HONGKONG – Eine ehemalige Führungskraft bei ByteDance, dem chinesischen Unternehmen, dem die Kurzvideo-App TikTok gehört, sagt in einer Klageschrift, dass einige Mitglieder der regierenden Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) von dem Unternehmen gespeicherte Daten verwendet hätten, um Demonstranten zu identifizieren und zu lokalisieren Hongkong.
Yintao Yu, ehemaliger technischer Leiter von ByteDance in den USA, sagt, dass dieselben Personen Zugriff auf US-Benutzerdaten gehabt hätten, eine Anschuldigung, die das Unternehmen bestreitet.
Yu, der 2018 für das Unternehmen arbeitete, erhob die Vorwürfe kürzlich in einem Antrag auf eine Klage wegen unrechtmäßiger Entlassung, die im Mai beim Obersten Gerichtshof von San Francisco eingereicht wurde. In den dem Gericht vorgelegten Dokumenten sagte er, dass ByteDance über einen „Superuser“-Berechtigungsnachweis – auch bekannt als „God Credential“ – verfüge, der es einem im Unternehmen stationierten Sonderausschuss von CCP-Mitgliedern ermöglichte, alle von ByteDance gesammelten Daten, einschließlich der von US-Benutzern, einzusehen.
Der Ausweis fungierte als „Hintertür zu jeder Barriere, die ByteDance angeblich installiert hatte, um Daten vor der Überwachung durch die KPCh zu schützen“, heißt es in der Akte.
Hongkong, eine ehemalige britische Kolonie, wurde 1997 der chinesischen Herrschaft übergeben. In den letzten Jahren geriet Hongkong nach Massenprotesten in den Jahren 2014 und 2019 unter eine weitreichendere Kontrolle Pekings.
Yu sagte, er habe gesehen, wie der Gottesausweis genutzt werde, um Hongkonger Demonstranten und Bürgerrechtsaktivisten im Auge zu behalten, indem ihre Standorte und Geräte, ihre Netzwerkinformationen, SIM-Karten-Identifikationen, IP-Adressen und Kommunikation überwacht würden.
ByteDance sagte in einer Erklärung, dass Yus Anschuldigungen „haltlos“ seien.
„Es ist merkwürdig, dass Herr Yu diese Anschuldigungen in den fünf Jahren seit der Beendigung seines Arbeitsverhältnisses bei Flipagram im Juli 2018 nie erhoben hat“, sagte das Unternehmen und bezog sich dabei auf eine App, die ByteDance später aus geschäftlichen Gründen geschlossen hatte. „Seine Aktionen zielen eindeutig darauf ab, die Aufmerksamkeit der Medien zu erregen.
„Wir planen, den unserer Meinung nach unbegründeten Behauptungen und Vorwürfen in dieser Beschwerde energisch entgegenzutreten“, sagte ByteDance.
Charles Jung, Yus Anwalt und Partner bei der Anwaltskanzlei Nassiri & Jung, sagte, Yu habe sich entschieden, die Vorwürfe zu erheben, weil er „beunruhigt war, die jüngste Aussage des CEO von TikTok vor dem Kongress zu hören“, als Shou Zi Chew, ein Singapurer, die chinesischen Behörden vehement bestritt hatte Zugriff auf Benutzerdaten.
„Vor Gericht offen die Wahrheit zu sagen ist riskant, aber gesellschaftlicher Wandel erfordert den Mut, die Wahrheit zu sagen“, sagte Jung. „Es ist ihm wichtig, dass die öffentliche Ordnung auf genauen Informationen basiert, deshalb ist er entschlossen, seine Geschichte zu erzählen.“
TikTok steht in den USA und weltweit unter intensiver Beobachtung, wie es mit Daten umgeht und ob es ein nationales Sicherheitsrisiko darstellt. Einige amerikanische Gesetzgeber haben ihre Besorgnis darüber geäußert, dass die Verbindungen von TikTok zu ByteDance bedeuten, dass die von ihm gespeicherten Daten chinesischem Recht unterliegen.
Sie behaupten außerdem, dass die App, die monatlich über 150 Millionen aktive Nutzer in den Vereinigten Staaten und mehr als eine Milliarde Nutzer weltweit hat, dazu genutzt werden könnte, den Einfluss der KPCh auszuweiten.
Während der kontroversen Anhörung im Repräsentantenhaus im März befragten Gesetzgeber beider Parteien Chew zu den angeblichen Verbindungen seines Unternehmens zu Peking, der Datensicherheit und schädlichen Inhalten in der App. Chew bestritt wiederholt, dass TikTok Benutzerdaten weitergibt oder irgendwelche Verbindungen zu chinesischen Behörden unterhält.
Um solche Bedenken auszuräumen, hat TikTok angekündigt, mit Oracle zusammenzuarbeiten, um alle US-Daten im Land zu speichern.
In einer früheren Klageschrift warf Yu ByteDance vor, als „Propagandainstrument“ für die KPCh zu fungieren, indem es nationalistische Inhalte fördert und Inhalte herabwürdigt, die nicht den Zielen der Partei dienen. Er sagte auch, dass ByteDance auf die Anfragen der KPCh zum Informationsaustausch reagiert habe.
Yu warf ByteDance außerdem vor, Inhalte von Wettbewerbern und Nutzern gecrawlt zu haben, um sie auf seinen Websites erneut zu veröffentlichen, um wichtige Interaktionskennzahlen zu übertreiben. Er sagt, er sei entlassen worden, weil er seine Besorgnis über „falsches Verhalten“, das er gesehen habe, mit anderen im Unternehmen geteilt habe.
Auf dem chinesischen Festland betreibt ByteDance Douyin, das auf den Inlandsmarkt ausgerichtet ist. TikTok ist seine globale App, die in den meisten anderen Ländern verfügbar ist. Es war auch in Hongkong verfügbar, bis sich TikTok im Jahr 2020 nach der Einführung eines umfassenden nationalen Sicherheitsgesetzes vom Markt zurückzog.
Jeder, der versucht, TikTok von Hongkong aus zu öffnen, sieht eine Meldung mit der Aufschrift „Wir bedauern, Ihnen mitteilen zu müssen, dass wir den Betrieb von TikTok in Hongkong eingestellt haben.“
Von Zen Soo
Text ist eine Übersetzung vom Epoch Times Artikel: