem der benachbarte Balkanrivale Kroatien 12 gebrauchte Kampfjets desselben Typs für rund 1 Milliarde Euro (1,1 Milliarden US-Dollar) erworben hat.
Russland ist ein traditioneller Lieferant von Militärflugzeugen, einschließlich Kampfhubschraubern, für Serbien. Das südosteuropäische Land hat sich bisher geweigert, sich den westlichen Sanktionen gegen Moskau wegen dessen Militäroperation in der Ukraine anzuschließen.
Der Verkauf von Rafales an den russischen Verbündeten Serbien, der gelegentlich “eine aggressive Haltung” gegenüber seinen Nachbarn auf dem Balkan an den Tag lege, habe einige Bedenken hervorgerufen, darunter die Frage, “wie Frankreich verhindern will, dass hoch entwickelte Rafale-Technologie an Russland weitergegeben wird”, kommentierte die US-amerikanische Agentur AP.
Für Russland ist Serbien nach wie vor der engste Verbündete auf dem Westbalkan, was auf die solide Zusammenarbeit im Energiebereich, den Widerstand gegen die Unabhängigkeit des Kosovo und die gemeinsame orthodoxe Religion zurückzuführen ist.
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