Als Reaktion auf die Bedrohung durch die Sammlung solcher Daten durch die Kommunistische Partei Chinas (KPCh) haben zwei republikanische Senatoren einen Gesetzentwurf zum Schutz der genetischen Daten von Amerikanern erneut eingebracht. Der BGI Group (BGI), einem führenden Unternehmen der chinesischen Genomikbranche, wurde wiederholt vorgeworfen, in großem Umfang genetische Daten von Amerikanern zu sammeln.
An der Spitze dieser Bemühungen stehen Sens. Marco Rubio (R-Fla.) und John Cornyn (R-Texas), die den Genomics Expenditures and National Security Enhancement Act, auch bekannt als „GENE Act“, wieder eingeführt haben.
„Die genomischen Daten amerikanischer Bürger wurden von der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) sowohl mit legalen als auch mit illegalen Mitteln aggressiv beschlagnahmt“, heißt es in einer am 6. Juni von Rubios Büro veröffentlichten Erklärung. „Die USA müssen ihre Sicherheit verbessern, um nicht zu riskieren, dass Daten einem internationalen Einfluss ausgesetzt sind.“
In der Erklärung wurde weiter erläutert, dass Rubio und Cornyn diese Gesetzgebung wieder eingeführt hätten, um „der wachsenden Bedrohung durch die KPCh entgegenzuwirken“.
„Zu lange hat die Volksrepublik China Gesundheitsdaten der Amerikaner gesammelt, ohne auch nur annähernd ausreichend geprüft zu werden“, sagte Cornyn in der Erklärung. „Diese Gesetzgebung würde dieser wachsenden Bedrohung der nationalen Sicherheit begegnen und sicherstellen, dass private genetische Informationen nicht in die falschen Hände geraten.“
Der Inhalt dieses Gesetzentwurfs umfasst unter anderem „die Verpflichtung des Ausschusses für Auslandsinvestitionen in den Vereinigten Staaten (CFIUS), den Senate Select Committee on Intelligence und den Senate Committee on Foreign Relations in seine Briefings einzubeziehen“, um die Kontrolle durch den Kongress zu verbessern; CFIUS anweisen, die Vorschriften zu überarbeiten, um eine obligatorische Berichterstattung über alle kommerziellen Vereinbarungen mit Unternehmen zu fordern, die im Gengeschäft tätig sind; Es ist eine Rücksprache mit dem US-Gesundheitsministerium (HHS) für alle kommerziellen Vereinbarungen im Zusammenhang mit genetischen Datentransaktionen erforderlich, um eine bessere behördenübergreifende Aufklärung über solche Transaktionen zu ermöglichen.
Rubio und Cornyn hatten den gleichnamigen Gesetzentwurf bereits im Mai 2021 eingebracht, dieser überstand jedoch die gesetzgeberische Prüfung nicht, weshalb er in diesem Jahr erneut eingebracht wurde.
BGI wird beschuldigt, Pandemie zur Datenbeschaffung genutzt zu haben
Die offensichtliche Bedrohung durch die KPCh steht in engem Zusammenhang mit BGI, das früher Beijing Genomics Institute hieß. Bereits im Februar 2021 veröffentlichte das US-amerikanische National Counterintelligence and Security Center (NCSC) einen Bericht, in dem es vor der Sammlung amerikanischer Genomdaten durch die KPCh warnte und feststellte, dass solche Aktivitäten eine ernsthafte Bedrohung für die Privatsphäre des Einzelnen, die US-Wirtschaft und die nationale Sicherheit darstellten. BGI wurde im Bericht mehrfach erwähnt.
Der NCSC-Bericht wies darauf hin, dass die KPCh im Zuge der weltweiten Ausbreitung der COVID-19-Pandemie aggressiv in China hergestellte Testreagenzien und -labore vermarktete. BGI gab an, bis August 2020 Virustestgeräte in 180 Länder verkauft und Virustestlabore in 18 Ländern eingerichtet zu haben. In dem Bericht heißt es, dass diese Aktivitäten der KPCh bei der Sammlung genetischer Daten von Ausländern helfen würden.
Laut einem Bericht des Wall Street Journal vom Januar desselben Jahres berichteten mindestens 11 Gesundheitsbehörden der US-Bundesstaaten, dass sie Marketingmaterialien für Testkits oder Labordienstleistungen von BGI erhalten hätten. BGI versuchte, seine Produkte für den Einsatz in staatlich betriebenen Labors oder für die Einrichtung ganzer Labors zu bewerben.
Ein hochrangiger US-Beamter, der die Aktivitäten von BGI überwacht, erklärte, dass die „Ausweitung des Marktanteils von BGI nicht dem wirtschaftlichen Nutzen dient, sondern der Beschaffung von Daten“.
Die 1999 gegründete BGI Group mit Hauptsitz in Shenzhen, China, wird oft als „Huawei“ der chinesischen Gentechnologieindustrie bezeichnet. Laut seinem Ende März dieses Jahres veröffentlichten Jahresbericht für 2022 hat BGI Einfluss in über 100 Ländern weltweit. Es arbeitet mit mehr als 3.000 ausländischen medizinischen und Forschungseinrichtungen in Regionen wie Europa, Amerika und der Asien-Pazifik-Region zusammen. Innerhalb Chinas arbeitet es mit über 2.000 Forschungseinrichtungen und mehr als 2.300 medizinischen Einrichtungen zusammen.
BGI zielt auf die Genomdaten von Amerikanern ab
Schon vor der Pandemie hatte BGI ein anhaltendes und starkes Interesse an der Sequenzierung der Genomen von Amerikanern gezeigt. Laut einem Bericht der US-China Economic and Security Review Commission (USCC) vom Februar 2019 hat die KPCh die biometrischen Daten der Amerikaner infiltriert, einschließlich der Erfassung genetischer Informationen der Amerikaner durch BGI.
Der Bericht liefert Beispiele, etwa im November 2011, als BGI und das Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP) eine Zusammenarbeit zur Durchführung genomischer Forschung unter Verwendung der Sequenzierungstechnologie von BGI und der pädiatrischen Biobank von CHOP ankündigten. Im Oktober 2011 unterzeichnete BGI außerdem eine Vereinbarung mit der University of California, Davis, um auf dem Campus ein Genomsequenzierungszentrum einzurichten und Forschung unter Nutzung der Biobank der Universität durchzuführen. Im selben Jahr arbeitete BGI mit US-amerikanischen medizinischen Institutionen wie Autism Speaks im Bereich der Genforschung zusammen.
Im Laufe der Jahre hat BGI enge Verbindungen zu Forschungseinrichtungen, Krankenhäusern und einflussreichen Stiftungen in den Vereinigten Staaten aufgebaut und so Zugang zu den genetischen Daten wissenschaftlicher Amerikaner erhalten. Die Labore von BGI in Hongkong haben in den Jahren 2015 und 2017 sogar Forschungszertifikate vom College of American Pathologists (CAP) sowie Lizenzen erhalten, die von den Centers for Medicare and Medicaid Services und den Critical Licensing Improvement Amendments der Centers for Disease Control and Prevention ausgestellt wurden ( CLIA).
CLIA ist eine erforderliche Lizenz für die Erbringung klinischer Dienstleistungen für Amerikaner, während CAP eine optionale und seriöse Zertifizierung nach Industriestandard ist. Der USCC-Bericht weist darauf hin, dass CLIA/CAP-Zertifizierungen den Zugriff auf die Gesundheitsdaten der Amerikaner, einschließlich genetischer Informationen, ermöglichen.
Das USCC glaubt, dass BGI möglicherweise eine genetische Datenbank von Amerikanern erstellt.
BGIs Verbindungen zum chinesischen Militär
Im Januar 2021 führte Reuters eine Untersuchung von über 40 öffentlichen Dokumenten und Papieren durch und stellte fest, dass BGI eng mit dem chinesischen Militär zusammengearbeitet hat.
Laut Reuters umfasst das Engagement von BGI beim chinesischen Militär Projekte wie die Reduzierung der Höhenkrankheit bei Han-Chinesen zur Unterstützung von Grenzsoldaten und die Zusammenarbeit mit Supercomputer-Experten des chinesischen Militärs. Im Jahr 2015 erhielten das BGI und die Academy of Military Medical Sciences, eine chinesische Militärinstitution, ein Patent für kostengünstige Coronavirus-Tests. Der Erfinder des Patents war BGIs Chefwissenschaftler für Infektionskrankheiten, Chen Weijun, der Verbindungen zur Akademie der Militärmedizinischen Wissenschaften hat. BGI unterhält auch Kooperationen mit der National University of Defence Technology in China.
