China steht an der Spitze der globalen Lieferketten, die für den Abbau, die Raffination, die Verpackung, den Versand und den Verkauf von Seltenerdmetallen, die für Halbleiter, Elektrofahrzeuge und andere wachsende Industrien verwendet werden, unerlässlich sind. Die einzige Möglichkeit, Pekings vollständige Konsolidierung dieser Dominanz zu verhindern, besteht darin, dass die Verbraucherindustrien ihre Handelsbeziehungen ändern und aus den Vereinigten Staaten, Australien und anderen demokratischen Nationen statt aus China beziehen, auch wenn sie manchmal mehr zahlen müssen, sagten die Diskussionsteilnehmer bei einer Anhörung veranstaltet von der US-China Economic and Security Review Commission am 9. Juni.
Die Anhörung mit dem Titel „US-China Competition in Global Supply Chains“ enthielt umfangreiche Aussagen darüber, wie Chinas Kontrolle über die globalen Märkte voraussichtlich zunehmen wird, da die Nachfrage nach Halbleitern, Computern, Glasfasern, Elektroautos, medizinischen und pharmazeutischen Geräten weiter steigt zahlreiche weitere Produkte. Chinas Dominanz reiche bereits weit, argumentierten die Diskussionsteilnehmer.
„Heute nimmt China die führende Position in den globalen Lieferketten für seltene Erden ein, vom Abbau über die Verarbeitung bis hin zur Endverwendung. China kontrolliert derzeit 50 bis 60 Prozent des weltweiten Abbaus von Seltenen Erden, 80 bis 90 Prozent des Marktes in der Zwischenverarbeitungsphase, in der die Elemente getrennt und zu Metallen und Legierungen veredelt werden, und mindestens 60 bis 70 Prozent in der nachgelagerten Fertigung für Produkte wie Dauermagnete“, sagte Kristin Vekasi, Professorin für Politikwissenschaft an der University of Maine.
Vekasi argumentierte, dass es angesichts der derzeitigen Entwicklung unwahrscheinlich sei, dass die dominierende Macht in absehbarer Zeit an geopolitische Rivalen abtreten werde. Die derzeitigen Trends sind für Chinas fortgesetzte Kontrolle sehr günstig.
„Es wird geschätzt, dass die Nachfrage nach Seltenen Erden in den kommenden Jahrzehnten um mindestens vier bis acht steigen wird, insbesondere für Seltene Erden, die in Permanentmagneten wie Neodym verwendet werden. Nachfragesteigerungen sind größtenteils auf grüne Technologien zurückzuführen“, sagte Vekasi, wie Elektromotoren und Windturbinen.
Vekasi nannte die Sektoren Gesundheit, Verteidigung und Unterhaltungselektronik als Hauptverbraucher der Seltenerdmetalle, deren Abbau und Raffination China mittlerweile dominiert.
Wachsende Bedenken
Deborah Rosenblum, stellvertretende Verteidigungsministerin für industrielle Basispolitik, beschrieb die Resilienz der Lieferkette als ein „top of mind“-Thema für die US-Regierung und sagte, dass auf vielen Regierungsebenen Bemühungen im Gange seien, die unzähligen Probleme Amerikas zu verstehen und zu lindern Schwachstellen in der Lieferkette.
Rosenblum beschrieb die aktuelle Situation zum großen Teil als eine Funktion der vorherrschenden wirtschaftlichen Tendenzen im Westen in den letzten rund siebzig Jahren.
„Seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs ist die vorherrschende Wirtschaftstheorie die Handelsliberalisierung, [leading to] zum Aufstieg Japans in den 1970er und 1980er Jahren sowie zur Öffnung Chinas 1979“, sagte Rosenblum.
Als Teil dieser Trends haben Lieferanten nach Wegen gesucht, um Kosten zu senken, und Hersteller haben eine effizientere Kapitalallokation verfolgt, um die Arbeitskosten zu senken, sagte Rosenblum.
„Das Gesamtergebnis sind die komplexen globalen Lieferketten. Das Wachstum von Chinas Fertigungskompetenz ist kein Zufall“, sagte sie.
Die Strategie der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) zeigt sich besonders deutlich im Verteidigungssektor, wo das chinesische Militär und die mit ihm zusammenarbeitenden Firmen ihre dominante Position in globalen Lieferketten energisch ausnutzen.
Die Fertigung in China macht etwa 25 Prozent der gesamten Fertigungsleistung der Welt aus, stellte Rosenblum fest.
Chinas technologischer Vorsprung wird durch die Missachtung der Gesetze zum geistigen Eigentum und den Diebstahl oder die Vereinnahmung von geistigem Eigentum im Wert von schätzungsweise 500 Milliarden US-Dollar jedes Jahr durch chinesische Firmen begünstigt, fügte Rosenblum hinzu.
Ein Bereich des technologischen Wettlaufs, in dem China den Vereinigten Staaten weit vorauseilt – indem es seine Dominanz bei Seltenerdmetallen nutzt – ist die Militärtechnologie und der damit verbundene Bereich der Patente. Während China im Jahr 2019 insgesamt 544 Militärpatente erreichte, produzierten die Vereinigten Staaten nur 369, betonte Rosenblum.
„China demonstriert auch eine besondere Patentführerschaft in Bereichen im Zusammenhang mit Emissionen“, sagte sie.
Daher ist es nicht verwunderlich, dass Unternehmen, die Pionierarbeit für immer ausgefeiltere militärische Geräte und Ausrüstung leisten, wahrscheinlich in China ansässig sind.
„China hat sich jetzt positioniert, um sieben der fünfzehn führenden Verteidigungsunternehmen der Welt zu halten“, sagte Rosenblum.
Dieses Szenario ist schwer vorstellbar, ohne dass die Märkte für die Gewinnung und Verarbeitung von Seltenerdmetallen so stark zugunsten Pekings verzerrt sind. Rosenblum sieht es als keinen Zufall an, dass 18 von 37 verteidigungsrelevanten Mineralien in China konzentriert sind, während 14 weitere stark in Ländern konzentriert sind, die durch tief verwurzelte politische und wirtschaftliche Beziehungen eng mit Chinas Lieferketten verbunden sind, wie Russland, Brasilien und andere teilnehmende Nationen in Pekings „Gürtel und Raod“-Initiative – ein Billionen-Dollar-Infrastrukturinvestitionsprogramm, das den politischen und wirtschaftlichen Einfluss des chinesischen Regimes erweitern soll. Im Gegensatz dazu werden nur fünf der verteidigungsrelevanten Mineralien größtenteils in den Vereinigten Staaten, Kanada und Australien gefunden, stellte sie fest.
„Chinas Fähigkeit, niedrige Preise für Waren anzubieten, ist eine Herausforderung für Hersteller, insbesondere für diejenigen in der Industriebasis“, fügte Rosenblum hinzu.
Anpassung des Branchenfokus
Jan-Peter Kleinhans, Direktor für Technologie und Geopolitik bei der Stiftung Neue Verantwortung, einem politischen Think Tank in Berlin, argumentierte, dass eine Änderung der Dynamik und der Schutz der Sicherheit demokratischer Kräfte eine Anstrengung seitens der Unternehmen erfordern würden, die die Endvermarkter sind von Produkten aus Seltenerdmetallen.
Kleinhans sieht eine Rolle für die Regierung, insbesondere wenn es darum geht, ein besseres Verständnis dafür zu fördern, wie die Dinge funktionieren.
„Wir müssen in die Fähigkeiten der Regierung investieren, Engpässe in globalen Lieferketten zu verstehen, zu bewerten und zu identifizieren, um sicherzustellen, dass US-Unternehmen in 10 bis 15 Jahren immer noch einen Wettbewerbsvorteil haben, wenn es um die Entwicklung von Chips geht.“ er sagte.
Nachdem Kleinhans dies eingeräumt hatte, machte er „schlechte Kaufentscheidungen“ für die einseitige Versorgungsstruktur verantwortlich, von der Peking weitgehend profitiert. Er argumentierte, dass jede Strategie zur Verlagerung von Wertschöpfungsketten und zur Verlagerung der Produktion in einer Weise, die Chinas Dominanz verringert und mehr Unabhängigkeit und Wettbewerbsfähigkeit für die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten fördert, das beinhalten muss, was er „die Endverbraucherindustrien“ nannte. Die Unternehmen, aus denen diese Sektoren bestehen, müssen bereit sein, Produkte aus Lieferketten außerhalb des Einflussbereichs Chinas zu beziehen, auch wenn dies nicht ihren unmittelbaren wirtschaftlichen Interessen dient.
„Die Automobilindustrie, die Smartphone-Industrie, die Endverbraucherindustrie müssen bereit sein, mehr zu zahlen, Chips von verbündeten Nationen zu beziehen, und darüber wird meines Erachtens derzeit sehr wenig diskutiert“, sagte er.
Rosenblum plädierte für eine aggressivere Anwendung des Defense Production Act, den sie als „ein unschätzbares Instrument“ bei der Entwicklung alternativer Quellen für Seltenerdmetalle bezeichnete. Das Gesetz ermächtigt den US-Präsidenten, Unternehmen aufzufordern, Verträgen Vorrang einzuräumen, die als maßgeblich für die Landesverteidigung gelten. Das Verteidigungsministerium muss auch die Privatindustrie dazu ermutigen, bei den von ihr eingesetzten Subunternehmern größere Sorgfalt walten zu lassen und jede Verbindung mit chinesischer Beteiligung zu vermeiden. Bei der Bundeswehr sei eine solche Anstrengung bereits im Gange, sagte Rosenblum.
„Wir machen das mit den Diensten. Wir arbeiten mit ihnen zusammen, um festzustellen, wo sich die Subunternehmer befinden“, sagte Rosenblum.
Text ist eine Übersetzung vom Epoch Times Artikel:
