China hat ausländische Unternehmen aufgefordert, keine Seltenen Erden zu horten. Die Furcht vor Pekings Exportbeschränkungen treibt die Nachfrage nach diesen für eine Reihe kritischer Technologien wichtigen Metallen in die Höhe.
Peking warnt die Käufer, dass sie größere Lieferbeschränkungen riskieren, wenn sie Seltene Erden und daraus hergestellte Produkte wie etwa Magnete für Elektromotoren lagern. Dies geht aus Aussagen zweier mit der Angelegenheit vertrauter Personen gegenüber der Financial Times hervor: “China erklärte den Unternehmen, dass sie keine großen Lagerbestände an Seltenen Erden anlegen dürfen, da es sonst zu Engpässen kommen wird.”
Die chinesischen Behörden sollen die genehmigten Exportmengen absichtlich begrenzen, um die Anhäufung ausländischer Lagerbestände zu verhindern. “Dies wird von nun an ein Druckmittel sein”, sagten Experten der Financial Times.
China dominiert die Produktion von Seltenen Erden weltweit, verarbeitet etwa 90 Prozent des globalen Angebots und stellt 94 Prozent der Dauermagnete her. Im Handelskrieg mit den USA hat China diese Kontrolle über die lebenswichtige Industrie als Waffe eingesetzt.
Die Bemühungen Pekings, Unternehmen daran zu hindern, große Lagerbestände anzulegen, die ihnen mehr Flexibilität bei Engpässen und Preisschwankungen ermöglichen würden, zeigen die Entschlossenheit des Landes, seinen Einfluss in diesem Sektor aufrechtzuerhalten.
Während sich Washington und Peking diese Woche auf eine weitere 90-tägige Verlängerung ihres Zollstopps einigten, bleiben Chinas Kontrollen für Seltene Erden ein wichtiger Bestandteil der Verhandlungen.
Die Volksrepublik kontrolliert die Produktion Seltener Erden durch Abbau- und Verarbeitungsquoten. Nur zwei staatlichen Unternehmen wurden im vergangenen Jahr Förderquoten zugeteilt.
China hat die Ausfuhr Seltener Erden teilweise wieder zugelassen, nachdem sich Beamte und Unternehmen aus den USA und Europa beschwert hatten, dass die Kontrollen zu Engpässen geführt hätten. Handelsdaten und Umfragen zeigen jedoch, dass Peking die Exporte immer noch streng kontrolliert.
Laut einer im letzten Monat durchgeführten Umfrage des US-China Business Council gab die Hälfte der befragten Mitgliedsunternehmen an, dass die meisten ihrer Anträge für Seltene Erden in der Schwebe geblieben oder abgelehnt worden seien.
Dieses Problem hat einige westliche Unternehmen dazu veranlasst, ihre Produktion von Fertigprodukten nach China zu verlagern – ein Ergebnis, das Peking entgegenkommt, da die chinesische Regierung versucht, die Kontrolle über die Lieferkette zu erhöhen.
Laut Louis Pinkham, dem Vorstandsvorsitzenden des US-amerikanischen Motorenherstellers Regal Rexnord Corp., wurde ein Teil der Produktion nach China verlagert, um Seltenerdmagnete im Land zu Produkten zusammenzubauen und deren Export zu erleichtern.
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