Im Juli 2021 berichtete Reuters erneut, dass in Zusammenarbeit zwischen BGI und dem chinesischen Militär eine pränatale Gentesttechnologie entwickelt wurde, die von Millionen werdender Mütter weltweit eingesetzt wird, und dass das Unternehmen diese zur Erhebung genetischer Daten nutzte. In dem Bericht heißt es, dass die vorgeburtlichen Tests von BGI die Quelle der genetischen Daten des Unternehmens seien. Über 8 Millionen Frauen weltweit haben die vorgeburtlichen Gentests des Unternehmens genutzt. Seit 2010 hat das Unternehmen über ein Dutzend gemeinsame Forschungspapiere mit dem chinesischen Militär zu diesen Tests veröffentlicht.
BGI hat alle diese Vorwürfe zurückgewiesen. Das Unternehmen hat erklärt, dass es sich weigert, jegliche Vorwürfe zu akzeptieren, die es mit dem chinesischen Militär in Verbindung bringen. BGI bestreitet auch die Vorwürfe der US-Regierungsbehörden und behauptet, keine Patientendaten zu sammeln.
Motivationen für das Sammeln genetischer Informationen
Obwohl BGI dazu berechtigt ist, genetische Informationen von Menschen auf der ganzen Welt zu sammeln, ist der Zweck dieser Tätigkeit nicht vollständig geklärt. Auf der offiziellen Website von BGI heißt es, dass das Unternehmen verschiedene Dienstleistungen zur Synthese des gesamten Genoms anbieten kann, einschließlich künstlich gestalteter DNA-Sequenzen und aller interessierenden Gene.
Am 27. Dezember 2017 behauptete Wang Jian, Mitbegründer und Vorsitzender von BGI, während einer Rede auf der Shenzhen Entrepreneurs Convention 2017, dass BGI innerhalb der nächsten fünf bis zehn Jahre „jedes Leben chemisch synthetisieren kann“. Die Gensynthese hat ein industrielles Niveau erreicht und BGI hat bereits Viren, Bakterien und sogar größere Organismen wie Hefe synthetisiert.
Wang Jian prognostizierte, dass BGI bis 2020 in der Lage sein werde, ein Bakterium in nur zwei Tagen zu synthetisieren und „entweder ein nützliches oder ein beängstigendes Bakterium zu schaffen“. Er sagte: „Die Menschheit ist von kalten Waffen zu heißen Waffen und zu Atombomben übergegangen und wird definitiv zu lebenden Waffen übergehen.“
Kurz vor Wang Jians Rede am 10. November 2017 veröffentlichte die Liberation Army Daily des chinesischen Militärs einen Artikel mit dem Titel „Wie genetische Waffen künftige Kriege beeinflussen werden“. In dem Artikel wurde vorgeschlagen, dass sich genetische Waffen auf eine neue Generation biologischer Waffen beziehen, die durch den Einsatz von Gen-Editing-Technologie zur Veränderung der Kodierung pathogener Mikroorganismen geschaffen werden, was eine strategische Abschreckungswirkung haben wird.
Darüber hinaus hat BGI die Polizei der KPCh beim Aufbau einer genetischen Datenbank unterstützt. Ein im Juni 2020 vom Australian Strategic Policy Institute veröffentlichter Bericht mit dem Titel „Gene Surveillance“ enthüllte, dass das chinesische Regime in großem Umfang DNA-Proben sammelt, um die weltweit größte forensische DNA-Datenbank zu erstellen, die Dutzende Millionen Personen ohne Vorstrafen umfasst. BGI hat Vereinbarungen mit chinesischen Behörden unterzeichnet, um biologische Proben zu sammeln und genetische Datenbanken für das Ministerium für öffentliche Sicherheit einzurichten.
In dem Bericht wurde auch erwähnt, dass die chinesische Regierung in den Jahren 2013 und 2016 unter dem Deckmantel jährlicher Gesundheitsuntersuchungen DNA-Sammlungen bei ethnischen Minderheiten in Tibet und Xinjiang durchführte. Seit Ende 2017 wurde dieses Programm auf andere Regionen Chinas ausgeweitet.
Einen Monat nach der Veröffentlichung des Berichts verhängten die Vereinigten Staaten Sanktionen gegen zwei Tochtergesellschaften der BGI mit der Begründung, sie unterstünden das chinesische Regime bei der Überwachung und Verfolgung von Uiguren in Xinjiang.
Die Epoch Times bat BGI um einen Kommentar, erhielt jedoch zum Zeitpunkt der Veröffentlichung keine Antwort.
Text ist eine Übersetzung vom Epoch Times Artikel:
