Von Igor Garnow
Das US-Raketenabwehrsystem in seiner jetzigen Form trägt die Bezeichnung “strategisch” nur deshalb, weil es in der Lage ist, die Sprengköpfe von ballistischen Interkontinentalraketen (ICBMs) abzufangen. Allerdings bietet es keinen vollständigen Schutz für das gesamte Land.
Es ist mit bodengestützten GBI-Abfangjägern ausgestattet und soll einen zufälligen (einzelnen) oder begrenzten Angriff abwehren. Seine Abfangkapazität für Interkontinentalraketen ist bestenfalls auf etwa zwanzig Ziele bei einer Rate von zwei Raketen pro Ziel begrenzt. Bei einer Interkontinentalrakete mit trennbaren Sprengköpfen entspricht dies einer Nutzlast von zwei bis sechs Raketen. Bei einem ernsthaften Angriff auf das US-Territorium wären jedoch Hunderte Interkontinentalraketen beteiligt, die mit Raketenabwehrsystemen und verschiedenen Systemen der elektronischen Kampfführung ausgestattet wären. Selbst wenn die US-Raketenabwehr zu 100 Prozent wirksam wäre – was technisch unmöglich ist –, würde sie bei einer so großen Anzahl von Zielen einfach ersticken und ihre Abschussvorrichtungen in den ersten Minuten eines massiven Angriffs erschöpfen.
Es wäre nicht ganz korrekt, die seegestützten SM-3-Raketenabwehrsysteme und das bodengestützte THAAD-System als strategische Raketenabwehr einzustufen. Ihre Nische ist das Abfangen von Raketen mittlerer und großer Reichweite. Ihre Fähigkeiten zur Abwehr eines wirklich strategischen Großangriffs tendieren gegen null.
Nun hat das Weiße Haus angeblich mit dem Aufbau eines neuen strategischen Raketenabwehrsystems der USA begonnen, das den Codenamen “Goldene Kuppel” trägt. Es soll eine wesentlich höhere Wirksamkeit haben. Die ersten Varianten dieses Raketenabwehrsystems wurden bereits dem Chef des Pentagons zur Prüfung vorgelegt.
Ist das überhaupt möglich? Wie lässt sich das gesamte Territorium eines so großen Landes mit einem undurchdringlichen Schutzschild überziehen? Um diese Frage zu beantworten, muss man auf einige Momente in der Geschichte des US-Raketenabwehrsystems zurückblicken.
Reagans Strategic Defense Initiative, auch “Krieg der Sterne” genannt, wurde trotz der Behauptung, die entsprechenden Entwicklungen seien eingestellt worden, nie wirklich aufgegeben.
Die Ambitionen bei der Entwicklung von Raketenabwehrsystemen übertrafen selbst die technischen Möglichkeiten der führenden Supermächte zu Mitte der 1980er-Jahre. In der Erinnerung des Normalbürgers sind vor allem nahezu phantastische Projekte verankert: atomar gepumpte Röntgenlaser, orbitale Teilchenbeschleuniger, Schienenkanonen und andere ebenso extravagante Entwicklungen. Die überwiegende Mehrheit dieser “revolutionären” Ideen erreichte nicht einmal das Prototypenstadium. Bereits zu Beginn des “Krieg der Sterne”-Programms in der Mitte der 1980er-Jahre gingen die Vereinigten Staaten dazu über, praktischere und vergleichsweise einfache orbitalbasierte Waffen zu erforschen.
Der erste vorläufige Entwurf eines solchen Systems wurde Smart Rocks genannt. Es handelte sich im Wesentlichen um eine schwere Orbitalstation (eine sogenannte Garage), die mit einer großen Anzahl leichter Raketen bewaffnet werden sollte. Dieses Konzept erwies sich als anfällig, da die Zerstörung auch nur einer solchen Orbitalstation ein erhebliches Loch in die Verteidigung gerissen hätte. Gleichzeitig wurde klar, dass die Raketen nicht leichter gebaut werden konnten und die Lenk- und Manövriersysteme im Weltraum neu konzipiert werden müssten.
Das zweite Projekt wurde Brilliant Pebbles genannt. Ideologisch knüpfte es an das Programm Smart Rocks an, doch statt mehrerer großer Kampforbitalstationen sah es den Start einer großen Gruppe von Raketen in einzelnen Kapseln vor. In Friedenszeiten würden sich diese Anti-Raketen auf ihren Einsatzbahnen befinden und im Falle der Entdeckung eines massiven Angriffs feindliche Interkontinentalraketen fast unmittelbar nach deren Eintritt in den Weltraum abfangen.
Das Programm Brilliant Pebbles war realistisch, aber unerschwinglich teuer. Mehr als 7.000 Abfangkapseln müssten im Weltraum stationiert werden, um das Gebiet der USA abzudecken. Über solche Kapazitäten verfügten die US-Raumfahrtstreitkräfte und die NASA zu diesem Zeitpunkt nicht. Aber auch dieses Programm wurde nicht vollständig eingestellt.
In Bezug auf den “Krieg der Sterne” in den 1980er-Jahren beschränkte man sich nicht auf die Entwicklung von Waffen. Die wichtigste Komponente waren die neuen weltraumgestützten Ortungs- und Zielsysteme. Die Rede ist von dem Projekt Brilliant Eyes, das später in SBIRS umbenannt wurde. Dieses System wurde sowohl als geostationäre Version (um große Gebiete zu erfassen) als auch als SBIRS LEO in niedriger Umlaufbahn entwickelt.
Wie Brilliant Pebbles stand auch das SBIRS LEO-Programm vor großen technischen Herausforderungen. Dennoch wurden einsatzfähige Prototypen gebaut und getestet, die sich als fähig erwiesen, ballistische Ziele zu verfolgen und Zielmarkierungen für Raketenabwehrelemente zu liefern. Um das System in vollem Umfang einsetzen zu können, waren jedoch nicht nur einige wenige, sondern mehrere Hundert Satelliten in der Umlaufbahn erforderlich. Die Vereinigten Staaten verfügten nicht einmal in den frühen 2000er-Jahren, als die SBIRS-Prototypen getestet wurden, über solche Kapazitäten.
Doch vor unseren Augen ändert sich gerade wieder alles, dank der Bemühungen des US-amerikanischen Unternehmers und Ingenieurs Elon Musk und seines Unternehmens SpaceX. Die Konstellation seines Starlink-Satellitensystems hatte im April 2025 mehr als 5.200 Satelliten in der Umlaufbahn, wobei insgesamt mehr als 6.000 Satelliten gestartet wurden. Die gesamte geplante Konstellation soll mindestens 12.000 Satelliten umfassen.
Starlink-Satelliten wurden ab 2020 in den Weltraum gebracht. Jährlich brachte SpaceX mehr als 1.000 komplexe Satellitensysteme in die Umlaufbahn. Gleichzeitig wurden ihre Serienproduktion, die Kommunikations- und Kontrollsysteme der Konstellation und Elemente der Bodeninfrastruktur feinabgestimmt. Ihren Kampfwert als globales, störgeschütztes Kommunikationssystem erleben wir in der Ukraine mit eigenen Augen.
Es gibt ein gut etabliertes System der Großproduktion von Satellitenplattformen und deren massenhafte Aussendung in bestimmte Umlaufbahnen. Und genau das ist es, was den Programmen Brilliant Pebbles und SBIRS LEO für eine erfolgreiche Umsetzung fehlte.
Natürlich wird das neue strategische Raketenabwehrsystem der USA formell auf der Grundlage der Ergebnisse eines Ausschreibungsverfahrens ausgewählt. Aber wir können diesen Wettbewerb eher als eine Formalität betrachten, da die allgemeine Architektur des künftigen Projekts bereits durch 40 Jahre Forschung und Entwicklung definiert wurde. Die Details des laufenden Wettbewerbs betreffen eher die Aufteilung der Mittel auf die verschiedenen interessierten Unternehmen, die Auswahl der Auftragnehmer für die Systemkomponenten und die Klärung der Umsetzungskonturen. Außerdem wurden Namensänderungen vorgenommen, um den innovativen Charakter zu betonen – so hat SBIRS LEO bereits den zukunftsweisenden Namen NG OPIR erhalten, also das permanent über der Erde schwebende Infrarotsensorsystem der nächsten Generation. Es ist daher sehr wahrscheinlich, dass das neue US-Raketenabwehrsystem eine Neuauflage von Brilliant Pebbles und Brilliant Eyes Version 2.0 sein wird, die auf einer neuen Elementbasis basiert.
Diese Lösung ist nicht ohne Eleganz. Alle erforderlichen Technologien wurden bereits auf Prototyp-Ebene getestet – es bleibt nur noch die Entwicklungsarbeit und die Organisation der Großserienproduktion.
Das wichtigste Kampfelement des Systems ist ebenfalls verfügbar – der kinetische Abfangkörper EKV, der inzwischen auf der GBI-Raketenplattform basiert. Außerdem sind hier verschiedene Ausführungen möglich. Die weltraumgestützte Version des für die SM-3 entwickelten kleinen Gefechtskopfes LEAP beispielsweise beseitigt dessen Hauptproblem: die geringe Reichweite der verwendeten Raketenplattform, die durch die Energie der Flugabwehrrakete, auf der er basiert, begrenzt ist. Es ist möglich, dass beide Varianten der kinetischen Abfangraketen als Teil der eingesetzten orbitalen Abfangraketen eingesetzt werden: ein schweres EKV mit großer Reichweite für den Abschuss in der Mitte des Kurses und ein leichtes LEAP mit relativ kurzer Reichweite für die örtliche Erhöhung der Deckungsdichte in den Breitengraden der kontinentalen Gebiete der Vereinigten Staaten.
Das von Brilliant Eyes und SBIRS LEO übernommene Sensorsystem wurde ebenfalls getestet. Es kam nicht zur Massenproduktion; nicht weil es zu komplex war, sondern weil es keine Kapazitäten gab, um Hunderte Satelliten im großen Stil in die Umlaufbahn zu bringen. Die Erfahrungen mit dem Aufbau des Starlink-Netzes können hier voll genutzt werden.
Ein taktisches Informationsaustauschnetz, das zum Zeitpunkt des Entwurfs von Brilliant Pebbles schwerfällig und zu teuer war, existiert heute bereits – es ist Starlink.
Dieses Netzwerk reicht aus, die gesamte Konstellation von Kampfplattformen und Sensoren in einer geschlossenen Schleife mit dem Satelliteninternet zu verbinden. In diesem Fall erhält das gesamte Kommunikationssystem zusätzliche Eigenschaften der Störungsunempfindlichkeit, da es keine bodengestützten Verstärker verwendet, und die Kommunikation in Umlaufbahnen in der direkten Sichtachse der Satellitenplattformen kann mit Lasersystemen erfolgen, die gegen die Auswirkungen von Mitteln der elektronischen Kampfführung immun sind. Solche Sendeempfänger wurden bereits im Rahmen von Starlink getestet und werden derzeit in Serie produziert. Ihre Installation auf zukünftigen Satellitenplattformen ist also technisch gesehen eine einfache Aufgabe.
Die künftige “Goldene Kuppel” wird wahrscheinlich auch über andere Verteidigungsebenen verfügen, einschließlich bodengestützter Raketenabwehrsysteme. Seine konzeptionelle Grundlage wird aber mit ziemlicher Sicherheit die Idee der Brilliant Pebbles 2.0 sein, möglicherweise verfeinert, um die Fähigkeiten moderner Sensoren und Bilderkennungsalgorithmen zu berücksichtigen, die heute allgemein mit dem Modetrend der künstlichen Intelligenz in Verbindung gebracht werden. Die Entwicklung der Elementbasis wird es auch ermöglichen, den Komplex der Sensoren und der Kampfelemente des Systems zu vereinfachen, ihre Massenproduktion im Vergleich zu den Technologien der 1980er-Jahre zu vereinfachen und zu ermöglichen, Dutzende Satellitenplattformen zu bündeln, anstatt nur einige wenige in die Umlaufbahn zu bringen.
Die wichtigsten Vorteile des Systems sind seine Serialisierung, seine Reproduzierbarkeit und seine Erweiterbarkeit. Es ist möglich, den Einsatz mit Hunderten Elementen zu beginnen und die Satellitenkonstellation allmählich auf schätzungsweise 7.000 und mehr zu sättigen, was es ermöglicht, die Fähigkeiten des entstehenden Raketenabwehrsystems nach dem Baukastenprinzip systematisch auszubauen.
Diese Analyse wird durch einen kürzlich erschienenen Reuters-Bericht gestützt, in dem behauptet wird, SpaceX sei der Favorit für die Rolle des Hauptauftragnehmers in der Ausschreibung für die Infrastruktur des künftigen “Golden Dome”. Erwähnt werden auch die Unternehmen Palantir und Anduril. Es sei wahrscheinlich, dass sie sich mit der Herstellung von Sensorsystemen und der Entwicklung von Steuerungsalgorithmen befassen werden, während SpaceX eine Massenausgabe der geschaffenen Elemente des Systems in der Umlaufbahn bereitstellen wird. Das heißt, die Basis der “Kuppel” wird weltraum- und nicht bodengestützt sein.
Wird eine solche “Goldene Kuppel” undurchdringlich sein? Keineswegs. Russische Raketensysteme umfassen in ihrem derzeitigen Zustand nicht nur Täusch- und Störvorrichtungen, sondern auch Mittel für physische Gegenmaßnahmen gegen Raketenabwehrelemente. Das heißt, dass Russland bei einem massiven Angriff in der Lage ist, sich den Weg zum Ziel zu bahnen, auch wenn dies zu einer geringfügigen Verringerung der das Ziel erreichenden Sprengkraft führt.
Dieser Weg steht jedoch nur der Elite des Nuklearclubs zur Verfügung, und das in Entwicklung befindliche US-System wird nicht als zuverlässiges Mittel zur Abwehr eines gut geplanten massiven Atomschlags deklariert. Seine Fähigkeiten sind jedoch um ein Vielfaches größer als die der bodengestützten Raketenabwehrsysteme, die in den Vereinigten Staaten bereits im Einsatz sind. Außerdem ist es zunächst als erweiterungsfähiges System konzipiert.
Reuters schätzt die Größe der ersten Staffel der Satellitenkonstellation auf 400 bis 1.000 Orbitalplattformen. Ein solches globales Abdeckungsnetz wäre in der Lage, bis zu 150 Sprengköpfe abzufangen, was in etwa dem nuklearen Potenzial eines ballistischen Angriffs des Vereinigten Königreichs, Indiens oder Frankreichs – nicht aber Russlands – entspricht. Aber selbst die erste Stufe des Systems würde die Möglichkeit eines Angriffs auf US-Territorium durch die Demokratische Volksrepublik Korea oder den Iran zuverlässig blockieren. Wenn wir uns das Volumen der Serienproduktion von Starlink-Satellitenplattformen vor Augen führen, kann die Zeit für die Bereitstellung der ersten Staffel auf zwei Jahre oder etwas mehr geschätzt werden.
Aber diese Etappe wird sicherlich nicht die letzte sein. Die Ambitionen der USA im Bereich der Raketenabwehr bieten kaum einen absoluten Schutz gegen den Angriff einer nuklearen Supermacht; aber sie könnten einen möglichen Angriff Chinas, dessen Potenzial inzwischen auf 350 bis 400 Sprengköpfe geschätzt wird, durchaus verhindern oder minimieren. Die Abwehr eines Schlags solchen Ausmaßes – und das ist alles, was China hat – wird mit der Inbetriebnahme der zweiten Stufe der Goldenen Kuppel realistisch. Dies könnte bereits in fünf bis sieben Jahren der Fall sein. Angesichts der veränderten Ausrichtung der US-Außenpolitik wird mittelfristig wahrscheinlich gerade die Abwehr von Chinas strategischen Fähigkeiten das Hauptziel der Stationierung und Produktion von Elementen der Goldenen Kuppel sein.
Übersetzt aus dem Russischen. Zuerst erschienen am 21. April 2025 auf der Webseite der Zeitung Wsgljad.
Igor Garnow ist ein Analyst bei der Zeitung Wsgljad.
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