Nachrichtenanalyse
Der Social-Media-Riese TikTok befindet sich auf einem Lobby-Kriegspfad in der Hauptstadt des Landes und versucht, die öffentliche Meinung vor Anhörungen im Kongress zu beeinflussen, in denen die Verbindungen des Unternehmens zum kommunistischen Regime Chinas untersucht werden.
TikTok und seine in China ansässige Muttergesellschaft ByteDance gaben im vergangenen Jahr über fünf Millionen Dollar für Lobbyarbeit in den Vereinigten Staaten aus und könnten diesen Rekord brechen, wenn die jüngsten Ereignisse ein Indikator dafür sind.
Das Unternehmen hat ein internes Lobbying- und Public-Affairs-Team eingestellt, das von ehemaligen Kongressmitarbeitern mit engen Verbindungen zur Biden-Regierung geleitet wird, und sponsert auch Inhalte in großen US-Medien.
Zu den Mitarbeitern des Technologieriesen gehört das Beratungsunternehmen SKDK, dessen Gründer heute ein leitender Berater von Präsident Joe Biden ist. Zu den Medienkäufen gehören Dutzende von gesponserten Inhalten in Axios, Politico und der Washington Post. Und das Unternehmen zahlt auch dafür, dass Dutzende von Influencern drei Tage lang in die Hauptstadt kommen, um Reden zugunsten des Unternehmens zu halten.
Die Hektik der Aktivitäten findet in den Tagen statt, bevor TikTok-CEO Shou Chew am 23. März zum ersten Mal im Kongress vor einer Anhörung des Energie- und Handelsausschusses des Repräsentantenhauses erscheinen wird, in der die Datenpraktiken und die Beziehung des Unternehmens zu den Chinesen untersucht werden Kommunistische Partei (KPCh).
„Amerikaner verdienen es zu wissen, inwieweit ihre Privatsphäre gefährdet ist und ihre Daten durch die Beziehung von TikTok im Besitz von ByteDance zu China manipuliert werden“, sagte die Vorsitzende des Komitees, Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.), in einer Erklärung.
„Wir freuen uns darauf, direkt von Herrn Chew zu hören und die Bemühungen von Energy and Commerce fortzusetzen, die CEOs von Big Tech vor den Ausschuss zu bringen, damit sie sich für die destruktiven Handlungen ihrer Unternehmen verantworten.“
„TikTok und ByteDance sind ein und dasselbe“
Mitarbeiter des Komitees haben kein Geheimnis aus ihren Bedenken bezüglich TikTok und seiner Beziehung zur KPCh durch ByteDance gemacht. Mehrere Mitarbeiter von Energie und Handel hielten am 20. März einen Presseanruf ab, in dem sie unter der Bedingung der Anonymität über das Problem sprachen.
„Immer wieder haben wir TikTok sagen hören, dass es unsere Daten vor der Kommunistischen Partei Chinas schützt, aber die Fakten sagen uns sicherlich etwas anderes“, sagte ein Mitarbeiter.
„Die nationalen Geheimdienstgesetze der KPCh verlangen, dass chinesische Unternehmen wie ByteDance in ihrem Namen ausspionieren, und wir wissen, dass TikTok und ByteDance ein und dasselbe sind.“
Die Frage, wie viel Kontrolle das mit der KPCh verbundene ByteDance über TikTok hat, war für Gesetzgeber und Sicherheitsexperten ein ständiger Anlass zur Sorge.
Während viele Technologieunternehmen Informationen über Benutzer verfolgen, sind diejenigen mit Ursprung in China besonders besorgniserregend, da das KPCh-Gesetz Daten als nationale Ressource definiert und daher alle in China gespeicherten Daten dem Regime auf Anfrage zur Verfügung stellt.
Das ist angesichts der schieren Menge an Daten, die TikTok zu sammeln versucht, ein echtes Problem für Amerikaner.
Im August wurde beispielsweise entdeckt, dass der Browser von TikTok Code für die Durchführung von Keylogging enthielt, was bedeutet, dass die App alle Tastenanschläge eines Benutzers auf dem Gerät aufzeichnet, mit dem er den In-App-Browser verwendet, einschließlich seiner E-Mails und Passwörter.
Casey Fleming, CEO des Sicherheitsberatungsunternehmens BlackOps Partners, sagte damals, dass die Funktionalität TikTok im Wesentlichen in eine „Spionageanwendung“ für die KPCh verwandelt habe.
„Wenn Sie tatsächlich Tastenanschläge ausführen, jeden Buchstaben und jede Zahl eingeben, werden diese in China und unter Aufsicht der Kommunistischen Partei Chinas aufgezeichnet“, sagte Fleming während eines Interviews mit NTD, dem Schwestermedium der Epoch Times.
„Was Sie schreiben, wem Sie schreiben, Passwörter, E-Mail-Konten, alles auf Ihrem Telefon, alles, was Sie in E-Mails oder SMS eingeben, dieses Keylogging zeichnet jedes Wort, jedes Passwort und so weiter auf.“
Ein Energie- und Handelsberater äußerte sich ähnlich und sagte, dass die Versuche von TikTok, alles über einen Benutzer zu überwachen, Anlass zur Sorge seien, insbesondere angesichts der Kontrolle von ByteDance über den TikTok-Algorithmus.
„TikTok überwacht alles und jeden“, sagte der Berater. „Namen, Alter, Standorte, was Sie außerhalb von TikTok tun, der Text, den Sie kopieren, mit wem Sie sprechen, Passwörter, Browserverlauf, biometrische Daten wie Ihr Gesicht, Ihre Stimme, Fingerabdrücke und mehr.“
„TikTok nutzt all dies, um seinen Algorithmus aufzubauen, der die Macht hat, das zu formen, was wir sehen, hören und letztendlich glauben … ByteDance kontrolliert diesen Algorithmus. Das ist keine Frage. TikTok kann das nicht einmal widerlegen. Das ist ein Bereich, in dem sie sich weigern, transparent zu sein.“
TikTok seinerseits behauptet, die App sei für Amerikaner sicher und werde keine amerikanischen Nutzerdaten an die CCP weitergeben. ByteDance ist jedoch an chinesische Gesetze gebunden, die es einem Unternehmen nicht erlauben, die Bereitstellung von Daten auf Anfrage zu verweigern.
Chew, CEO von TikTok, erklärte in seiner vorbereiteten Zeugenaussage für Energy and Commerce, die vor der Anhörung veröffentlicht wurde (pdf), dass von chinesischen Behörden noch nie eine solche Anfrage an TikTok gestellt wurde, stellte jedoch nicht klar, ob die KPCh ByteDance um Übergabe gebeten hatte ursprünglich von TikTok erhaltene Daten.
In seiner Aussage beabsichtigt Chew zu argumentieren, dass TikTok ein wesentlicher Bestandteil der amerikanischen Kultur ist und die Jugend befähigt, authentisch zu leben und Unternehmen in unvorhersehbaren Zeiten erfolgreich zu sein.
Dieser Einfluss auf die Jugend und die kleinen Unternehmen des Landes, wird er sagen, „kann auf keiner anderen Plattform oder in irgendeinem anderen Medium repliziert werden.“
Die aktuelle Version der App, wird Chew auch argumentieren, verfolgt keine spezifischen Standortinformationen, und die Idee, dass TikTok von der KPCh kontrolliert wurde, ist „nachdrücklich falsch“.
Chinesische Tracker auf Websites der US-Regierung gepflanzt
Obwohl die schiere Menge an Daten, die von TikTok gesammelt und in China gesehen werden, Experten und Gesetzgeber alarmiert, könnten einige die Praxis als Kosten für die Nutzung der App abtun. Es gibt jedoch ein eklatantes Problem mit dieser Annahme.
„TikTok hat Ihre Daten, auch wenn Sie die App nicht haben“, sagte ein Energie- und Handelsberater.
Das liegt daran, dass ByteDance und TikTok Tracking-Pixel stark nutzen, die Benutzern und Nicht-Benutzern gleichermaßen über das Internet folgen, die Nutzung messen und Profile erstellen.
Während solche Pixel regelmäßig von Technologieunternehmen verwendet werden, um die Effektivität von Werbekampagnen zu messen, gibt die Tatsache, dass diese Pixel von einem Unternehmen mit umfangreichen Verbindungen zur KPCh betrieben werden, Anlass zur Sorge.
Aber Wo dass diese Tracker gefunden werden, ist noch alarmierender.
