US-Präsident Donald Trump hat SpaceX-Chef Elon Musk gebeten, die beiden NASA-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams, die seit fast 200 Tagen statt der ursprünglich geplanten acht Tage auf der Internationalen Raumstation ISS festsitzen, zur Erde zurückzubringen. Die Rückflüge wurden aufgrund einer Reihe technischer Probleme immer wieder verschoben.
In einem Beitrag auf seiner Plattform Truth Social schrieb der US-Präsident am Dienstag:
“Ich habe gerade Elon Musk und @SpaceX gebeten, die beiden tapferen Astronauten zu ‘holen’, die von der Biden-Administration im Weltraum praktisch im Stich gelassen wurden.”
Der Republikaner fügte hinzu, dass “Elon bald auf dem Weg sein wird”.
In einem Beitrag auf X bestätigte der US-amerikanische Tech-Tycoon am selben Tag, dass er um die Bergung der Astronauten gebeten worden sei. Musk twitterte:
“@POTUS hat @SpaceX gebeten, die 2 Astronauten, die auf der @Space_Station gestrandet sind, so schnell wie möglich nach Hause zu bringen. Wir machen das.”
Zudem schrieb er:
“Schrecklich, dass die Biden-Administration sie so lange dort gelassen hat.”
In einer weiteren Nachricht veröffentlichte Musk einen Screenshot von Trumps ursprünglichem Posting und versah ihn mit einem Gruß-Emoji.
Wilmore (61) und Williams (58) starteten am 5. Juni an Bord des Boeing Starliners zur ISS. Die NASA-Ingenieure entdeckten jedoch bald vier Heliumlecks und Probleme mit der Druckbeaufschlagung der Triebwerke. Nach tagelangen Tests und Diskussionen beschloss die NASA am 24. August, die beiden Astronauten an Bord der Raumstation zu lassen und den Starliner ohne die Besatzung per Fernsteuerung zurückzubringen.
Im Dezember gab die NASA bekannt, dass der Start von Crew-10 auf Ende März verschoben wurde, um SpaceX Zeit für die Fertigstellung eines neuen Raumfahrzeugs zu geben. Es wurde erwartet, dass diese Verzögerung die Rückkehr von Crew-9 auf Anfang April verschieben würde.
Branchengerüchte deuteten auf weitere Verzögerungen bei Crew-10 hin, was darauf hinweisen könnte, dass SpaceX einen anderen Crew-Dragon einsetzt, möglicherweise den, der für die private Astronautenmission Ax-4 vorbereitet wird, die bereits im April für Axiom Space starten soll.
Die Astronauten selbst haben eine professionelle Haltung zu dieser Situation demonstriert. “Über Dinge, die ich nicht kontrollieren kann, werde ich mich nicht aufregen”, sagte Wilmore in einem Briefing im September und Williams fügte hinzu:
“Man wendet sich einfach der nächsten Aktivität des Tages zu und nimmt sie in Angriff. Das ist es, was wir tun. Wir sind Profis.”
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