Von Alexander Timochin
Die US-Marine streicht das Fregattenprogramm Constellation (übersetzt “Sternbild”, so hieß das zweite in der US-amerikanischen Geschichte gebaute Kriegsschiff, ebenfalls eine Fregatte, die im Jahr 1797 vom Stapel lief). Dieses Programm wurde seinerzeit als Durchbruch präsentiert, obwohl bereits die Meinung laut wurde, dass es sich um einen Durchbruch “in die falsche Richtung” handele.
Für Russland war es von Vorteil, dass die US-Amerikaner mit dem Bau einer Serie dieser Schiffe begonnen hatten. Je mehr Geld die US-Amerikaner für Dinge ausgeben, die nicht notwendig sind, desto weniger bleibt für Dinge übrig, die wirklich gefährlich sein könnten. Die Geschichte mit den Fregatten ist aus Sicht der maritimen Strategie interessant, insbesondere für die Vorbereitung auf einen bevorstehenden Krieg.
Gegen die Sowjetunion entwickelt
Von den 1970er-Jahren bis zum Zusammenbruch der Sowjetunion entwickelte sich die US-Marine nach einem Paradigma, das vom Chef der Marineoperationen (in der US-Marine eine Position, die dem Oberbefehlshaber der Marine in Russland entspricht), Admiral Elmo Zumwalt, entwickelt wurde. Ein wichtiger Bestandteil seines Plans zur Schaffung einer Marine, die der sogenannten sowjetischen Bedrohung entgegenwirken konnte, war das Konzept einer “zweistufigen Flotte” – High-low navy.
Der Sinn dahinter war folgender: Extrem leistungsstarke und technisch ausgereifte Schiffe sind im Kampf effektiv, aber teuer und können nicht in großen Stückzahlen gebaut werden. Billige und einfache Schiffe können massenhaft gebaut werden, aber ihre Schlagkraft ist gering. Daher ist es richtig, eine bestimmte Anzahl teurer Schiffe mit hoher Kampfkraft (zum Beispiel Atomflugzeugträger, Kreuzer und Raketenzerstörer) als Kern der Überwasserkräfte zu bauen – sowie eine Vielzahl billigerer und einfacher Schiffe. Einfache Schiffe können aufgrund ihrer Anzahl überall dort eingesetzt werden, wo die US-amerikanische Flagge gehisst werden muss. Sie erfüllen sekundäre oder spezielle Aufgaben, für die es schade wäre, ernst zu nehmende Einheiten abzuziehen.
Im Rahmen dieses Plans wurde die Fregatte des Typs Oliver H. Perry in großer Stückzahl gebaut. Diese Schiffe kämpften nach ihrer Indienststellung in allen Kriegen der USA. Sie wurden mit Raketen beschossen, liefen auf Minen auf, überlebten aber immer.
Obwohl sie fast wie Verbrauchsmaterial konstruiert waren, erwiesen sie sich als sehr gute U-Boot-Jäger, dienten meist länger als vorgesehen – und waren, wie Zumwalt es wollte, überall dort, wo die US-amerikanische Flagge hier und jetzt gehisst werden musste.
Darüber hinaus wandten die US-Amerikaner die Prinzipien der Preissenkung und der Massenproduktion auf alle ihre Projekte an. Bereits lange nach Zumwalts Rücktritt wurden unter dem Sekretär der Marine, John Lehman, Maßnahmen eingeführt, die es ermöglichten, selbst bei teuren Projekten “mehr Flotte für das gleiche Geld” zu erhalten. Dazu gehörten das Verbot von Änderungen am Entwurf der im Bau befindlichen Schiffe, das Verbot übermäßig komplexer oder ungetesteter Schiffssysteme, die planmäßige einheitliche Modernisierung bereits gebauter Schiffe und vieles mehr, was es ihnen ermöglichte, die sowjetische Marine mit ihrer Masse zu überwältigen und gleichzeitig in puncto Qualität zu übertreffen.
So entstand die hochprofessionelle, hochtechnologische US-Marine, an die wir uns aus den Ereignissen der späten 80er- und frühen 90er-Jahre erinnern. Aber dann endete der Kalte Krieg – und die US-Marine verlor ihr Lebensziel.
Eine neue Flotte für eine neue Ära
Das Wirtschaftswachstum der 90er-Jahre ermöglichte den USA das Unvorstellbare – eine Flotte aus hochkomplexen und sehr teuren, aber dennoch massenhaft produzierten Schiffen. Das Herzstück der Überwasserstreitkräfte der Marine bildeten Zerstörer vom Typ Arleigh Burke – die fortschrittlichsten Kriegsschiffe in der Geschichte der Menschheit. Derzeit wird das 78. Schiff dieser Serie produziert. Alle Schiffe verfügen über eine leistungsstarke Luftabwehr, eine hohe Geschwindigkeit und ein ausgezeichnetes Seeverhalten. Alle sind mit Tomahawk-Flugkörpern ausgerüstet.
Es gibt auch spezialisierte “Arleigh Burkes”. Unter diesen Schiffen befinden sich beispielsweise Träger von SM-3-Raketenabwehrraketen, die dank ihrer eigenen Zielführung Ziele in der erdnahen Umlaufbahn in einer Höhe von mehreren Hundert Kilometern und bei Vorliegen von Zieldaten in einer Höhe von bis zu 1.050 Kilometern und in noch größerer Entfernung treffen können. Mehrere dieser Zerstörer haben einen Großteil der auf Israel abgefeuerten iranischen ballistischen Raketen in aus dem Weltraum herabfallende Trümmer verwandelt. Und die Träger der SM-6-Flugabwehrraketen können Salven von Dutzenden von Überschallraketen abwehren, wenn eine externe Zielangabe vorliegt, die von einem Kampfflugzeug oder einem Hubschrauber der Marine übermittelt werden kann.
Die US-Amerikaner versuchten, eine Flotte zu schaffen, die besser zu einer Zeit passt, in der sie keinen Gegner auf See haben. So entstanden die LCS-Schiffe (Schiffe für küstennahe Gefechtsführung) und die Zumwalt-Zerstörer, benannt nach Elmo Zumwalt. Man ging davon aus, dass dies in einer Welt, in der die Feinde der USA die im Kalten Krieg nicht besiegten, unterentwickelten Länder und terroristischen Gruppen darstellen, angemessene Waffen sein würden. Natürlich zusammen mit Zerstörern und Flugzeugträgern.
Aber die LCS-Schiffe scheiterten bei der Umsetzung der Idee. Ebenso scheiterten die Superzerstörer der Zumwalt-Klasse grundsätzlich – und die Serie wurde nach dem Bau von zwei Schiffen eingestellt. Nun sollen sie als Überwasserträger für Hyperschallwaffen eingesetzt werden. Für einen kurzen historischen Zeitraum hatten die US-Amerikaner kein Verständnis dafür, was ihre Flotte überhaupt in Kriegen tun sollte – doch dann wurden sie auf China und dessen Flottenaufbau aufmerksam.
Die rote Gefahr und große Fregatten
Die Chinesen haben den Ansatz von Zumwalt kopiert (oder selbst entwickelt) – ihre Schlagkraft in Form von im Bau befindlichen Flugzeugträgern, Raketenzerstörern der Projekte 055 und 052C/D wird mit einer Vielzahl einfacher und kostengünstiger Diesel-Raketenfregatten des Projekts 054 kombiniert. Der chinesische Schiffbau hat eine Produktivität erreicht, die die US-Amerikaner zuletzt während des Zweiten Weltkriegs hatten. Und vor den USA stellte sich die Frage nach einem in Massenproduktion herstellbaren Schiff, das billiger als die Arleigh-Burke-Klasse und adäquater als die LCS ist, um China entgegenzutreten.
Im Jahr 2017 veröffentlichte die US-Marine eine Ausschreibung für ein neues Schiff. Im Jahr 2020 stand der Gewinner fest – die Fincantieri Marine Group mit einem Fregattenprojekt auf Basis der europäischen FREMM-Fregatte. Nach dem ursprünglichen Plan sollten in der ersten Serie sechs Schiffe gebaut werden, mit der Aussicht, später mindestens ebenso viele weitere zu bauen.
Wenig später wurde das Aussehen der US-amerikanischen Version dieses Schiffes bekannt. Und da wurde klar, dass die US-Amerikaner diesmal einen Fehler gemacht hatten.
Anstelle eines bewusst in seiner Komplexität begrenzten, aber einfachen und kostengünstigen Schiffes bestellten die USA einen “Unvollständigen Zerstörer” – mit teurer Radarausrüstung, einer reduzierten Ausstattung an teuren Waffen und komplexer Elektronik. Das Schiff erwies sich dabei als vielseitiger als jedes Schiff der Arleigh-Burke-Klasse, nur kleiner und zwar billiger, aber nicht preiswert genug. Ein Stück kostet 1,1 Milliarden US-Dollar. Es hat nicht geklappt, den Trick mit der Fregatte des Typs Oliver H. Perry oder dem chinesischen Projekt 054 zu wiederholen.
Im Jahr 2024 wurde nach zahlreichen Änderungen und Verzögerungen das erste Schiff des Typs “Constellation” – auf Kiel gelegt. Noch vor dem Kielgang wurde bekannt, dass sich die Fertigstellung des Schiffes wegen der mangelnden Vorbereitung der Werft und aufgrund des Mangels an Arbeitskräften um mindestens drei Jahre verzögern würde. Ein Jahr später war das Schiff erst zu zehn Prozent fertiggestellt, und die Konstruktion war noch nicht abgeschlossen. Vergessen waren sowohl der Ansatz von Zumwalt, der ein massives “Arbeitstier” für die Marine forderte, als auch der Ansatz von Lehman, der Änderungen an einem bereits im Bau befindlichen Projekt untersagte.
Es wäre gut, wenn die US-Amerikaner dieses Projekt weiterverfolgen würden. Schließlich gibt es viele Länder auf der Welt, in denen das Ansprechen von Fehlern des Militärs sogar bestraft wird. Leider gehören die USA nicht dazu. Dort hat man den Fehler öffentlich zugegeben. Am Mittwoch, dem 26. November, gab der Sekretär der US-Marine, John Felan, bekannt, dass die Fregatten der Constellation-Klasse gestrichen werden. Nur zwei bereits in Auftrag gegebene Schiffe werden fertiggestellt, und die Marine wird auf kostengünstigere Plattformen umsteigen, die schnell und in großen Stückzahlen beschafft werden können.
Leider wird in den Vereinigten Staaten an den eigenen Fehlern gearbeitet – und man beginnt, sie zu korrigieren. Das bedeutet, dass nach der Neuordnung im Schiffbau die Zahl der Überwasserflotten der USA wie am Ende des Kalten Krieges stark ansteigen wird.
Übersetzt aus dem Russischen. Der Artikel ist am 1. Dezember 2025 zuerst auf der Webseite der Zeitung “Wsgljad” erschienen.
Alexander Timochin ist ein Militäranalyst bei der Zeitung “Wsgljad”.
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