Ein Bericht des IT-Unternehmens Feroot Security vom März ergab, dass 30 Websites der US-Bundesstaatsregierung Tracking-Pixel enthielten, die von ByteDance erstellt und gepflegt wurden, was bedeutet, dass die KPCh Zugang zu personenbezogenen Daten von Amerikanern erhalten haben könnte, die nichts anderes getan haben, als die Website ihrer lokalen Regierung zu besuchen.
Darüber hinaus gehörten einige dieser Websites mit Tracking-Pixeln Landesregierungen, die TikTok von Regierungsgeräten verboten hatten.
Das ist ein Problem angesichts der Tatsache, dass laut einem Bericht vom 14. März, der der australischen Regierung vorgelegt wurde, ByteDance eine „parteistaatlich kontrollierte Einheit“ ist und seine Mitarbeiter die Daten des Unternehmens sowie die von TikTok verwendet haben, um illegale Arbeit gegen American zu leisten Bürger.
Zensur und Stalking von Amerikanern
Tatsächlich haben Mitarbeiter von ByteDance versucht, diejenigen zum Schweigen zu bringen, die die Verbindungen des Unternehmens zum Regime kritisieren, und haben dafür TikTok verwendet.
Ende letzten Jahres verfolgten Mitarbeiter von ByteDance illegal amerikanische Journalisten, indem sie private Geolokalisierungsdaten von TikTok verwendeten, einschließlich der IP-Adressen der Journalisten, und diese Daten abglichen, um festzustellen, ob die Journalisten dieselben Bereiche besucht hatten wie Mitarbeiter von ByteDance, die im Verdacht standen, Whistleblower zu sein.
Darüber hinaus war das Team, das die Überwachungskampagne beaufsichtigte, tatsächlich die Abteilung Internal Audit and Risk Control von ByteDance, eine in Peking ansässige Einheit, die für die Durchführung von Untersuchungen zu potenziellem Fehlverhalten von aktuellen und ehemaligen ByteDance-Mitarbeitern verantwortlich ist.
TikTok-CEO Chew sagte in seiner vorbereiteten Erklärung, dass TikTok-Mitarbeiter ebenfalls an dem Vorfall beteiligt waren, aber nicht mehr im Unternehmen sind.
Der Stalking-Vorfall wird Berichten zufolge dennoch vom FBI untersucht und ist nur eines von vielen Beispielen dafür, wie ByteDance TikTok verwendet hat, um kritische Ansichten über Chinas kommunistisches Regime im Ausland zu unterdrücken
Bereits im Jahr 2020 räumte beispielsweise ein TikTok-Manager ein, dass die App als „stumpfes Instrument“ verwendet wurde, um regimekritische Inhalte zu zensieren, einschließlich der Berichterstattung über die anhaltende Verfolgung der Uiguren und anderer Minderheitengruppen, die die Vereinigten Staaten anerkennen als Völkermord.
Damals verwendeten die internen Dokumente von TikTok sogar Tibet und das Massaker auf dem Tiananmen-Platz als Beispiele für Inhalte, die von der Plattform entfernt werden mussten, obwohl das Unternehmen sagt, dass dies nicht mehr die Unternehmenspolitik ist.
Dann, im Jahr 2021, entschied sich TikTok, 92 Millionen US-Dollar für die Beilegung einer Sammelklage zu zahlen, in der behauptet wurde, das Unternehmen habe illegal Daten von Amerikanern gesammelt und an in China ansässige Unternehmen weitergegeben.
Ebenso gaben TikTok-Mitarbeiter im Jahr 2022 zu, dass wichtige Unternehmensentscheidungen anscheinend von KPCh-Beamten in China an ByteDance delegiert wurden, bevor sie an TikTok übermittelt wurden.
„Viele der Mitarbeiter von TikTok berichten direkt an Peking“, sagte ein Mitarbeiter aus dem Bereich Energie und Handel und fügte hinzu, dass die Mitarbeiter von ByteDance regelmäßig auf die Daten von TikTok zugreifen.
„Alles ist in China zu sehen.“
TikTok eine „Geheimdienstwaffe für die KPCh“
TikToks lange Geschichte der Förderung der Interessen der KPCh, sowohl direkt als auch über die Muttergesellschaft ByteDance, wird in der Öffentlichkeit immer bekannter. Besorgniserregender ist für einige jedoch die standhafte Weigerung des Unternehmens, seine Verbindungen zu China aufzugeben.
Seit 2020 widersetzt sich TikTok den Forderungen der USA, es an ein amerikanisches Unternehmen zu verkaufen, obwohl es ByteDance einen saftigen Gewinn einbringen würde. Der damalige Präsident Donald Trump hatte ByteDance angewiesen, TikTok aufgrund nationaler Sicherheitsbedenken an ein amerikanisches Unternehmen zu verkaufen, was zu einem geplanten Deal mit dem in Texas ansässigen Oracle führte, der letztendlich scheiterte.
Kürzlich bestätigte das Unternehmen, dass der Ausschuss für Auslandsinvestitionen in den Vereinigten Staaten (CFIUS), ein Bundesgremium, das beauftragt ist, ausländische Übernahmen auf nationale Sicherheitsrisiken zu prüfen, seine chinesischen Eigentümer aufgefordert hatte, ihre Anteile an dem Unternehmen zu verkaufen oder mit einem vollständigen Verbot konfrontiert zu werden. Als Reaktion darauf behauptet TikTok, dass die Veräußerung die nationalen Sicherheitsbedenken „nicht löst“. „[A] Ein Eigentümerwechsel würde keine neuen Beschränkungen für den Datenfluss oder den Zugriff auferlegen“, sagte ein TikTok-Sprecher.
Für Nicolas Chaillan, ehemaliger Chief Software Officer der Air and Space Forces, war die standhafte Weigerung von ByteDance, TikTok um jeden Preis zu verkaufen, ein Warnsignal, das die Kontrolle der KPCh über die App demonstrierte.
„Kein Unternehmen auf der Welt hat so hart dafür gekämpft, nicht von jemandem verkauft oder gekauft zu werden“, sagte Chaillan der Epoch Times.
„Das liegt daran, dass es eine Geheimdienstwaffe für die KPCh ist und dafür kein Preis hoch genug ist [prospect] auch nur annähernd interessant, weil es nie um Geld ging“, fügte er hinzu.
„Offensichtlich sind sie im Besitz der Chinesen und China will es nicht verlieren, also üben sie Druck auf ihre Teams aus, um sicherzustellen, dass dies nicht passiert.“
Das Weiße Haus hatte zuvor Bedenken, ob es die Bemühungen des Kongresses unterstützen würde, TikTok landesweit zu verbieten, und die Biden-Administration befand sich inmitten der laufenden Verhandlungen von TikTok mit CFIUS, die darauf abzielen, die Sicherheitsbedenken der App zu lösen, in einer Warteschleife.
Die Regierung begann jedoch Anfang März, eine selbstbewusstere Haltung einzunehmen, als der nationale Sicherheitsberater Jake Sullivan sagte, dass Präsident Joe Biden einen überparteilichen Gesetzentwurf begrüßen würde, um die App und andere Unternehmen in ausländischem Besitz aus den Vereinigten Staaten zu verbieten.
„Diese Gesetzgebung würde die Regierung der Vereinigten Staaten ermächtigen, bestimmte ausländische Regierungen daran zu hindern, in den Vereinigten Staaten betriebene Technologiedienste auf eine Weise zu nutzen, die ein Risiko für die sensiblen Daten der Amerikaner und unsere nationale Sicherheit darstellt“, sagte Sullivan.
Aber für Senator Marco Rubio (R-Fla.), einen bekannten China-Falken, waren die Maßnahmen der Regierung nicht genug.
„Die Kommunistische Partei Chinas wird keine Gelegenheit verpassen, die Offenheit des politischen und wirtschaftlichen Systems Amerikas auszunutzen“, sagte Rubio in einer E-Mail. „Und die Biden-Administration wird keine Gelegenheit verpassen, der Kommunistischen Partei Chinas einen Schlag zu versetzen.“
„Sie haben bereits die Befugnis, ein in chinesischem Besitz befindliches und kontrolliertes TikTok daran zu hindern, in den Vereinigten Staaten zu operieren“, fügte Rubio hinzu. „Nach zwei Jahren im Amt haben sie nichts getan.“
Die Epoch Times hat einen Kommentar von TikTok angefordert.
Text ist eine Übersetzung vom Epoch Times Artikel:
